Плененная душа

— Итафиан, итафиан, — повторял меж тем Огнезор, поспешно, как-то лихорадочно перелистывая страницы. — Вот оно! — наконец, воскликнул торжествующе. — «Итафиан — большой камень-печатка, вставленный в кольцо Верховного Отца-Настоятеля. Имя свое получил в честь основателя нынешнего Храма Исцеления, которому, по легенде, принадлежал. См. также «Камни с именем»… «Камни с именем», — открыл он нужную страницу, — «существует около дюжины… регалии Домов Крови… самые известные…». Вот! «Самые известные среди них — три «камня власти»: золотой Астериос, венчающий Императорскую корону, синий Итафиан в перстне Отца-Настоятеля, темно-бордовый Чернокровь…», — Гильдмастер с некоторым удивлением перевел взгляд на собственную правую руку, указательный палец которой украшал тяжелый перстень с резным темно-кровавым камнем: малой печатью Гильдии. — «Каждое из имен принадлежало легендарным личностям древности, — очень тихо дочитал он, — кои, по поверьям, оставили в самоцветах с рунами отпечаток своей души…»

Надолго повисло молчание. Риэ был озадачен и сбит с толку, лицо же Огнезора сохраняло странно растерянное выражение.

— Вот так просто, Снежинка… — наконец прошептал он. — И так сложно в то же время… Вряд ли наш безымянный жрец имел хоть шанс добраться до священной Храмовой реликвии, не говоря уж об Императорской короне или перстне Гильдмастера…

Глава двенадцатая, в которой Гильдмастер встречается с Императором

Темно-красный камень в оправе из черненого серебра приковывал к себе взгляд: тяжелый, испрещенный старинными знаками, кроваво искрящийся в отблеске свечного пламени. Огнезор разглядывал его до рези в глазах, раз за разом осторожно проводил пальцами, пытаясь почуять хоть что-то необычное, — но камень молчал. Не было ничего, кроме привычного взгляду перстня-печатки, оставившего восковой оттиск не на одном послании. Ни следа чужой силы, и уж тем более — чужой души!..

Гильдмастеру захотелось выругаться и от всего сердца запустить упрямую вещицу в камин.

— Чего это ты несчастное колечко сверлишь таким взглядом? — ядовито промурлыкала рядом Слава. Конечно же, опять вошла без стука.

Но сейчас ее присутствию Огнезор даже обрадовался.

Расстегнув на шее толстую цепочку, он аккуратно положил на стол рядом с перстнем Лаин медальон.

— Не чувствуешь ничего общего? — перевел взгляд на Славу.

Девушку передернуло.

— Твой отпечаток чувствую, — склонившись над столом, буркнула она не слишком радостно.

Мужчина махнул было в досаде рукой: все, мол, не то…

— …и еще чей-то, — удивленно закончила Слава.

Огнезор мгновенно подобрался.

— Чей?

— Ну, здесь понятно чей, — раздраженно ткнула она в медальон. — А вот в перстне… не знаю, очень уж слабенький, я бы и внимания не обратила, если б не было с чем сравнить…

— Почему тогда я не заметил? — нахмурился Гильдмастер.

— Мне откуда знать? Может, твой личный призрак тебе чутье отбил?

— Может быть… — вопреки обыкновению, когда речь о Лае зашла, он не разозлился.

Славу это насторожило.

— Откуда вдруг такой интерес? — спросила она с подозрением.

— Мастер Чернокровь, — задумчиво проговорил Огнезор. — Уж не знаю, мужчина или женщина. Если верить хроникам, первый в истории Гильдмастер, обладающий Даром. До этого во главе всегда были воины, одаренных же, по известным причинам, к власти вообще старались не допускать… Славен также своими, в большинстве — утерянными, трактатами о божественном искусстве Разума и обучении оному… Младший современник Итафии, основательницы Храма Исцеления, и Астериоса, главы одного из Домов Крови, из которого происходит нынешний Императорский род Астриоцеулинусов… — глаза мужчины торжествующе сверкнули. — Это его душа, в этом камешке, Слава! Вопрос в том, как ее вытащить?..

Девушка скептически скривила губы.

— Твоя мертвая подружка совсем тебя сумасшедшим сделала! — негодующе хмыкнула она. — У тебя других дел нет? Вот это, к примеру! — ткнула пальцем в мнущегося, вопреки обыкновению, у двери Огнеглава. (Тот, видя на лице Гильдмастера крайне мрачное выражение, никак не решался влезть в разговор).

— Что там? — обратил Огнезор на него внимание.

— Наши люди из Дворца донесли: на завтра назначена встреча Императора с командующими армией.

— Наконец-то! — перстень был на время забыт, губы светловолосого вытянулись в предвкушающей ухмылке. — Значит, пора и мне нанести визит в обиталище Его Божественности!

— Ты, вроде, завтра в Совете выступаешь, — осторожно напомнила Слава.

Синие глаза тут же в нее вцепились. Нехорошо так, выжидающе.

— Вот ты за меня и выступишь, — невозмутимо сообщил Гильдмастер. — Проверим, чему у Сизобора научилась… Что бы там Совет не придумал, господа военные сейчас важнее.

Может, и хотелось девушке воспротивиться, но она знала: Огнезор прав.