Плененная льдом

Мы оба замерли, ожидая продолжения фразы. Ролан явно хотел, чтобы я сама созналась в том, кто я есть, а я хотела, чтобы он это взял на себя. Он ведь догадался… Давно догадался, верно? Я и сама долгое время думала о том, почему не изучаю мир, в который попала. И ответ не был спрятан где-то в глубине души – все было достаточно поверхностно и банально – страх. Самый обыкновенный страх и полное отсутствие авантюризма. Желание стабильности, желание сохранить то, что обрела и что важно… Сохранить тех, кто важен…

– Вначале наш мир объяло пламя. Тогда еще даже мой прапрадет не родился, – маг глубоко вздохнул, откинулся на стуле и стал рассказывать то, что действительно важно, – мама рассказывала, что огонь был повсюду. Он возникал из ниоткуда, сжигал города и стихал так же внезапно, как появлялся. Тогда магия еще не была настолько развита, и сильных магов среди нас было мало, но нашелся один сумасшедший, что рискнул и отправился к драконам просить о помощи. Никто не знает, чем он пожертвовал, но пламя стихло. Маг так и не вернулся. Из книг я выяснил, что в ту ночь все небо озарилось алым пламенем, оно будто было живым, словно окутывало землю в смертельный кокон, но потом появился дракон, поглотивший это пламя.

–Это больше похоже на легенду, – заметила я, – что было дальше?

– Ничего, – Ролан пожал плечами, – пламя погасло и все стало так же, как было раньше до тех пор, пока земля не дрогнула. Небольшие землетрясения участились, а потом от материка откололся огромный кусок земли. В тот день было много жертв… И земля не переставала трястись…

– Вновь маги отправились к драконам, да?

– Да, я смутно помню то время, если честно, но земля дрожала так, словно в скором времени от нее ничего бы не осталось. К драконам отправилась дочь архимага… На тот момент помимо своего отца и брата, не готового принять на себя правление, не было никого, кто имел столь огромные магические способности. И как ты уже сама догадалась, она не вернулась. Ни она, ни ее отряд, но земля успокоилась. Я видел того дракона… Он закрыл своими крыльями солнце, казался настолько величественным и невероятно сильным, что мне стало страшно. Еще ребенком я испытал невероятный ужас и страх от того, насколько сильными они были. Я не знаю, что происходило в тот момент, пытаюсь до сих пор выяснить. Я поднимался к драконам, но их жилище оказалось разгромлено. Ни единого следа, ни одной зацепки на поиск… Ничего. Только руины. Они словно исчезли. Остались лишь те, кто не обладал способностью к смене ипостаси и те, кто классом гораздо ниже. Простыми словами – при всем желании узнать правду, они бы ее не рассказали, потому что не умели. Архимаг был безутешен, но в конечном итоге смирился. Калеб Розенфьёрд многие годы правит Мирградом, так же занимает пост архимага и пытается спасти этот мир от чумы вместе с сыном.

– Чума давно появилась, верно? А простые жители сразу о ней узнали или ковен скрывал правду?

Если бы нечто подобное происходило в моем мире, я уверена – власть не допустила бы распространения паники и как можно дольше скрывала угрозу от простого народа. Судя по еле заметной ухмылке Ролана, я оказалась права.

Маг смотрел на меня с каким-то странным вызовом, немного прищурился, скрыл зевок ладонью и все же продолжил свой рассказ:

– Правители всех стран до последнего скрывали правду, пока не стало слишком поздно. Даже архимаг не сразу обо всем узнал, потому что очаг был не в Мирграде. Если бы нас вовремя предупредили, удалось бы спасти многих, но… Былого не вернуть, верно? Я и сам не до конца понимал, что происходило. Наш отряд отправляли на странные задания, мы боролись с очагами яркого черного пламени, успокаивали людское безумие, а так же взбесившуюся нежить. То тут, то там возникали толчки земли, и весь кошмар прошлого вернулся. Я думал, что нашему миру придет конец… Я помню свой первый бой с драконом. Он появился будто из ниоткуда, упал на землю, скрываясь долгое время в облаках, и в мгновение ока уничтожил целый батальон! Огонь пылал везде, и потушить его не удавалось. Все, чего касалось черное пламя было уничтожено. Тот дракон обезумел, сошел с ума, нападал без разбора и не переставал извергать пламя.

– Ты убил его? – не сложно догадаться о принятом магом решении. Думаю, в той ситуации иного пути просто не было.

– Ничего другого не оставалось, – лицо Ролана изменилось. Он больше не казался спокойным и уставшим, от него веяло тоской и печалью, – я до сих пор помню ту ночь, она видится мне в кошмарах… Тогда мы потеряли почти всех воинов, странно, что сам выжил. После этого была небольшая передышка, а затем очередной дракон уничтожил город, по размерам немногим уступающий Мирграду, а потом появилась чума…

– Почему все сильные драконы куда-то исчезли? Не могли же они сбежать, верно? – что-то во всей этой истории мне не нравилось. Если драконы так сильны и умны, как о них говорят, то из-за чего произошли все эти нападения? Непонятно, зато интересно.

– На этот вопрос у меня нет ответа, ведьма. Я и сам задаю его себе уже многие годы…