Плененный принц (ЛП)

Лоран перевел взгляд с Деймена на пета и обратно. Он нахмурился, будто столкнулся с бессмыслицей, или что-то шло не так, как ему хотелось.

– Почему нет? – вдруг спросил он.

– Почему нет? – повторил Деймен. – Я не разделяю твоей трусливой склонности бить лишь по тем, кто не может ответить, и не нахожу удовольствия в том, чтобы обижать слабых, – ведомый обуревающими его чувствами, он сказал это на родном языке.

Лоран, который его понимал, уставился на Деймена, и тот, встретившись с ним взглядом и ни на миг не жалея о сказанном, чувствовал лишь омерзение.

– Ваше высочество? – подал голос сбитый с толку Один.

Лоран наконец повернулся к нему.

– Раб говорит, что если вы хотите, чтобы ваш пет оказался без сознания, разорванный на две части или напуганный до смерти, то вам следует обратиться к кому другому. Он отказывает в своих услугах.

Он поднялся с места, и Деймен почти отшатнулся, когда Лоран пронесся мимо, не обращая внимания на своего раба. До Деймена донеслось, как он потребовал от одного из слуг:

– Приведите моего коня на северный двор. Я собираюсь на прогулку верхом.

И тогда, наконец, все неожиданно закончилось. Нахмурившийся Один удалился. Посмотрев непроницаемым взглядом на Деймена, его пет поспешил за ним.

Что касается Деймена, то он не понимал, что сейчас произошло. За неимением других приказов стража одела его и подготовила к возвращению в гарем. Осмотревшись по сторонам, Деймен увидел, что ринг пуст, хотя он не заметил, вынесли ли наемника, или тот поднялся и ушел самостоятельно. Через весь ринг тянулся тонкий кровавый след. Слуга на коленях оттирал его. Деймена повели сквозь разные пятна лиц. Одним из них оказалась леди Ванн, которая неожиданно обратилась к нему:

– Ты выглядишь удивленным… ты все-таки надеялся насладиться тем мальчиком? Лучше бы ты воспользовался наградой. О принце известно, что он обычно оставляет своих петов неудовлетворенными, – ее смех, похожий на тихие переливы колокольчиков, присоединился к звукам голосов и увеселений – придворные в зале почти без заминки вернулись к своему полуденному времяпрепровождению.

Глава 3

До того, как глаза закрыли повязкой, Деймен увидел, что в конвой поставили тех же двух стражей, которые вчера его били по приказу. Он не знал имени того, что выше, но по услышанной перебранке понял, что второго звали Йорд. Двое. Это было самое малочисленное сопровождение за все его заключение, но слепой и крепко связанный, не говоря уже об изнеможении – он никак не мог воспользоваться этим случаем. Оковы не сняли, пока его не отвели в знакомую комнату и не замкнули цепь на ошейнике.

Стражи ушли не сразу. Йорд просто стоял, пока второй закрывал дверь изнутри. Первой мыслью Деймена было: им приказали повторить вчерашнее, но потом он понял, что они задержались по собственной воле. Это могло оказаться хуже. Он принялся ждать.

– Значит, ты любишь драться, – сказал безымянный. Услышав тон, Деймен приготовился к тому, что сейчас вновь придется бороться. – Сколько человек потребовалось, чтобы надеть на тебя ошейник в Акилосе?

– Больше двух.

Это было не очень хорошо воспринято. Во всяком случае, не безымянным. Йорд схватил его за руку, удерживая.

– Оставь, – вмешался он. – Мы вообще не должны здесь находиться.

Йорд, хотя и ниже ростом, был шире в плечах. После короткого сопротивления первый вышел. Йорд задержался, изучающе глядя на Деймена.

– Спасибо, – выдал Деймен в воздух.

Йорд смотрел на него, явно раздумывая, говорить или нет.

– Я не друг Говарту, – наконец решился он. Деймен сначала решил, что «Говарт» – это второй стражник, но понял свою ошибку, когда Йорд продолжил: – Но ты, наверное, ищешь смерти, решив вырубить излюбленного головореза регента.

– Регентова кого? – переспросил Деймен, а внутри все опустилось.

– Говарта выгнали из королевской стражи – даже там таких сволочей не держат. Теперь Регент пригрел его у себя. Не представляю, как принц вывел его на ринг, но он сделает все, чтобы позлить дядю. – А потом, видя выражение лица Деймена, добавил: – Что, ты не знал, кто он?

Нет, не знал. Деймен теперь видел поступки Лорана слегка в другом свете, и испытываемое к нему презрение приобрело более ясные очертания. По всей видимости – в случае, если свершится чудо и его одурманенный раб сумеет победить на ринге – Лоран подготовил для себя утешительную награду. Деймен невольно приобрел нового врага в лице Говарта. Более того, поражение Говарта могут расценить как неуважение к регенту. Лоран, со злым умыслом выбирая противника Деймену, конечно, понимал это.

Деймен напомнил себе, что это Вир. Лоран мог выражаться как взращенный в стенах борделя, но ум у него был вирского придворного, привыкшего к обману и двойной игре. И его мелкие интриги представляли опасность для человека, находящегося в его полной власти, как Деймен.

Следующим утром вошел Радель, чтобы вновь отвести Деймена в купальни.

– Ты преуспел на ринге и даже обратился к принцу с должным уважением. Превосходно. И я знаю, что ты за все утро не проявил силу, молодец.

Деймен стерпел этот сомнительный комплимент.