Плененные

Возможность представилась, когда они ехали по Карлову мосту, а перед ними разворачивалась панорама Мала-Страны – старинной части города, расположенной под Пражским Градом. Люди потоком шли по мосту в обе стороны, не обращая внимания на великолепные скульптуры и не задерживаясь полюбоваться берегами Влтавы.

– Вы знаете варьете «Надельтанц»? – спросила Аура в ответ на замечание Валтасара, что до следующего пункта ехать долго.

– Внутри не бывал, если тебя это интересует.

– Но вы о нем слышали?

– Его весь город знает.

– Там собираются алхимики?

Уголки рта в седой бороде дрогнули.

– Вот уж вряд ли.

Но она не сдавалась:

– Но это ведь не просто варьете, правда?

– Владелица – одна из нас.

Аура вздрогнула:

– Из нас – алхимиков?

– Из нас – бессмертных. Я чую в людях вечную жизнь. Я ее чувствую костями и суставами, как другие – приближающуюся непогоду. А эта София… У меня от нее мурашки по коже, понимаешь?

– София. А фамилия?

– Это не настоящее имя. Она артистка – так она говорит. Танцовщица, – добавил он презрительно. – Называет себя София Люминик. Как ее на самом деле зовут, понятия не имею – может быть, этого уже никто теперь не знает. Но она стара, наверное, так же стара, как я, – хотя по ней и не скажешь.

Он раскатисто засмеялся.

– София Люминик… Никогда не слышала этого имени. А когда вы видели ее в последний раз?

– Когда она только приехала в Прагу. Она, как и ты, ждала на остановке у башни и знала обо мне и о Птичьей дороге. Когда же это было? – Валтасар почесал бороду. – Лет двести назад, наверное. С тех пор мне с ней ни разу не приходилось разговаривать. Слыхал только, что она одно время танцевала в кабаках и приобрела большую известность. Она, похоже, и впрямь понимает в своем ремесле. Позже она купила «Надельтанц». Там с незапамятных времен был трактир, то под одним, то под другим названием, и под конец все пришло в упадок. Она навела в этой забегаловке порядок, но единственное, что привлекает туда публику, – это сама София. – Валтасар усмехнулся. – Многие удивляются, что она так молодо выглядит. Но всерьез об этом никто не задумывается. Людям всегда есть о чем потрепать языком: всякие заклинатели духов, спиритические сеансы и прочая дребедень. А еще – убийства бедных девчушек. Не говоря уж о политике.

– Убийства?

Возница кивнул:

– Того, кто это делал, так и не поймали. Но несколько месяцев назад все вдруг прекратилось. Может, его просто трамвай переехал – кто знает.

Они очутились на западном берегу Влтавы. Карлов мост теперь тянулся между домами Мала-Страны, плавно спускаясь все ниже и перейдя наконец в тенистую улицу. Цокот подков, отдаваясь от стен, звучал здесь намного громче, чем на мосту.

– Расскажите мне про убийства.

– Я так думаю, и тут не обошлось без оккультистов. Эти их треклятые черные мессы, вызов духов, заклинания… Тут всю жизнь стараешься уберечь город от духов, а этим все неймется их призывать, причем скопом. Кто их знает, не приносят ли они там при случае и девственниц в жертву. Кто ж их разберет, провалиться бы им всем!

Аура слушала не перебивая. Высказав все, что он думает о грозящем нашествии духов, Валтасар наконец вернулся к убийствам девушек:

– С десяток их было, если не больше. Одна-две в месяц. Пропадали прямо с улицы. – Кучер попытался прищелкнуть толстыми пальцами, но у него не получилось. – Просто не возвращались домой, ни с того ни с сего.

– А трупы?

Карета по-прежнему громыхала по мостовой, поднимаясь на Градчаны.

– Большую часть находили спустя несколько дней в реке. Некоторых так и не нашли. Может, течением унесло куда-то – теперь уж не найти.

В памяти Ауры всплыли картины, словно девичьи лица в водах Влтавы: хижина в швейцарских Альпах, страшный человек в капюшоне. Она вспомнила яму с человеческими останками за хижиной. И девушку, погибшую у нее на глазах. Как же ее звали? Господи, не может же быть, что она забыла ее имя? Мария? Марта?

Нестор, Лисандр и Моргант веками экспериментировали с кровью юных девушек. Они насиловали и убивали собственных дочерей, а потом следующих, зачатых с ними.

Может, его просто трамвай переехал…

Марла ее звали.

Окровавленная, умирающая Марла. И Моргант с ножом.

Глава 23

Джиллиан сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, и держал обеими руками жестяную кружку с дымящимся горячим кофе. Кружка накалилась, как печка, и обжигала пальцы, но он не замечал этого.

– Не знаю, что и сказать. – Голос Джиллиана звучал хрипло, словно в горло попал песок.

– Ты много лет вообще со мной не говорил, – откликнулся Джиан. – Чего уж теперь-то беспокоиться?

– Прости.

– Ничего страшного.

– Я серьезно – прости меня.

Сын сидел перед Джиллианом в большом плетеном кресле. Он выглядел крайне растерянным.

– Не стоит пускаться в сантименты только из-за того, что ты теперь здесь, а не там, – сказал Джиан. – Главное, что тебе лучше.

От большей части ран на теле через несколько дней не останется и следа. Синяки и потертости от ремней также заживали буквально на глазах.

Джиллиан обвел глазами мольберты у стен мастерской:

– Я и не знал, что ты занимаешься живописью.