Плененная

карьеру танцора, и подрабатывая

моделью, чтобы заработать денег.

Танцы

—

жестокий

бизнес,

несмотря

на

то,

что

Джордж

действительно талантлив.

— Ты сегодня рано встал, —

улыбаясь, говорю я. Джордж никогда

не поднимается рано. Это как жить

со студентом.

—

Да-да.

У

меня

утром

прослушивание,

—

говорит

он,

садясь за стол, с чашкой кофе.

— Видимо, что-то стоящее.

— Эх, детка, я порву этих

засранцев,

—

пренебрежительно

машет он рукой и усмехается.

Я смеюсь, он просто не может

оставить меня в плохом настроении

и не заставить улыбнуться.

—

Ты

как

всегда

само

очарование. Ну, удачи. Люблю тебя.

— И я тебя, — говорит он,

посылая мне воздушный поцелуй,

когда я встаю и направляюсь к

выходу.

На улице дует свежий ветерок, и

я

плотнее

укутываюсь

в

свой

кардиган и быстро направляюсь к

станции метро, ритмично цокая

каблуками по тротуару. Я приехала в

Лондон два месяца назад на летнюю

стажировку.

Я

училась

в

Кембриджском

университете.

Кембридж относительно спокойный

город, во всяком случае, настолько

спокойный, насколько город может

быть.

Лондон

казался

мне

безжалостной

машиной,

которая

создает

бизнес.

Люди

здесь

недружелюбные, слишком занятые

собой и своей безумной жизнью,

чтобы позволить себе хоть подобие

улыбки.

Я

нахожу

это

очень

печальным и скучаю по Кембриджу,

хотя считаю себя счастливицей, что

мои близкие друзья живут в этом

городе вместе со мной.

В метро тише, чем обычно,

потому что я еду на час раньше. Я

ненавижу метро, у меня начинается

клаустрофобия, но действительно

нет более быстрого и простого

способа объехать Лондон.

Я приезжаю к Circus House без

десяти

минут

восемь.

Офис

«Флорелл и Симмонс» расположен

на

Пикадилли;

у

меня

уходит

тридцать минут, чтобы добраться до

нужного мне места. Поднимаюсь на

лифте

на

четырнадцатый

этаж,

выпиваю чашечку кофе и сразу же

начинаю готовить документы для

важных переговоров.

Я работаю здесь около месяца в

качестве

стажера.

Мне

очень

повезло, что я попала сюда — это

одна

из

самых

престижных

адвокатских

контор

в

Лондоне.

Сегодня у моего босса встреча с

генеральным директором «Эллис

Корпорейтед Лтд.» — крупнейшим

клиентом

нашей

фирмы.

Он

попросил меня присоединиться к

нему во время встречи, что было

огромным везением, и я была очень

рада, что он обратился именно ко

мне.

— Готова к работе? — мой босс,

Джош, появляется спустя получаса,

после моего приезда. Он высокий

мужчина с добрым лицом и улыбкой.

Я думаю, ему около тридцати, хотя

трудно сказать, так как его темные

волосы слегка тронула седина.

— Конечно, — улыбаюсь я, глядя

на него и кладу в портфель все

документы, которые понадобятся на

встрече.

— Ты ведь в курсе, что это очень

важная встреча. Это крупная сделка.

Симмонс обычно лично встречается

с мистером Эллисом, но дело

срочное, и так как он в отпуске, меня

попросили взять это на себя, —

говорит Джош и нервно поправляет

галстук, уже в третий раз за

несколько минут

— Да, спасибо. Я очень ценю то,

что вы дали мне шанс проявить себя,

— улыбаюсь я, глядя на него.

— Ну, в последние несколько

недель, ты была настоящей находкой,

Лилли. Я не знаю, что бы я делал без

тебя,

—

широко

улыбнувшись,

произносит начальник.

— Благодарю, Джош, — коротко

киваю я.

У нас с Джошом сложились

хорошие рабочие отношения; мы

отлично понимаем друг друга с

полуслова. Я надеюсь, что они

предложат

мне

постоянную

должность,

как

только

моя

стажировка закончится. Мы выходим

из лифта и сразу замечаем черный

«Мерседес», который ждет нас.

Машина трогается, и примерно через

двадцать

минут

останавливается

возле «Эллис Тауэр».

— Мы на месте, — нервно

говорит Джош.

Двери лифта открываются, и мы

нажимаем кнопку тридцатого этажа,

которая вмиг загорается на цифровой

панели.

Затем

мы

оказываемся

в

приемной.

Комната

выглядит

определенно

величественно.

Мраморный

пол

сверкает

под

светильниками, а вдоль стен стоят

несколько белых кожаных диванов.

Напротив

—

большая

стойка

регистрации, а дальняя стена, по

другую

сторону

от

лифтов,

представляет из себя огромное окно,

на котором матовыми синевато-

серыми

прописными

буквами

виднеется

надпись

«Эллис

Корпорейтед

Лтд.».

Стены

расписаны

черно-белыми

городскими пейзажами.

Мы занимаем места в зале

ожидания. Джош достает договор и

начинает читать его. Он заметно

нервничает, и я могу с уверенностью

сказать, что он отчаянно пытается

произвести впечатление.

— Мистер Уокер, — зовет

Джоша молодая женщина. — Мистер

Эллис ждет вас. Вам по коридору,

первая дверь налево, — мило

улыбается она.

— Спасибо, — сухо бросает

Джош и встает. Я следую за ним.

— Готова? — спрашивает он

меня, пока мы идем к двери в офис

мистера Эллиса.

— Думаю, да, — я мысленно

ухмыляюсь тому, сколько нервов

тратится впустую на то, что во мне

вызывает только смех. Я понимаю,

что он важен, но он по-прежнему

просто человек. — Не беспокойтесь,

все будет хорошо, — я касаюсь его

руки, и он коротко мне улыбается,

затем осторожно стучит в дверь и

открывает ее.

***

Когда я вижу мужчину, который

стоит в комнате, то просто теряю дар