Пленен и опасен

И обнаружила на фоне неба несколько драконьих силуэтов.

70

Сердце дрогнуло, я всмотрелась вдаль, пытаясь в вечерних сумерках опознать гостей. Но раньше, чем стало видно, почувствовала, кто прилетел.

Точнее, мы с Вишенкой почувствовали, что это не Эрдан и не Иш-Асс. Значит, наверняка Араберг.

Осознание расстроило меня — я даже сама не ожидала, насколько. Меньше всего мне сейчас хотелось выдерживать очередную осаду принца.

Айла невзначай приблизилась, встала рядом, давая понять, что она на моей стороне. И поможет в случае чего.

— О, ещё гости, — произнёс Ферт, подвешивая над огнём котелок. — Ну-ка, что у нас есть? Придётся сварить побольше.

И он принялся рыться в походном рюкзаке, отмеряя провизию.

Драконы пошли на снижение, виртуозно обращаясь в тот миг, когда лапы касались травы. Лишь лёгкие клубы поднятой пыли сопровождали этот миг и тут же рассеивались.

На этот раз принца сопровождали всего четыре воина. Среди них — тот голубоглазый водник-целитель Унмаран. Двое новых, не из прежней свиты. И ещё льёрд Бадрас, с которым мы уже успели познакомиться.

— Как вы нашли нас? — хмуро поинтересовалась я, и ослепительная улыбка Араберга тут же потухла, уступая место острому, пристальному взгляду.

Айла сложила руки на груди, всем видом выражая холодное осуждение.

— Ис-Алар, мой дракон, — принц странно покосился на неё, но я так и не поняла, что бы это значило, — почувствовал, где вы. И привёл меня сюда.

Эти слова снова расстроили. Араберга привёл дракон. Почувствовал! А Эрдан? Неужели так занят, что даже не хочет прилететь? Или просто настолько далёк, что нам никогда не ощутить друг друга?

Качнув головой, я в который раз постаралась отогнать мысли о нём. В конце концов, я ведь освободила его не для того, чтобы он продолжал летать за мной.

— Зачем? — на всякий случай выставила дополнительные щиты. Больше ты меня врасплох не застанешь!

— Отдать вам вещи, — хмыкнул принц, пытаясь скрыть уязвлённый взгляд. Поставил на землю большую дорожную сумку — благодаря Айле я уже понимала, каким образом драконы могли везти её в обороте. — Их сшили специально для вас, не пропадать же. Вижу, они вам по душе.

Он окинул взглядом моё платье, которое захотелось тут же снять. Будь у меня под ним хоть что-то, я бы, наверное, так и сделала.

Но его глаза… Вспомнилось вдруг, как он говорил, что всегда мечтал познакомиться с женщиной, способной призвать дракона. От этого озноб пробрался под тонкую ткань, скользнул по плечам, едва прикрытым шифоном рукавов.

Он понял, увидел, что произошло. Как и любой дракон, любой маг. И глаза его разгорались.

— Там есть что-нибудь более практичное? — вставила Айла, озвучив мои мысли.

Самой мне неудобно было бы требовать этого от Араберга. В конце концов, он не обязан одевать меня или заботиться о моём комфорте.

— Не думал, что оно понадобится будущей королеве, — из-за скользнувшей на его губы улыбки я не могла понять, то ли он делает мне комплимент, то ли насмехается.

— Печально, когда принц не думает, — в отличие от меня, Айла не была обременена аристократическими условностями, как и почтением к будущему правителю Илсанта.

Араберга это, похоже, цепляло сильнее, чем он хотел бы показать:

— Вижу, вы совсем уже забыли свою родину, её устои и обычаи, — проговорил он, обратив к ней тяжёлый взгляд.

Айла, впрочем, не испытывала от этого какого-нибудь дискомфорта. Наскоро оглядевшись, я обнаружила, что оба старика примостились на траве у входа в свой шатёр и тихо, словно два лиса, наблюдают за происходящим с хитрыми улыбками.

Так в детстве Аманда поглядывала за моими детскими шалостями. Когда вроде и пожурить надо, и умиляет.

Не знаю, что маги там видели, разгадывать не было времени. Айла ощутимо напряглась, и Ал-Ис внутри меня подняла голову. По-моему, даже послала немного тепла сестре.

Видя, что девушка не отвечает, Араберг продолжил:

— А я разыскал вашу семью. Вы давно её оставили. Знаете, что мать больна? Дракон на королевской службе мог бы заработать на лечение. Но ваши родные живут не в лучших условиях.

Он продолжал впиваться в неё взглядом в ожидании ответа.

— Аш-Эр-Асан запретил драконам служить королям, — отозвалась Айла глухо.

Слова принца явно затронули её. Но справившись с голосом, девушка добавила насмешливо:

— Вероятно, потому, что шантаж и манипуляции — излюбленное оружие сильных мира людей.

— Я не шантажирую вас.

— Для чего же тогда решили искать мою семью?

Остальные драконы, надо отдать им должное, не стояли молчаливыми тенями. А осторожно, не отвлекая внимания и не мешая разговору, принялись обустраивать собственный ночлег напротив нашего шатра.

Араберг некоторое время продолжал пристально смотреть на Айлу. После развёл руками:

— Безопасность.

Девушка фыркнула, отвернувшись. Я сжала её пальцы, давая понять, что рядом.

— Не пора ли нам ужинать, молодые люди? — Ферт незаметно приблизился к костру и заглянул в исходящий паром котелок.

Шааб же не подходил, оставаясь в тени. Будто не хотел, чтобы принц со своей свитой рассмотрели его.

— Мы тоже проголодались, — согласился Араберг.