Плененная льдом

Даже с такого далекого расстояния уже были видны городские стены, лес при этом становился более редким и на пути все чаще попадались огромные поля, усеянные высокой травой, полностью скрывавшей нас от чужих глаз.

– Осторожно, тут камень выступает, – Ролан аккуратно взял меня за руку и тихонько кивнул в сторону валуна, умело скрытого в траве, – и расставлены ловушки для вредителей. Не наступай на капканы. Иди рядом, никуда не сворачивай, хорошо?

– То есть о ней ты заботишься, – хмыкнул Джастин, восседая у меня на руках, – а я сам все должен знать, да? Я не вижу ни одного капкана, да и подумаешь камень на дороге? И вообще…ладно-ладно! Молчу! Не уничтожай меня взглядом, и так плохо…

– Ты бледная, что ты чувствуешь? – Ролан проигнорировал Джастина, не повелся на провокацию, а вот я смутилась.

– Мне все еще жарко. И голова кружится, словно я не ела несколько дней.

Ролан аккуратно прикоснулся к моему лбу запястьем, нахмурился и явно не был доволен:

– Ты ледяная, это плохо. Нужно поспешить в город, в моем доме есть лекарство. Из-за желтого корня ты скоро потеряешь контроль, и твоя сила вырвется наружу.

– Ты забыл сказать, что ее сила при этом уничтожит всех, кто рядом, – мрачно прошипел Джастин, виляя полосатым хвостом. Его уши при этом сделались огромными и слегка вытянутыми как у летучей мыши, а нос немного приплюснутым. То еще зрелище, но эффект произвел он незабываемый – я чуть не упала от неожиданности, – что уставилась на меня? Я весь такой изменчивый, переменчивый, опасный зверек!

– Ну, – мрачно прошептала я в ответ, – с голоду мы точно не умрем. Станешь коровой, запасов надолго хватит…

Джастин не сразу понял всю суть моих слов, за то когда до него дошло, я выслушала в свой адрес неимоверную тираду из совершенно непонятных мне слов, значения которых я не знала. Звучало совершенно безобидно, но судя по тому, как отреагировал Ролан, ударив непонятное существо по подхвостью, выражения эти были не самые приятные.

– Не забывай, почему ты в моем отряде, Джастин, – тихо прошептал колдун, продолжая вести нас в сторону города, – ты тоже не сразу принял свой дар.

Лопоухий кот вновь изменил форму, оброс серой шерстью, а затем каким-то образом все это перевоплотилось в перья, и уже спустя несколько минут на моем плече сидел огромный ворон с ярким желтым клювом и глазами такого же цвета. Птица молча кивала головой в такт движению, тяжко вздыхала и вела себя крайне странно.

– Так значит… Значит Джастин может стать кем захочет?

– Нет,– мы покинули огромное поле, прошли через густую лесополосу и вышли прямиком к широкой мощеной дороге, по которой вдалеке, где-то на уровне горизонта, ехало несколько повозок, запряженных лошадьми, – для каждой формы нужны силы. И не всегда есть взаимосвязь между размером и способностью аниморфа. Да, Джастин аниморф и судя по тому, что ты на это вообще никак не отреагировала, ты слышишь о подобном существе впервые. Верно?

Я не ответила, просто не хотела подтверждать и без того неоспоримые моменты моей биографии, но маг и так все понял верно:

– Аниморфы… или анимаги… в нашем мире бесценны. Чем моложе аниморф, тем лучше, потому что его тело может принимать разные облики. Соответственно, чем старше, тем меньше ресурсов сохраняется, но даже в таком состоянии эти существа не имеют цены. Поймать их невероятно сложно, а заставить работать на себя по собственной воле практически нереально.

– Но ведь Джастин рядом с тобой по своей воле, верно? – я смотрела на то, как черный ворон перетаптывался на моем плече, но при этом не делал больно. Он не впивался когтями, не оставлял царапин и вел себя крайне аккуратно.

– Верно, – согласно кивнул маг, указывая в сторону высокой стены, выстроенной из серого камня. Неровность поверхности отражалась ярким блеском, стоило солнечным лучам появиться из-за маленького облака. Так же были видны черные вкрапления породы, но какой именно я не имела понятия, – я спас ему жизнь в прошлом. Джастин сам принял решение вступить в отряд и в любой момент он может уйти.

– Почему мне кажется, что все в отряде следуют за тобой не из-за приказа? – я и сама не заметила, как произнесла вслух свои мысли. Они просто сорвались с языка, и в этот же момент черный ворон одобрительно закивал головой, раскрывая огромные мощные крылья. Он загоготал, будто поддерживал меня в моих собственных мыслях, Ролан же никак не отреагировал, даже головы не повернул в мою сторону, – остальных ты тоже спас? Верно?