Племя вихреногих-4 (СИ)

На сей раз, зрители не могли прийти в себя довольно долго. Димка знал, конечно, что раны в крайнем случае промывают мочой - но наверное не из природного источника!..

Впрочем, так или иначе, всё это осталось уже позади. На рану несчастного Матвея наложили что-то типа местного подорожника и крепко прибинтовали травой - но вид у него был до сих пор бледный. Идти впрочем он вполне мог, так что отряд быстро убрался с места происшествия - задерживаться у растерзанной туши никому не хотелось. Гиен тут к счастью не было, но как оказалось были пэнги - небольшие медведи, похожие чем-то на земную панду, но совсем не забавные, скорее даже очень злобные. Как объяснил им Вайми, пэнг выглядит неуклюжим, а на деле легко может догнать лошадь. И вовсе не брезгует падалью, которую чует на огромном расстоянии. Димка уже имел случай убедиться в этом, когда Маахисы подстрелили стага, решив разнообразить стол свежим мясом. Очень скоро оно перестало быть свежим - и им пришлось иметь дело с пэнгом, который заявился в лагерь среди ночи. В тот раз его удалось быстро убить - но лишь благодаря страшным копьям Маахисов. Небольшое стадо стага виднелось вдали и сейчас, вызывая желание отведать свежатины, но после ночного визита пэнга это желание уже не казалось разумным...

- Ты мог хотя бы предупредить, что собираешься сделать!.. - между тем запоздало возмутилась Файму. Ну да, подумал Димка, Матвей же тоже из её племени...

- Зачем? - искренне удивился Вайми. - Всё равно, знатоков медицины тут нет. А когда люди, знающие мало, спорят с людьми, не знающими ничего, то непременно выходят из себя.

- Я не собиралась... - Файму осеклась и надулась, поняв, что приняла реплику Вайми на свой счет. - Я отвечаю за всех Маахисов, в том числе и за Матвея, - наконец нашлась она. - Я, а не ты.

Вайми лишь пожал плечами.

- Все люди - обманщики. Некоторые, мудрые, дурачат только других. Другие, глупые, дурачат только себя. И мало кто дурачит и себя, и других - из таких-то людей и получаются правители.

Файму вдруг рассмеялась.

- Легко быть реальной для себя. Быть реальной для других - вот настоящее искусство!

* * *

Какое-то время все шли молча. Настроение у всех было невеселое, и у Димки тоже. Уже третий день они шли по этой проклятой степи - и приключения сыпались, как из рога изобилия, словно спеша наверстать прежние месяцы скуки. Две предыдущие ночи были незабываемыми - и третья вряд ли будет лучше них. Пялиться в шуршащую тьму, ожидая, когда из неё выскочит очередная стая "крысоволков", было явно не лучшим развлечением. Впрочем, когда они всё же появлялись, всё становилось ещё хуже - приходилось бить копьём на звук, на запах тварей и Димка страшно боялся, что его цапнут за ногу - и на этом весь поход для него и закончится. Всё каким-то чудом обходилось - но теперь в их отряде появился первый раненый - причем, раненый невероятно глупо! - и оставалось лишь гадать, воспалится рана Матвея или нет. Бойцом он быть уже перестал - но это, наверно, было лишь к лучшему. Хорошо ещё, что он ухитрился попасть лишь в себя, а не в кого-то другого...

Льяти, шагавший впереди отряда, вдруг замер, вглядываясь в степь. Там неслось что-то вроде небольших лошадок - даже в попонах! - и Димка в первый миг просто не поверил глазам. Мелькали яркие цвета - красные, желтые, синие, совершенно неуместные здесь, в дикой степи. Казалось, что к ним бежит табун цирковых пони - чего, разумеется, просто не могло быть.

- Собакины, - сразу же определил Вайми, вытягиваясь и приложив ладонь к глазам. - Восемь. Это патруль, а не всё племя. Нам повезло - ну, пока что.

Это уточнение Димке не понравилось, но страха он пока не чувствовал - скорее, любопытство. Всё-таки сейчас ему предстояло увидеть едва ли не сказочных говорящих собак...

Но собакины оказались совсем не собаками. Когда они подбежали ближе, мальчишка понял, что они больше похожи на громадных голенастых ящериц. Клиновидные пучеглазые головы были почти такие же. Об остальном трудно было судить - поджарые тела были затянуты во что-то типа цирковых трико, ярких и пёстрых. А вот "попоны" оказались чем-то вроде толстых бурых одеял с нашитыми на них стальными кольцами - вроде очень грубой кольчуги. Головы же блестели металлом - на них было что-то вроде стальных шлемов или скорее тех масок, что надевали на боевых лошадей. Это явно были воины - грудь каждого крест-накрест перетягивали перевязи, из которых густо торчали короткие дротики. Казалось бы, не нужные четвероногим тварям... но, когда они подошли ещё ближе, Димка с крайним удивлением понял, что руки у них тоже есть - они выходили откуда-то из основания грудной клетки и болтались под брюхом. Смотрелось это донельзя странно - но не страшно, а просто диковинно...

Не добежав до них метров сорока, собакины замерли, построившись в линию. На конце морды у каждого из них росла пара мягких шевелящихся усов, что придавало им вполне комичный вид. Опасными они не казались - но Вайми вдруг быстро сказал: