Плененная киборгом (ЛП)

Если бы Дейл знал об уязвимости системы, то исправил бы все самостоятельно, но вряд ли бы он захотел, чтобы она перепрограммировала компьютер без предварительного разрешения. Если бы мужчина прознал о ее способностях, то мог увидеть в Иллюмин как угрозу, так и ценность.

— Тогда пойдем со мной, — приказал Дейл.

Разве у нее был выбор?

Дейл жестом указал девушке следовать за ним. Пол, изготовленный из звукопоглощающего материала, приглушал шаги, позволяя им спокойно идти по мастерской. Тусклое освещение превращало шаттлы в темных металлических зверей. Бок о бок Дейл и Иллюмин дошли до зоны с комплектующими, в которой стояло три судна, ожидающих отправки в производственный цех к пяти кораблям на разных стадиях сборки. Отдел программирования, который затрагивал сферу деятельности Иллюмин, — диагностику и ремонт, — размещался в другой части подуровня.

— Так почему ты не спишь? — спросил Дейл.

— А ты? — парировала она.

— Я думал… о тебе.

— Обо мне? — ее голос сорвался на писк. Иллюмин прочистила горло. — И что со мной?

— В этом-то и вопрос. Что с тобой случилось, Иллюмин? — ее имя, произнесенное этим низким голосом, звучало как ласка. В низу живота девушки запорхали бабочки, а вспыхнувшее желание охватило тело. — Почему ты приехала сюда? Какая у тебя история?

— М-мне нужна работа. И нет никакой истории.

— У каждого есть своя история.

— Тогда какая у тебя?

Дейл долго молчал, но затем заговорил:

— Я — киборг.

Иллюмин и так знала это, но не могла выдать себя:

— Ох.

— Ты не выглядишь удивленной.

Девушка опустила плечи, и между лопаток прострелило болью.

— Я не удивлена, потому что… — забормотала она, стараясь придерживаться истины как можно ближе, — ты отличаешься от большинства мужчин.

— Не уверен, что это был комплемент.

— Напрашиваешься? — вопреки намерениям сохранять серьезность она улыбнулась.

Конечно же, Дейл знал, что на голову выше всех остальных. Он был наделен поразительной мускулатурой и силой. На руках проступали крупные сухожилия. Грудные мышцы были настолько широкими, что при любом движении натягивали ткань униформы. Скалистая поверхность Дэсептио не могла сравниться с прессом Дейла.

— Любопытствую, — подразнил мужчина.

— Ты крупнее большинства мужчин, которых я знаю… на самом деле, больше кого-либо, и это факт. Из того, что я слышала… — из всех собранных сплетен — у тебя острый ум, — у него был очень развитый интеллект, а кибернетика лишь усиливала эти способности. Дейл был проницательным. Если бы Иллюмин была так же умна, то держалась бы от этого мужчины как можно дальше.

— Ты мне льстишь, — произнес он.

Они дошли до лестницы, ведущей в его кабинет, и Иллюмин уже собиралась подняться, но Дейл повернул в коридор, которого она раньше не замечала. Благодаря датчикам движения, в помещении сразу же зажегся свет.

— Констатируя факт, — пробормотала девушка. — Как ты стал киборгом?

— Я работал археологом и находился в экспедиции, когда на мою команду напали Ламис-Одж.

Террористы. Ничтожная нация, люди которой поклонялись мифологическому божеству, которое, по их мнению, даровало им право на правление Галактикой. Они не обладали большой численностью населения и мощью, чтобы вести открытую войну, поэтому прибегали к повстанческим нападениям и своеобразным террористическим актам. Их влияние распространялось все дальше, так как они наловчились в вербовке недовольных.

— Они убили четырех моих коллег, а меня заперли в клетке, в которой нельзя было даже встать. Мне раздробили кости в ногах, чтобы я не мог сбежать, — Дейл говорил так, будто не произошло ничего особенного.

Ламис-Одж искалечили его.

— Тебя пытали, — у Иллюмин сжалось горло от сочувствия и ужаса. Потеря ног для человека была сравнима с лишением крыльев у фарий.

— Я выжил. Вскоре меня спасли и отправили в кибернетическую установку. К сожалению, у меня началась гангрена⁶, поэтому они не смогли спасти ноги. Им пришлось их ампутировать. Врачи предложили мне либо установить стандартные протезы, либо стать киборгом. Это было простое решение. В итоге я присоединился… к военным, — Дейл пожал плечами. — Когда мой контракт подошел к концу, я открыл эту мастерскую.

Они добрались до конца коридора, повернули и подошли к металлическим дверям. Дейл приложил ладонь к сканеру и панели распахнулись, открывая взору лифт для сотрудников. Но ведь они не могли подняться на поверхность спутника. Неужели внизу есть еще один уровень?

— Куда ты меня ведешь? — спросила Иллюмин.

Его губы дрогнули в улыбке.

— Увидишь.

— Понравится ли мне это?

— Может, и понравится, — Дейл жестом показал ей войти внутрь.

Что это значит? Близость мужчины заставила ее нервы ожить. Сердце Иллюмин заколотилось быстрее. Притворяясь спокойной, девушка зашла в лифт.

— Почему ты ушел в отставку? — спросила она. Если Дейл продолжит говорить о себе, то не будет ее допрашивать. Впрочем, если быть честной, то девушке было безумно интересно узнать его судьбу.

Приложив ладонь к сканеру внутри кабины, мужчина ввел пароль. Двери закрылись. Лифт дернулся и начал подниматься.