Племя вихреногих-4 (СИ)

- А в чем есть? - Димка был удивлен и обижен. Равха был, наверное, самым необычным из людей, которые ему встречались, и расставаться с ним было... больно.

- У меня ещё есть враги. Вот мой смысл, - Равха рассмеялся, невесело и горько. - Есть вещи, которые нельзя допустить. А времени осталось слишком мало.

Словно в подтверждение его слов солнце наконец зашло, утонуло за далекими горами, парившими в туманной дымке, затянувшей западный горизонт, и оттуда теперь падал очень мягкий, ровный свет, делая всё вокруг розоватым. Совсем не подходящим к настроению Димки...

- Может, мне пойти с тобой? - бездумно предложил он.

- Боишься остаться здесь один? - спросил Равха. Странно грустно спросил...

- Нет, - буркнул Димка. - Ещё чего!

- Тогда оставайся. У тебя своё дело и свой долг.

- Ну... - Димка вздохнул. - Да. Но, если бы ты знал, как мне надоело всё это - делать то, что я не хочу делать, узнавать то, чего я не хочу знать...

- Истина - это нож, и мы все изранены... - Равха помолчал. - И я, быть может, глубже прочих. Но от истины нет исцеления. И освобождения тоже. Она остается с нами навсегда.

- Жаль, - буркнул Димка.

Равха помолчал, странно-печально глядя на него.

- Димка, единственная возможная в мире свобода - это свобода от страха. Свободный человек отдает себя в рабство своему народу. НЕсвободный - в рабство своему страху. Самому гнусному своему рабу, на самом деле. И нет большей тирании, чем тирания рабов над рабами. Помни это.

- Я запомню, - Димка вздохнул. - Куда ты пойдешь?

- Туда, - Равха показал куда-то на северо-запад. Только теперь Димка заметил, что на западе берег залива круто поднимается вверх, переходя вдалеке в неровную скальную стену, на вершинах которой всё ещё был виден розовый отсвет заходящего солнца. Над ней далеко в зеленоватую голубизну, усеянную перьями облаков, поднималась бурая колонна дыма. Её вспученная грибовидная верхушка словно бы парила в воздухе, превращаясь в мутный шлейф, исчезавший за горным хребтом. - Если двинуться вдоль берега на запад... я поверну туда ещё до темноты.

Димке захотелось спросить, что там... но тут же он понял, что задавать этот вопрос ему не хочется. Равха между тем уже неожиданно легко поднялся на ноги - словно и не шел эти сутки наравне с ним, без отдыха и еды...

- Теперь - прощай. Я рад, что судьба позволила мне встретиться с тобой. Но итог любой встречи - завершение.

Они попрощались. Потом Димка опустил голову, стараясь справиться с нахлынувшими чувствами. Равха быстро ушел, он почувствовал это...

Опомнившись, Димка запоздало взглянул ему вслед, но его уже не было видно в сгущавшейся темноте. "Во мрак небес угасшая звезда..."

* * *

На рассвете его разбудили холодные брызги волн, сорванные разгулявшимся ветром. Никаких укрытий тут не было, песок быстро остыл, так что он и спал сидя, сжавшись в тугой клубок и накинув сверху рубаху. Как ни странно, было почти тепло, хотя всё тело затекло и мышцы ныли, словно после хорошей тренировки. Димка открыл глаза - и первое, что он увидел, было чьими-то следами на песке. Судя по ним, какой-то довольно крупный зверь долго кружил вокруг, присматриваясь и принюхиваясь - но напасть так и не решился. Должно быть, его отпугнул запах металла и пороха от до сих пор висевшего на боку автомата, подумал Димка. Повезло...

Уже нестрашная опасность не столько напугала, сколько взбодрила его. Согреваясь, он побегал по туманному берегу, потом с внезапной решимостью бросился в волны.

Холодная вода мигом прогнала окоченение и сонливость, но вот ветер, когда Димка выбрался на берег, стал настоящей пыткой. Он вновь сжался в комок и дрожал, пока его кожа не обсохла, потом оделся, но теплее стало лишь немного. Вдобавок, ему хотелось есть, причем уже очень сильно...

Вокруг ничего съедобного видно не было и Димка решительно направился вверх от берега, к дюнам, поднимавшимся над сумраком низкого рассветного тумана...

* * *

Поднявшись над туманом, он увидел лишь его смутное, белесое море, из которой торчали зеленые верхушки увалов. Димке потребовалось полчаса, чтобы дойти до ближайшего. На гребне невысокой возвышенности он вздохнул и сел, чтобы перевести дух. Туман уже рассеялся и на западе виднелось плоское, широкое ложе мелкой, впадавшей здесь в море реки. Недавно взошедшее солнце едва просвечивало в разрывах пепельно-рыжих туч. На востоке облака, словно рваное ватное одеяло, кутали скалистые вершины темной стены гор. Глядя на них, Димка задумался. Голова всё ещё кружилась, он ощущал непривычную и неприятную слабость - от голода. "Запас хода" его явно был на исходе. На самом деле он не был уверен, что сможет добраться до уже отчетливо видимого города, хотя до него оставалось всего несколько километров, вряд ли больше. Но и особенных вариантов не было - чем ближе он подойдет к городу, тем больше шансов, что отряд (если там кто-то остался в живых...) наткнется на него. А один в этой проклятой степи он загнется всего-то через день-другой - если не в когтях вездесущих здесь хищников, то просто от голода и холода...

Димка вздохнул, и, поднявшись, побрел вниз, на восток.