Племя вихреногих. Книга 2 (СИ)

К счастью, Талка вернулся и выдернул его из этой дыры раньше, чем личинки перешли к оскорблению действием — но самоуважения мальчишке это не добавило. Маахисы как-то отличали ещё крепкие стволы от гнилых — или просто успевали прыгнуть раньше, чем гнилое дерево разваливалось под ногой, а у землян это как-то плохо получалось. Решив проехаться на лиане, Андрей тут же сорвался и смачно плюхнулся в глубоченную лужу — как оказалось, лианы тоже попадаются гнилые.

В общем, землянам пришлось оставить на себе только ботинки и трусы, а всю прочую одежду снять — иначе за пару минут такого вот пути она бы превратилась просто в тряпки. Одежда Маахисов (если её можно было так назвать) в этом плане была куда как более рациональной. В ней им точно не было жарко, да и риск что-то порвать, зацепившись, точно был минимален. Обуви же, похоже, они вообще никогда не носили и пятки у них были, как железные, — на всевозможные сучки никто не обращал внимания. Шкуры тоже — колючки, которые на гладкой коже Маахисов оставляли лишь едва заметные белесые следы, награждали землян длинными кровоточащими царапинами. Это было уже просто обидно, но поделать что-то с этим Антон не мог…

В общем, может, крепость была и близко, но идти к ней пришлось больше часа — именно идти, потому что бежать в таком лесу не получалось. Маахисы же то уносились далеко вперед, то возвращались, то вообще нарезали круги вокруг неспешно пробиравшихся землян.

А ведь тут наверняка звери есть, как-то вдруг подумал Антон. Не могут не быть в таком лесу. И на этот шум они точно все сбегутся. А оружия у нас нет, не считая ножей и одной дурацкой острой палки. Вот же блин…

К счастью, никаких зверей по пути им всё же не попалось. Наверное, вопли Маахисов распугали их на много километров вокруг, с усмешкой подумал вдруг Антон.

* * *

Крепость открылась неожиданно. Стояла она на просторной поляне, в том месте, где в небольшое озеро впадал бурный ручей. Никаких стен или башен у неё, правда, не было — просто круглый глиняный вал высотой в рост взрослого человека. Половину его прикрывал такой же примерно высоты крутой обрыв озера, половину — широкий, метра в четыре, ров, из которого, наверное, и брали глину для постройки. Над ним поднималась связанная из жердей сторожевая вышка высотой метров в десять и просторный помост, попутно игравший роль навеса — с него свисали какие-то циновки.

На помосте сидело с полдюжины мальчишек лет двенадцати-четырнадцати. Тоже Маахисов, разумеется. Они с крайним интересом уставились на пришельцев. Но среди них Антон с крайним удивлением заметил и одного несомненного русского! Мальчишку, тоже лет четырнадцати. Хотя его широковатое лицо, покрытое золотистым загаром, не очень выделялось на общем фоне местных физий, его пшенично-золотые волосы, не длинные, но зато очень густые, нельзя было спутать ни с чем. Но притом, мальчишка был одет в шнурок и бусы, как и все тут…

— Это КТО? — ошалело спросил он. Русский в одежде (если её вообще можно было так назвать) Маахисов ошарашил его так, что в голове вообще всё перевернулось, словно ему основательно врезали в челюсть.

— Кто? — Файму удивленно повернулась к нему. Потом, проследив направление его взгляда, пояснила: — Матвей Андреев. Мы его в лесу подобрали. То есть, Хоруны его, беднягу, взяли в рабство, а он сбежал от них сюда. Ибо нефиг.

— Он… — начал Серый, но так и не смог продолжить фразу. В голове Антона тоже закружились всякие жуткие мысли о загипнотизированном Хорунами пионере, похищенном Маахисами для… ну, жертвой угнетения он совершенно точно не выглядел. Физия у него была вполне довольная. Только малость обалделая при виде гостей, как и у всех прочих.

— Он глухой, — спокойно пояснила Файму.

— Что?

— Глухой, — спокойно повторила девчонка. — То есть, не глухой вообще-то, а чугунный.

— Что?! — Серый, похоже, сам вконец обалдел.

— Чугунный, — Файму хихикнула. — В общем, не поддающийся гипнозу. То есть, сначала он сделал вид, что очень даже поддающийся. А ночью сбежал.

— А, — Антон перевел дух. — А откуда он здесь?

— Из племени Волков. Они заняли бывшую столицу Хорунов и живут в ней вместе с освобожденными рабами. Они, как и вы, пионеры, только не советские, а народные.

— А откуда они там? — спросил Антон. Нет, вообще-то это он уже знал… но вдруг здесь решат соврать?..

Файму улыбнулась.

— С Земли, конечно. Но — другой. Независимо развившийся вид.

— Но при этом пионеры? — съязвил Серый.

— Не в точности такие, как вы, но в общем — да. Вселенных много же — и многие очень похожи.

— А, — с видом знатока предмета протянул Андрей. По его лицу, впрочем, было видно, что он так ничего толком и не понял. И я не понимаю, подумал Антон. Ладно, разберемся…