Плененная льдом

Движения его рук были медленные и… очень осторожные. Колдун аккуратно смывал грязь, до которой я не смогла бы дотянуться, плавными движениями смывал мыльную пену, вновь и вновь проводя по спине шершавой ладонью, а потом спокойно отплыл в сторону, позволив и дальше стыдиться всего, что только что произошло.

Возможно, для кого-то я реагирую странно, может в этом мире показать себя не является чем-то постыдным, но все же воспитана я в других условиях, и не привыкла находиться в такой близости от малознакомого мне мужчины обнаженной. К тому же этот самый мужчина до ужаса опасен и не обязательно его немощность и слабость настолько сильны, как он их демонстрирует.

Я вышла из озера довольно скоро, а вот колдун, несмотря на то, что магия перестала действовать, продолжил наслаждаться купанием. Когда сила заклинания иссякла, поверхность воды вновь вспыхнула синим пламенем, а со стороны берега в воду что-то прыгнуло. Пес при этом гневно рыкнул, из кустов в его сторону кто-то мерзко гаркнул, явно послав на все четыре стороны.

Мага не трогали, что не удивительно. Мне кажется даже нечисть его стороной обходила, на всякий случай.

***

– У тебя очень мягкие волосы… Словно шелк…

Вернулись домой мы быстро, вода придала сил, да и мужчина был рад тому, что идет на поправку. Я пыталась привести одежду в порядок, но выходило не очень – пятна крови въелись в ткань, не отстирывались и раздражали. Слова мага меня насторожили, он произнес их так, будто среди его знакомых нет никого, кто имеет подобный волос.

– Я устал спрашивать, кто ты… – мужчина печально выдохнул, осушил залпом стакан воды, оставленный на столе перед уходом. Несколько капель упали на отросшую бороду, стекли на голую грудь и медленно проскользнули ниже. Я нервно сглотнула, сама от себя не ожидая такой реакции, – но мне важно знать, не разыскивают ли тебя за убийство, предательство, нарушения закона… Не ела ли ты под луной младенцев… Не перешла ли ты дорогу кому-то из Ковена… Я серьезно про младенцев…

Видя мое замешательство, маг окончательно меня запутал. Какие к черту младенцы? Мужчина усмехнулся, накинул на себя рубашку и произнес:

– Некоторые кланы ведьм придерживаются традиций своего рода. Ты не похожа на их представительниц, но спросить я обязан. Возвращаясь к разговору – есть что-то, из-за чего тебя может остановить стража?

Я отрицательно покачала головой, прекрасно понимая, что не знаю всех нюансов. При всем желании не получится предугадать все детали. Стража во всех мирах – стража. При желании она всегда найдет к чему придраться, но мой ответ магу понравился.

– Принеси свою одежду.

Мы в озере не только мылись, но и пытались отмыть кровь и грязь с достаточно плотной льняной ткани. Получилось так себе, если честно. Некоторые дыры в юбке уже ничем не прикроешь, да и вид у платья был такой, словно меня где-то успели пожевать и выплюнуть.

Маг молча разложил ткань на столе, раскрыл над ней ладони, закрыл глаза, и спустя мгновение я увидела еле заметное белое пламя. Оно мягко касалось ткани и быстро ее высушивало. Я не понимала, что и как он делает, но от дырок в юбке не осталось и следа, цвет из грязно-голубого вернулся к синему, и даже манжеты на рукавах стали вновь застегиваться на пуговичку.

Я смотрела на все происходящее с открытым ртом, специально подошла ближе, но так ничего и не поняла.

– Это иллюзия, – мужчина в очередной раз удивился моей реакции, – надеюсь, ты открыла рот не из-за того, что увидела подобное впервые, а потому, что я создал магический контур на высочайшем уровне, так? Так, ведьма?

Мое молчание ему не нравилось, он начинал злиться, пытался удержаться на ногах, но магия забрала много сил. Я не знала, как вести себя дальше, а он продолжил молчать даже тогда, когда я аккуратно переоделась за небольшой ширмой и стала разглядывать платье.

Я ощущала каждую дырочку, чувствовала их подушечками пальцев, но при этом не видела. Поразительно! И эти пуговички на манжетах – вот же они, прямо здесь, но стоит провести пальцем, как понимаешь, что там пустота.

– Сэра, когда ты войдешь в город, тебе нужно сразу выйти на седьмую улицу. Дом номер восемь. Второй этаж. Когда поднимешься по лестнице – не пугайся. Ничего кроме сплошной стены ты не увидишь. Что бы открыть скрытую от всех дверь, нужно прислонить мой именной символ… Теперь о последнем… протяни ладонь.

Как послушная девочка я сделала все, что он просил, не ощущая даже намека на предательство, а потом получила за это с лихвой. Острая боль пронзила руку от ладони до плеча, я мигом взвыла, пытаясь вырваться из цепкой хватки, но куда мне! Кочевник накрыл мою ладонь своей, держал крепко, не выпускал, несмотря на мое сопротивление, и лишь когда огонь перестал обжигать, позволил отбежать в сторону.

Ожог…

Ожог на ладони… Как… как клеймо! Как чертово клеймо!

– Не злись, иначе нельзя. По-другому ко мне в дом не попасть – либо со мной вместе, причем я должен быть жив и в своем уме, либо с моего личного разрешения, так что… Очень больно?

Очень больно? Да это зверски больно!