Плененная льдом

– Ролан, – Калеб не выдержал, сел на стул, обхватил голову руками и смотрел на ученика при этом искренним жалостливым взглядом, – я же знал, что ты туда пойдешь! Я же не дурак, понимал, что ты рванешь к драконам на их чертову гору, где сгинули все! Все, кто там побывал! Ролан, оттуда никто не вернулся! Моя дочь сгинула в тех снегах, она так и не вернулась! Никто не вернулся и ты думал, что я вот так возьму и отпущу тебя? Не дошел ты до драконов, только руины увидел, где раньше их племя жило, а оттуда еще идти и идти до их логова, судя по записям… Ролан, я не хочу повторения истории. Как бы сейчас это не звучало, но драконы всегда… всегда требуют непомерную плату за свою помощь! И эта плата – жизнь!

– Так драконы не исчезали? – не поняла я, – как такое возможно?

– Исчезали – не то слово, – выдохнул Калеб, – все, что с ними связано – дорога к их городу, все тропы, что были известны… Все куда-то пропало. От их племени не осталось и следа, Сэра. Сразу после того, как они выполнили обещание и спасли наш мир ценой жизни моей Ариадны, я ничего не смог найти. Даже намек на то, куда они ушли! Я искал днем и ночью, я возвращался туда снова и снова… Ни я, ни Олов, никто-либо еще так и не смогли отыскать дорогу к драконам. Мы видели лишь древние руины, а дальше все было разрушено. И вот однажды этот идиот заявил, что желает к ним подняться! Лучший ученик! Тот, кто, возможно, займет потом мое место! Тот, кто посвятил свою жизнь любимому делу, кто из-за бурлящей в сосудах молодой крови не способен оценить опасность своего геройского приключения! Как я мог сказать правду? Конечно же я соврал! Ну, посмотрел Ролан руины, я их тоже видел… и вернулся живым! Все равно ты не нашел никакой дороги, верно?

– Я и не искал, так как не догадывался об обмане.

– Может, чайку? – предложил Джастин, но кроме меня и Риски, что мигом закивала головой, его, видимо, никто не услышал.

– Сейчас Ролан взорвется, – печально заметил Сирис, – и начнет убивать.

– Ага, а нам его останавливать, – не менее печально прошептала Лимма, глядя на мага, – может в отставку, а? Чего-то мне это все надоело… Один волосы мои съел, второй вон вообще непонятно что сделать может… надоели мне уже, я спать хочу! Еще ведьму непонятную в дом привел! Уж если влюбился, так пусть бы сразу сказал об этом, а то в одной кровати спят, а так ничего и не сделали, как дети малые, ей Богу!

– А ничего, что я вас слышу? – ошарашено изумилась я, не ожидая, что им известны столь мелкие подробности.

– Слушай на здоровье, мы плохого не посоветуем! – чуть ли не хором заявила троица в компании с Джастином, – Ролан за тебя переживает, кормит тебя, что вообще уму непостижимо. Он тебя не убил, что странно. Морла спасает, волчицу с братом не выдал, а мы ведь сразу заметили, что этот Дьён тот еще… оборотень… И он нам так и не рассказал, что ж там произошло в этой деревне…

– Я умер, – тихо прошептал маг, глядя архимагу в глаза, – вы все гадали, что произошло, так вот вам ответ: я умер. Точно так же, как и Морл. Точно так же, как и волчица с братом.

– Ролан, – я не ожидала от него такого откровения, почему он решил рассказать? – но ты же сам говорил, что… Что об этом нужно молчать…

– А я так и знал, что что-то не так! – Эбол всплеснул руками, – ага, не доверял никому, значит? Думал, что я вместе с тем беловолосым всех морожу? В принципе, ради эксперимента мог бы… но кто ж даст? И вообще… КАКОГО ЛЕШЕГО, РОЛАН? В смысле, умер? Что за чушь? Мертвые не едят человеческую еду, они пожирают плоть, питаются мозгами и ведут не самый приемлемый образ жизни!

– Ты что… Ты мертвых оживляешь? – Лимма отодвинулась от меня, Сирис сделал тоже самое.

– Нет, я на это не способна.

– Да ну-у, а Ролан об обратном говорит! – заметил оборотень, а потом до него дошло, – а ведь Джастин все знает, он же с ними был… Ну ты гад, скажу я тебе… не мог хотя бы намекнуть?

– Ага, как же: “Простите, господа, я немного помер, но меня спасли, хотя я могу рехнуться и всех съесть”. Так мне нужно было всем рассказать? – аниморф вновь принял эльфийский облик, сложил перед собой руки и надул щеки, – я, вообще-то, больше не такой противный и злой, каким был прежде. Меня наконец-то не тянет пустить кому-нибудь кишечки по ветру. Я не схожу с ума и вновь могу смело менять ипостась, не боясь того, что застряну в форме блохастого пса…

– Значит, ты у нас якобы стал нормальным, – стал перечислять архимаг, указывая в нашу сторону тонким пальцем, – волчица внезапно обрела смертоносное пламя, ее брат стал сильным, а Морл слегка рехнулся? Это все, что я должен знать, надеюсь?

– Есть еще один, – спокойно ответил Ролан, – наемник по имени Керен.

– Которого я нигде не смог отыскать, – Джастин хлопнул в ладоши, улыбнулся и подмигнул мне, – не бойся, Сэрочка, он явно жив, иначе бы я нашел его хладный труп или хотя бы останки… Я его и в Мирграде искал и за его пределами – пусто. Как сквозь землю канул.

– Наемник и есть наемник – удивился Эбол, – что в этом такого? Главное, чтобы он не начал на всех кидаться.