Племянница

Так он проехал ещё пару перекрёстков, постоянно ощущая, что его неумолимо тянет назад – как в тренажёрном зале, когда впрягаешься в резиновую петлю и пытаешься идти вперёд, преодолевая сопротивление эспандера.

А ещё через несколько минут вдруг резко стемнело, и мелкий дождик превратился в настоящий весенний ливень. Громко забарабанили капли по лобовому стеклу.

– <…>, – пробормотал Егор. – Они же сейчас вымокнут до нитки!

Он свернул направо, чтобы через дворы обогнуть квартал и, сделав круг, снова очутиться у сквера. Так быстрее, чем разворачиваться на перекрёстке, отстояв длинную очередь у светофора.

***

Юля удивилась, когда во второй раз увидела этот тёмно-синий автомобиль с массивной решёткой радиатора и «прищуренными» бриллиантовыми фарами. Он только что здесь проезжал, сбавив скорость, словно водитель рассматривал их с Дашкой.

Собрав последние силы, Юля побрела вдоль улицы. Она была совершенно измучена, с трудом удерживала Дашу, ремень сумки больно врезался в плечо, всё тело ломило от холода и усталости. Дочка снова начала канючить из-за брошенного зайца, Юля успокаивала, как могла. Губы не слушались, она запиналась, а Дашка была готова разрыдаться. Как назло, ещё и ливень налетел стеной! Хлестал всего минуту, но теперь их с Дашей можно было выжимать.

Юле хотелось просто лечь на тротуар, свернуться клубком и забыть обо всём на свете. Главное – не шевелиться и не думать.

Но нужно идти.

Тёмно-синий «Ленд Крузер» остановился рядом, из него выскочил здоровенный дядька с атлетической фигурой и суровой физиономией. Юля шарахнулась в сторону и посильнее прижала к себе ребёнка.

– Быстро в машину, – приказал мужчина. У него был густой командный бас. – Скорее!

Он открыл дверь автомобиля, усеянную россыпью капель. Юля испуганно воскликнула:

– Я с вами никуда не поеду!

Нет уж, спасибо! Это напоминает похищение. Сегодня у неё в биографии уже была встреча с огромным мужиком. Ей хватило. До сих пор дрожит от ужаса, вспоминая сцену в квартире. А если бы ей не удалось сбежать?

– Да садись же, кому сказал! Вы совсем промокли.

– Мама, мы промокли, – заканючила Дашка.

Юля помялась у распахнутой двери, ещё раз настороженно взглянула на мужчину. Странно, хотя он больше походил на опасного медведя-шатуна, чем на доброго мишку из мультфильма, однако в его глазах светилось искреннее сочувствие.

– Я просто отвезу вас домой, – сбавил обороты медведь. Его звериный рык зазвучал, тише, мягче. – Забирайтесь в машину. Там тепло.

– Мама, мне холодно, – тут же заныла Даша. – Я мокрая.

Юля понимала, что вовсе не является опытным психологом, способным по одной фразе или взгляду разгадать намерения собеседника. Куда уж ей! Но требовалось быстро принять решение. Она глубоко вздохнула, и уже через мгновение они с дочкой устроились на мягких сиденьях автомобиля. Мужчина сразу подрегулировал что-то на панели, и теперь пассажиров окутывали потоки горячего воздуха.

Даша на время забыла о своём страшном горе – разлуке с зайцем. Она удивлённо рассматривала салон, водила ладошкой по кожаной обивке сидений.

– Мама, какая красивая машина! Как у папы. А дядя – большо-о-ой!

Учитывая её крошечные размеры, даже человек обычной комплекции казался Даше гигантом. Что уж говорить о незнакомце.

Автомобиль плыл в вечернем потоке машин. Удивительно, но после короткого ливня, тучи рассеялись, и появилось солнце. Его золотисто-розовые лучи играли в капельках воды на окнах автомобиля, на капоте, сверкали в лужах.

– Куда вам надо?

– Мы шли в «Легион».

– Шли? Откуда?

Тепло салона, запах кожаных сидений и тихая музыка из динамиков обволакивали и отбирали последние силы. Юля назвала адрес, чувствуя, что уплывает.

– Столько протопали пешком? – не поверил нежданный спаситель.

– Так получилось…

На машине до «Легиона» можно было доехать за пять минут. Но на ближайшем перекрёстке автомобиль плотно застрял в пробке. Уже сменилось пять циклов светофора, а они не сдвинулись ни на метр.

– Почему ты не одета? – Водитель барабанил пальцами по рулю и пристально рассматривал пассажиров в зеркало заднего вида. – Где куртка?

– Так получилось… – повторила Юля.

– А подробнее? – потребовал мужчина.

– Я… Мы…

И тут Юлю прорвало. Она начала говорить и уже не могла остановиться. Ей просто необходимо было выплеснуть из себя обиду и возмущение. Признания хлынули рекой. Она рассказала и об исчезновении мужа, и о звонке соседки, и о визите домовладельца. О том, как на неё навалились в прихожей и придавили к стене, тоже рассказала. Правда, старалась строить фразы так, чтобы Даша ничего не поняла. Но дочка, конечно, не могла разобраться в потоках сбивчивой речи и непонятных ей выражениях.

Зато мужчина хмурил брови и злобно щурился.

– Извините, вывалила всё на вас, – наконец опомнилась Юля.

– Что будешь делать?

– Переночую у подруги, потом что-нибудь придумаю… наверное.

– Подруга-то в курсе? Она вас примет?

– Нет… Но она добрая и очень обеспеченная, у неё огромная квартира. Её муж – крутой бизнесмен.

«Как и у меня», – с горькой усмешкой мысленно добавила Юля.

– Что ж… О’кей.