Плененная киборгом

— Точный расчет. После того, как я заключу контракт с Ксениансом, то найму и обучу управляющего мастерской на замену Маршу, и уж после мы активно возьмемся за работу в Кибер-Управлении. — На самом деле, Картеру даже не пришлось выкручивать руки Дейлу и Маршу, чтобы они снова вступили в ряды тайной организации.

Никакая работа не могла заменить бешено колотящегося сердца от миссий, но Дейл не возвращался на службу лишь за адреналином. По всей Галактике люди сталкивались с опасными для жизни проблемами точно так же, как Иллюмин. И кто-то должен был за них бороться. Дейл мог быть этим «кто-то», но только в случае, если у него не будет личной заинтересованности в деле. Он больше никогда не желал впутываться в миссию, когда жизнь кого-то, кого он любил, была под угрозой.

— Когда возвращаешься в штаб? — спросил Дейл.

— Послезавтра. — Картер усмехнулся. — Если я не появлюсь, то Брок отправит команду, чтобы затащить меня на работу. Он утверждает, что если проведет хоть еще один день за консолью, то сойдет с ума.

— Пока ты будешь искать себе замену на Дэсептио, я открою вакансию помощника для управления повседневными делами. Чтобы я мог выйти на поле боя. — Картер скривил губы. — Я — самый грамотный, но неопытный новобранец, такого агента в Кибер-Управлении еще не было.

— Ты со всем справишься. Твоя осведомленность дает тебе огромное преимущество. Это больше, чем было у любого из нас, когда мы только начинали, — заметил Дейл. — Все, что тебе нужно сделать — это адаптироваться к новым улучшенным конечностям, впрочем, ты этим и занимаешься. — Он кивнул в сторону беговой дорожки. — Там ты выглядел очень даже неплохо.

— На самом деле, это удивительные ощущения. Я не чувствую себя как-то по-другому, словно киборг. Может, только более здоровым и отдохнувшим. — Картер согнул свою биомиметическую руку. Синтетические артерии и вены поставляли кровь к регенерированным коже и мышцам, поддерживающим укрепленную титановую плечевую, локтевую и лучевую кости, а также запястье, диафиз и фаланги. — Я до сих пор поражаюсь, когда поднимаю что-то, что может осилить только дроид.

— Я понимаю это чувство, — пробормотала Иллюмин и расправила свои новые крылья. Легким движением она поднялась в воздух и зависла, а затем опустилась на землю. Ее лицо светилось от счастья, серебристые локоны ниспадали до самой талии. Под влиянием наносом ее волосы выросли на всю длину за рекордно короткое время. — Я никогда не думала, что смогу снова летать. — Складывалось впечатление, будто они всегда были с ней. Иллюмин вновь взмахнула крыльями, а затем сложила их за спиной. Девушка очень легко пережила трансформацию.

А Дейл очень мучительно. Он постоянно задавался вопросом на протяжении всего процесса, сработает ли это. Нужно было преодолеть столько препятствий. Во-первых, смогут ли в кибер-меде спроектировать крылья, подобно протезам рук и ног? Осмелится ли Дейл подарить Иллюмин надежду, что она вновь сможет летать? Была ли девушка готова стать киборгом, для воплощения данной мечты? Если крылья все же спроектируют и установят, то сможет ли она взмыть ввысь?

Ответ на все четыре вопроса оказался положительным. Инженеры кибер-меда изготовили первые в истории биомиметические крылья. Они удалили остатки костей, которые причиняли Иллюмин столько боли, а затем прикрепили к ее позвоночнику сверхпрочные сверхлегкие крылья, созданные из композитного материала скелетной структуры и множества тысяч маленьких пластин, напоминающих серебристые перья.

Крылья все же отличались от биологических, в отличие от разрабатываемых протезов рук и ног, но Иллюмин они нравились.

— Я никогда не смогу отплатить вам за этот подарок. — Ее глаза заблестели от слез, когда она переводила взгляд с Дейла на Картера.

— Ты ничего мне не должна, — произнес Картер. Но именно его подпись на документах и ресурсы сделали это возможным.

Дейл боялся, что она отвергнет эту идею, поэтому привел девушку в кибер-мед, чтобы она могла понаблюдать за процессом. Иллюмин видела улучшения Картера, других мужчин и женщин, чье обращение в кибернетический организм дало им не просто новую жизнь, но и причину жить. После того, как Иллюмин согласилась, Дейл забеспокоился, что кибер-инженеры не смогут реализовать задуманное. Но они не спасовали и превратили невозможное в реальное. Наука сотворила чудо.

Иллюмин стала первым киборгом-фарией. У нее не было такого же микропроцессора, как у остальных, но, черт возьми, она являлась компьютерным сенсатом и могла перепрограммировать или взломать любого киборга. Ее чип позволял мозгу контролировать полет. Наносомы повысили способность организма к самовосстановлению и предоставили ей иммунитет к большинству известных болезней.

Если бы Картер мог участвовать в гонке против гепарда, то Иллюмин, вероятно, могла бы обогнать сапсана[12]… одновременно устроив небольшое торнадо.

Кроме взлета Картер еще ничего не видел.

— Покажи ему, детка. — Дейл подтолкнул ее.