Плененные

К этому мама была готова. — Пересаживаясь, она задела коленями его бедро. Он не увидел в жаркой вспышке ничего магического — чистая химия. — Я ведь уже говорила, что являюсь потомственной колдуньей.

А как же.

Слыша такой тон, Моргана сделала глубокий вдох.

Вас когда-нибудь беспокоило подозрение, что вы не такая, как все?

Понимание, что не такая, — поправила она. — Конечно. В детстве трудно распоряжаться силой. Нередко теряешь контроль над эмоциями, как женщины порой теряют контроль над рассудком перед определенными мужчинами.

—Это часто бывает? Потеря контроля?

Вспомнились вчерашние ощущения от поцелуя.

Теперь не так часто, как в ранней юности; У меня трудный характер, порой я делаю то, о чем потом жалею, но есть вещи, о которых ответственная колдунья не забывает. «Не причини вреда», — процитировала Моргана. — Силу недопустимо использовать во вред.

Итак, вы серьезная, ответственная колдунья. И насылаете на покупателей любовные чары?

Подбородок вздернулся.

Ничего подобного.

Взяли снимки племянницы той женщины и геометрического сердцееда.

Ничего не упустил, сердито подумала она.

Особого выбора не оставалось. — В смущении слишком громко поставила чашку. — Взятые фотографии вовсе не означают, что я начну посыпать их лунной пылью.

Вот как это делается?

Да, но... — Успела прикусить язык. — Вы просто надо мной насмехаетесь. Зачем задавать вопросы, не веря ответам?

Не обязательно верить в то, что интересно. — Очень интересно. Нэш невольно подвинулся ближе. — Значит, не постарались насчет выпускного бала?

Я этого не сказала. — Моргана слегка задумалась. Он позволил себе поиграть прядью ее волос.

Сняла небольшой барьер. Любое другое действие было бы вмешательством.

Какой барьер? — Не имея понятия, чем пахнет лунная пыль, он решил, что у волос тот же запах.

Девочка безнадежно робка и застенчива. Я ее подтолкнула, вселила немного уверенности. Остальное от нее зависит.

Красивая шея, изящная, тонкая. Хорошо бы уткнуться в нее носом на пару часов. Только надо помнить о деле.

Значит, так действуете. Подталкиваете?

Моргана взглянула ему в глаза:

В зависимости от ситуации.

Я много читал. Ведьм и колдуний часто считали деревенскими знахарками. Они варили зелья, налагали заклятия, предсказывали события, исцеляли больных...

Моя специальность не ясновидение и не целительство.

А что?

Магия. — То ли из гордости, то ли от раздражения она заставила гром прокатиться по небу.

Нэш оглянулся на окно:

Видно, гроза идет.

Возможно. Отвечу еще на несколько вопросов, и можете отправляться домой.

Проклятье, пусть убирается. Помнится, что увиделось в магическом шаре, но при большой осторожности и мастерстве события можно порой изменить. В любом случае не хочется, чтоб они развивались так быстро. От легкого прикосновения длинных пальцев к волосам в животе вспыхивают язычки пламени.

Это раздражает.

Я не спешу, — беспечно ответил он, гадая, испытает ли те запредельные ощущения, если воспользуется шансом и снова ее поцелует. — Не возражаю против легкого дождика.

—Ливень хлынет, — пробормотала она, прекрасно это видя, и продолжила уже громче: — Кое-какие книги полезны. Там изложена история, зарегистрированы факты, дано общее описание ритуалов. Только не в этой. — Палец указал на злосчастную книжку в мягкой обложке. — В искусстве магии используются определенные... ловушки.

Кладбищенская земля?

Моргана закатила глаза:

Ох, бросьте.

Слушайте, это же очень зрелищно. Он схватил ее за руки, стараясь передать свое видение:

—Ночь. Прекрасная героиня бредет в тумане в тенях надгробий. Ухнул филин. Вдали слышен долгий собачий вой. Крупным планом бледное лицо, обрамленное темным капюшоном. Она останавливается у свежей могилы и, напевая, сыплет землю в волшебный мешок. Гремит гром. Затемнение...

Моргана честно старалась не злиться. Чтоб кому-нибудь взбрело в голову, будто она рыщет по кладбищам!

Знаете, мне приходится постоянно напоминать себе, что ваша задача — увлечь и развлечь зрителей и что вы действительно заслуживаете звания художника.

Надо поцеловать ей руку.

—Не часто бываете на кладбищах?

Она подавила гнев:

Вижу, вы не признаете меня той, кто я есть. Не возражаю. Но ни в коем случае не потерплю насмешек.

Зачем так серьезно? — Нэш стряхнул с ее плеча волосы, быстро погладил, помассировал шею. — У меня, как правило, получается лучше. Будь я проклят, двенадцать часов расспрашивал извращенца-румына, клявшегося, что он вампир. В доме ни одного зеркала. По его настоянию я все время носил крест, не говоря уже о чесноке. — Он сморщился от воспоминаний. — Тем не менее разговорил его, открыл кладезь информации. А вы...

А я... — повторила Моргана, изо всех сил стараясь не замечать, что он гладит ее по руке кончиком пальца с такой же ловкостью и чуткостью, с какой ласкал Луну.

Просто не верится. Сильная женщина с чувством стиля, тонким вкусом и нездешним ароматом... Не верю, будто сами во все это верите.

Кровь начала закипать. Невозможно, никак невозможно признать, что он ее бесит и одновременно манит.

Стало быть, притворяетесь, чтоб получить желаемое?