Плененная

Он опустился на колени рядом с ней и осторожно погрузил ступни в воду. Мгновенно поплыли по воде красноватые разводы и лишь потом серые. Инсар аккуратно обмыл её ступни. И, стянув через голову рубаху, нарвал длинных лоскутов, которыми обмотал ноги. Движения были собраны, ни одного лишнего жеста, что выдал бы бурю, бушевавшую внутри. Внезапно почувствовал, как на голову легли её пальчики. На мгновение застыли и зарылись в волосы, оглаживая кожу головы, скользнули вниз по щекам. Тонкие пальцы невесомо обрисовывали черты лица и коснулись подбородка снизу, очертили контуры шрама, скрытого бородой.

Глава 31. Артемия

Инсар застыл без единого движения. Хоть мои пальцы касались лишь головы мужчины, но я чувствовала напряжение, охватившее его целиком. Крупные ладони до сих пор удерживали мои ступни, согревая своим теплом через несколько слоёв намотанной ткани. Кончиком пальца нащупала шрам снизу подбородка.

– Не стоит.

Инсар словно очнулся и отвёл мои руки от своего лица.

– Почему?

– Ты на самом деле не догадываешься или просто у тебя так хорошо изображается получать неведение?

Инсар отошёл вглубь и отвернулся, копаясь в мешке. Мне к ногам шлёпнулась пара сандалий, в которых бы мои ноги утонули.

– Затянешь шнуровку покрепче. И не стоит изображать из себя мученицу.

– Я не изображаю ничего. Но ты видишь только то, что хочешь видеть ты сам.

– Ты всегда ловко играла со словами, Артемия и не только с ними. Верно? Скажи, кем я был для тебя?

– Ты – не был. Ты – есть.

– Прячешься за красивыми словами? Пытаешь выторговать себе жизнь или свободу? Бесполезно…

Я пожала плечами.

– Никогда не умела торговаться, Инсар. Или, в противном случае, не сидела бы здесь, перед тобой, низведённая до рабского состояния.

– Зато у тебя есть множество других преимуществ, не так ли? Красота, острый ум, твёрдый характер… Своевольная, капризная. Ты получала всё, что только не пожелала бы. В том числе и меня.

По лицу Инсара скользнула тень грустной улыбки. И сразу же за этим лицо словно окаменело:

– Ты со всеми своими охранниками вела себя так же, как и со мной? Те двое, которым я оборвал жизни, они были верны тебе?

– Агрий и Азий? Они были лучшими охранниками. После тебя.

Инсар коротко засмеялся, склонив голову набок:

– Ты спала с кем-нибудь из них? Или, может быть, развлекалась сразу с двумя? В Верксале свободные нравы. Когда отпала нужда хранить невинность, можно позволить себе расслабиться. Отвечай!

Инсар навис надо мной, сверля своими глазами. Рука сама поднялась и огрела его по щеке. Инсар сжал мои пальцы, заставив вскрикнуть от боли.

– Что дальше, Инсар? Ударишь? Я думала, что ты не бьёшь женщин.

Он отпустил меня слишком резко, толкнув назад, и тут же поймал, не дав удариться о твёрдую землю. Горячие ладони лежали на талии, опаляя кожу.

– Совсем как когда-то. После двухлетней разлуки из-за моего пребывания в Далмате. Помнишь?

Инсар разжал объятия и отступил.

– Иногда я жалею о том, что у меня есть память. Я хотел бы вырезать её местами.

– Нет.

Инсар вопрошающе посмотрел на меня.

– Ответ на твой вопрос. И не стоит пачкать светлую память преданных мне стражей из-за беспочвенных подозрений. Они были одними из самых верных моих людей.

Инсар двинулся вперёд и схватил моё лицо за подбородок, вглядываясь в глаза:

– У тебя дрожат слёзы в глазах. Жаль их?

– Жаль. Не только их двоих, но и многих других.

– А обо мне ты плакала, Артемия? Или веселилась на свадебном пиру, пока я висел на кресте?

Горло перехватило спазмом, я отрицательно покачала головой.

– Не плакала. К тому времени у меня уже не осталось слёз.

– Не сомневаюсь. Ты так ослепительно улыбалась в тот день. Видно было даже с моего места, не самого приятного.

– Инсар…

– Нет, ничего не хочу слышать. Твой отец почтил меня своим присутствием и рассказал, какой сложный, – усмехнулся Инсар, выделяя это слово, – выбор перед тобой встал.

– Ты посчитал, что я ошиблась?

– Просто выбрала то, что было нужнее тебе самой, только и всего.

Инсар встал и прошелся по палатке. Я хотела рассказать ему, поделиться тем немногим, что знала сама со слов поверенного. Но услышав его интонацию, поняла, что это ему не нужно, и ощутила тупой удар в грудь…

– Сколько любовников у тебя было за всё это время, Артемия?

Инсар оказался рядом так быстро, что я и не заметила, как он подошёл ко мне. Растерялась от его близости, такой внезапной и желанной, что не смогла сдержать вздоха. Тело само потянулось в его сторону, как раньше. И прежде чем он смог бы оттолкнуть меня, обвила торс руками, прижимаясь губами к шее. Кожа горячая и чуть солоноватая, пряно пахнет им. Запах обволакивает меня плотным коконом, лишая разума и воли. Просто хочется ощутить себя желанной и любимой, пусть даже на миг, не больше. Губы мягко касаются его кожи, обдавая её тёплым дыханием. Но моя горячность ничто по сравнению с жаром, который излучает он сам.

– Ни одного, Инсар. Только ты.

Он громко выдыхает и опускается вместе со мной на плащ, подминая меня под себя.