Племянница

— Хороший, весёлый, активный ребёнок, — обрадовала Юлю логопед после несколько тестов. — Да, есть отставание, но ничего особо критичного я не вижу. Мы всё компенсируем, догоним и перегоним. Будем заниматься.

Из здания, где принимал специалист, Юля вышла окрылённой. Она держала на руках дочку, а Даша крепко прижимала к себе зайца. Они направились к остановке.

Город утопал в цветущих яблонях и сирени, воздух был наполнен благоуханием, а у Юли от счастья кружилась голова. Она столько слёз пролила из-за того, что её ребёнок «неправильный». И наконец услышала ободряющие слова — не просто от доброго человека (например, от милой соседки Алисы), а от опытного специалиста. Заподозрить даму-логопеда, что она делает комплименты, лишь бы приманить клиентуру, было нельзя. Та и так не справлялась с потоком страждущих.

Поэтому сейчас на Юлином лице сияла улыбка, ей хотелось прыгать от радости: отставание не такое уж и страшное, всё можно исправить.

Пройдя несколько метров, они с Дашей притормозили, чтобы понаблюдать за горластой сорокой. Затем Юля вспомнила, что Егор Михайлович настоятельно рекомендовал пользоваться такси. Сегодня она уже намоталась на маршрутках — когда мчалась из техникума в детсад, а потом к логопеду. Но в голове прочно засело: ездить на такси — немыслимая роскошь.

— Ай, ладно, — решилась Юля и через приложение вызвала машину. Буквально через три минуты у тротуара остановился автомобиль с фирменной символикой.

Такси мчалось по городу, залитому солнечным светом, мелькали деревья, усыпанные белыми цветами, и клумбы с красными тюльпанами или ярко-жёлтыми одуванчиками.

Юля смотрела в окно и вспоминала тот ужасный день, когда она плелась под дождём с ребёнком на руках, несчастная, потерянная. По спине стекала ледяная вода, по лицу струились слёзы… А сейчас они с дочкой шикуют — едут в такси, как принцессы, обе нарядные, словно модели из глянцевого журнала.

Как так получилось? Жизнь меняется в одно мгновение. И что её ждёт завтра?

* * *

Вечером за ужином Юля поделилась радостью с Егором Михайловичем. Она не знала, можно ли отвлекать его своей болтовнёй, но ведь он так хорошо относится к Дашке. Наверняка, ему интересно, как у них всё прошло.

Майор приехал поздно. Пока переодевался и умывался, ещё два раза общался с кем-то по телефону, гудел недовольно басом, выговаривал чуть ли не матом. А потом, опомнившись, прикрыл трубку рукой и спросил:

— Дашулька спит? — и тут же снизил уровень громкости.

Юля крутилась на кухне вокруг мужчины, вернувшегося с работы, наливала суп, подкладывала добавку. Заботиться о нём было приятно, но в то же время всё это безмерно удивляло. Ведь всего полмесяца назад Юля точно так же встречала по вечерам Дениса, подавала на стол приготовленные для него диетические вкусняшки — нежирный бифштекс, или рыбу на гриле с итальянскими травами, или овощное рагу, или куриные фрикадельки с соусом карри…

Подшивка диетических рецептов, распечатанных Денисом из интернета, осталась на съёмной квартире. Но майор из-за веса не парился, с его комплекцией и физической нагрузкой любая лишняя калория сгорала, как в топке. Егора Михайловича можно было кормить чем угодно — и солянкой, и свиными отбивными. Юля наблюдала, как в раскалённом масле на сковородке покрывается золотистой корочкой картошка, и мстительно усмехалась: Денис очень любил это простое блюдо, но приходилось отказываться, пузо сразу зарастало жиром.

«Вот и жри свои диетические фрикадельки! Пусть тебе любовница приготовит!» — прошептала Юля и показала язык.

Однако и тогда, и сейчас Юля находилось в зависимом положении. Она старалась угодить, переживала, понравится ли ужин. Егор Михайлович был в её жизни временным гостем, случайным благодетелем. Очень-очень милым! Несмотря на то, что внешне походил на каменный утёс.

Кормить его было очень приятно, он сметал всё подчистую и чуть ли не мурлыкал от удовольствия — так, наверное, сыто мурлыкал бы лев, поужинавший только что задранной антилопой.

Меняя тарелки, Юля смотрела на мощную шею десантника, на широкие плечи, обтянутые чёрной футболкой, и ей ужасно хотелось, чтобы её притянули к себе, облапили талию ручищами, а она в ответ прильнула бы к мужчине, обняла, поцеловала…

Эти мысли волновали, но и пугали. Можно подумать, она какая-то развратная девица! Только рассталась с Денисом, даже ещё и не выяснила с ним отношения, а уже мечтает о прекрасном майоре.

И Персик о нём тоже мечтал. Он явно хотел целоваться: крутился вокруг хозяина, пристально смотрел блестящими чёрными глазками, даже пытался залезть на колено. Нет, ну а что? Даша ведь постоянно там сидит. Чем он хуже?!

— Сходили? Молодцы! — похвалил Егор Михайлович, выслушав Юлин рапорт и в очередной раз избавляясь от приставучей собачки. — Ну и как?

Юля с воодушевлением рассказала о результатах сегодняшней экспедиции.

— Ну, здорово, — порадовался майор. — Правда, я и не думал, что у Даши какие-то проблемы. Классная девчонка. Уже два раза подтягивается.

— Подтягивается?! Даша?!

— На турнике. Боевая синичка.

— О-о-о…