Плененная льдом

– А без переломов никак? – перспектива та еще. Странно, что первокурсники так рискуют, – ученики знают об этих печатях?

– Нет, конечно! Я ж не дурак. Пусть играют в героев, а я посмеюсь над ними, когда буду в лазарете им косточки вправлять и переломы сращивать. Должны же они понимать, что любой риск имеет определенные последствия. Как тебе вид, ведьма? Хотела бы полетать?

– Если честно, то очень, – невольно улыбнувшись, я даже немного смутилась, стоя чуть дальше от обрыва, – Ролан, а ты тоже уме… уме…

Договорить я не успела.

Со стороны гор…

Со стороны реки…

Холод пробил до самых костей, он возник так внезапно и причинил так много боли, что я мигом упала на колени, пытаясь вдохнуть полной грудью. Перед глазами все поплыло, тело мгновенно пронзило острой болью, будто молнией ударило. Все эти чувства оказались настолько внезапными, что подготовиться к ним не было возможности.

Крик без звуков, кулаки сжались настолько сильно, что, кажется, я вывихнула палец.

Ролан рванул ко мне, но подойти не смог…

Его рука замерла буквально в миллиметре от моего лица, а затем ее пронзило острым ледяным осколком.

В небе засияли сигнальные огни – Мирград вновь поднимал щиты.

Архимаг выпускал череду снарядов, он что-то кричал совсем рядом, но подойти ни ко мне, ни к Ролану не мог – ледяная корка с хрустом поражала каменную площадь, заставляя всех отойти от нас как можно дальше.

Страх и ужас в глазах архимага граничили с безумием, он смотрел на то, как Ролан резко вынимает осколок из ладони, как скалится, спокойно стоя рядом со мной.

И лед на него не действовал.

Ни капли…

Глаза мага изменились, окрасились яркой желтизной, на лице возник оскал, с губ сорвался волчий рык и руки мгновенно схватили меня за плечи, с силой отбрасывая как можно дальше от обрыва.

Запястья горели, их будто раскаленным железом обожгло. Магические браслеты трещали, они становились мягкими, меняли форму, но снять их я не могла.

Внезапно город замер.

Он словно умер… Весь, целиком застыл в ледяном капкане.

Я слышала странный хруст за спиной, сменившийся животным криком и птичьим ревом. Стаи взмывали в небо, многие покрывались льдом и падали замертво, разбиваясь на множество осколков…

Нет… Не может быть…

Горная река скрипела, ее поток остановился, застыв в мгновение ока.

Не было больше реки. Был лишь лед… Толстый, прозрачный, безумно прочный и опасный.

Чума подобралась невероятно близко, она пробила насквозь не успевший восстановиться защитный барьер, захватила площадку для полетов, медленно приближаясь к архимагу и его сыну.

Мужчины не понимали, что происходит. Было видно, что оба находились в шоке. Джастин тем временем сменил ипостась и, как тогда возле входа в город, принял облик огромной птицы. Он взмыл в небо, оповещая город своим криком о надвигающейся опасности и в это же мгновение в сердце Мирграда окончательно сомкнулось несколько магических барьеров, вот только…

– ПОКАЖИСЬ! – Ролан рычал, встав передо мной, защищая от возможной атаки, – трусливая тварь, не способная показать свой истинный облик!

– Я не трус, – существо появилось прямо перед нами. С тонких бледных губ врага срывалась тонкая струйка пара. Амулет на шее сиял ярким зеленым светом, когти заострились и в мгновение ока произошло невероятное – он ринулся в бой на Ролана.

Поразительная скорость, росчерк острых когтей, череда множества ударов и от каждого маг успел увернуться.

Еще ни разу я не видела, как дерется Ролан. Ни разу не видела, с какой легкостью уходит от смертельных атак, как наносит точечные удары в самые удачные моменты, отгоняя врага от архимага. Каждый шаг беловолосого существа оставлял после себя ледяные следы – они расширялись, проникали в щели в камне и медленно захватывали академию.

Звуки смешались, я видела сражение, но не могла помешать. Никто не мог.

Олов не успевал за Роланом – все его атаки казались бессмысленными и с дальнего расстояния выглядели предсказуемыми. Архимаг много энергии тратил на барьеры, пытаясь защитить хотя бы часть города, но его магический поток раз за разом прерывался из-за чумы – существо успевало сражаться не только с Роланом, но и следить за всеми остальными.

– Я убил тебя, почему ты жив? – незнакомец рычал, испытывал гнев, не переставал атаковать. Голос его казался низким, не таким, каким был раньше. Глаза побелели, будто пленкой покрылись…

Я видела его, но будто смотрела на пустую оболочку.

– КАЛЕБ! – успев дать сигнал в последний момент, я указала архимагу на ледяные стрелы, возникшие прямо из камней – ледяные капли в мгновение ока соединились вместе, приняв нужную форму. Они сорвались как по сигналу, но до мага не достали. Олов успел перебить их пульсарами, защитив всех от осколков барьером. Магическая защита остановила обломки снарядов, но те впились в барьер и тот дал множество трещин.

– НАДО УХОДИТЬ! – Олов кричал мне, показывал в сторону выхода, но стоило сделать хотя бы шаг, как существо мгновенно реагировало:

– Не пущу, – рычал незнакомец, чей амулет с каждым ударом насыщался зеленью, – ты умрешь сегодня, ведьма. Вы все умрете.