Пленен и опасен

— Ты-то, поди, голодная? — спросил старик, когда Эрдан выпил несколько чашек и хоть немного утолил жажду.

Я повела плечами. Вечером ели, а с самого утра началось… Весь день в пути, костюм до сих пор не высох.

— Если честно, — усмехнулась, — больше я мечтаю о ванне. И вещи просушить.

— О, это легко! У меня целый бассейн есть! Только вот из одежды не знаю, что тебе предложить. Идём!

Отставив на тумбу пустую ступку, старик вытер руки прямо о брюки и повёл меня в очередную комнату без дверей.

Тут тоже имелась кровать! Похоже, самого хозяина. А Эрдана он разместил в гостевой, выходит? Надеюсь, у него есть и третья кровать? Хотя, кого он может здесь приглашать в гости…

Хозяин выудил из шкафа, вырубленного прямо в скале, полотенце. Порывшись, достал длинную тёплую рубаху явно с собственного плеча.

— Другого нет ничего, — развёл руками. — Халатов не ношу, женскими одеждами тоже пользоваться до сих пор не приходилось.

В его голосе снова скользнула грусть. Несколько мгновений я смотрела, как он поправляет вещи, что-то ещё разыскивает, и колебалась: заговорить, не заговорить? Спросить, что и откуда знает об Эрдане? Или не подтверждать его выводов, что перед ним именно Эрдан?

Так и не решившись, я лишь поблагодарила.

Старик провёл меня вглубь, где имелась, похоже, природная чаша. В которую свисал ещё один кранчик.

В дне находился слив, прямо как в настоящей ванне. Старик заткнул его деревянной пробкой на верёвке, открутил вентиль и лукаво усмехнулся:

— Пока набирается, успеешь поесть.

Засмеявшись, я не устояла, согласилась.

В кухонном котле томилась каша, на тарелке лежали овощи и листья салата. Рядом стояла миска орешков, уже наколотых. Во дворце Ниссвила я давно отвыкла от такой простой стряпни, но сейчас была настолько голодна, что с удовольствием накинулась бы и съела всё!

— Я уже, это вам с Эрданом, — произнёс старик, и я едва не вздрогнула.

Значит, он точно узнал моего спутника. Больше не сомневается.

Мальчика, хм.

— Благодарю, — кивнула. — А вы… уходите куда-то?

— Отойду ненадолго, соберу ягод ассши, они для скорейшего затягивания ран и восстановления магического баланса самое то. Присмотришь за ним?

Куда же я денусь, раз уж мы вместе здесь оказались? Но я лишь опять кивнула. С трудом удерживаясь, чтобы не наброситься на еду и напоминая себе, что как минимум половину нужно оставить мужчине.

Старик ушёл. Доев, я заглянула к Эрдану — он по-прежнему лежал без движения. Но повязки кровью не пропитались, и я сочла это хорошим знаком.

Поспешила к бассейну. Там как раз набралось до половины, и я осторожно огнём подогрела ледяную воду. Мне редко приходилось этим заниматься, но в академии нас обучали.

После чего с блаженством погрузилась в неё.

У старика тут не было никаких шампуней, только пучок мыльной травы в небольшой каменной чаше. Но я и ей была рада.

Моя бы воля, просидела бы тут целый день! Только боялась, что старик может в любой момент вернуться, да и Эрдан прийти в себя. А ещё ссадины на ногах от воды разболелись.

Поэтому выбралась поскорее, облачившись в ту самую рубаху. Которая оказалась мне порядком выше колен. Надо было ещё брюки попросить, что ли? Потому что свои собственные, мокрые и грязные, надевать совершенно не хотелось!

Притащила кофту, чтобы замыть пятно, а в итоге так увлеклась, что переполоскала все свои вещи и даже то, что удалось стащить с Эрдана.

Не королевское это дело, конечно, ну да буду ближе к народу, подтрунивала сама над собой. Да и навыка у меня не имелось, но в детстве я, бывало, сидела рядом, пока Аманда стирала. Мы были не настолько богаты, чтобы держать ещё и прачку.

После вещей вода в бассейне сделалась совсем грязной, я вытащила пробку и пошла наружу развесить.

Здесь у старика имелась специальная верёвка, натянутая меж камней, как раз по солнцу. День уже давно перевалил середину, но лучи ещё доставали сюда, и я заняла всё отведённое место. Хоть бы ветром в пропасть не сдуло.

А после вдруг осознала, что нигде не вижу драконицы! На полянке её не было, на огороде тоже.

— Ал-Ис! — позвала я, надеясь услышать ответ. Может, она снова стала нематериальной?

Позвала ещё раз, но ответа так и не получила.

Старик ведь не мог обидеть её? Она ведь сама к нему летела? А может, он попросил её помочь с ягодами? Как он вообще отсюда выбирается, не по скалам же? Хотя наверняка должен быть проход. Уж он-то вовсе не дракон, насколько я могу судить.

Внутри встрепенулась тревога. А за ягодами ли он отправился? Может, решил сдать нас кому-нибудь?

Может, не вовремя я эту стирку устроила, и убегать не в чем будет?

Тряхнув головой, с которой едва не слетело полотенце, я вернулась в дом.

Налила воды в поильную чашку и отправилась к Эрдану.

Он всё так же лежал на животе. Я приблизилась, отставив чашку на тумбочку. Вряд ли самой мне удастся напоить его, даже из удобной посудины…

Но я всё же коснулась плеч, попробовала чуть приподнять.

Резкое движение — я едва успела отпрянуть, уронив с головы полотенце, как он крутнулся на кровати, моментально оказавшись на спине!

Болевая руна вспыхнула, но лицо даже не поморщилось.