Плени меня

Раньше это подкрадывание было сексуальным, но теперь в нем появилась кислая нотка.

— Как твой друг, Тео. Не более того.

Он слегка улыбается мне.

— Возможно ли это?

— Я могу справиться с тем, чтобы не трахаться с тобой в течение одного вечера.

Его улыбка превращается в гримасу.

— Мой отец не будет счастлив.

— Почему? Он едва знает меня.

— Он сказал мне держаться от тебя подальше. Из-за ситуации с Ноэль.

Даже несмотря на то, что так не должно быть, вспышка боли пронзает мою грудь.

— Я рада, что ты не послушал.

Тео берет меня за руку.

— Я тоже.

Хлопает дверь. Мы оба замираем.

Тео вскакивает на ноги, лихорадочно натягивает джинсы и открывает дверцу шкафа.

Колин издает легкий смешок.

— Ты там одевался, чувак?

— Неа. Вообще-то, решил вздремнуть. Что-то в тесноте заставляет меня спать как младенца.

Я застыла в шкафу, убежденная, что Колин в любую секунду позовёт Тео, чтоб сказать свое дерьмо, распахнет дверь и найдет меня здесь.

Часть меня хочет, чтобы он это сделал. Сорвать повязку; покончить с этим. Я хочу иметь возможность держать Тео за руку и целовать его на публике. Надеть носок на его дверную ручку и позволить ему трахнуть меня в его постели. Привести его обратно в "Chi Omega" и обменяться подмигиваниями с моими сестрами из женского общества, пока я веду его наверх.

— Это действительно чертовски странно, — говорит Колин. — Но пока ты не спишь в моей постели, мне на самом деле насрать. Ты идешь на кафетерий?

— Да, я спущусь через секунду.

Дверь закрывается, отмечая уход Колина, и я вылетаю из шкафа.

Тео уже запускает обе руки в свои волосы.

— Это было слишком близко. Что, если он вошел в комнату до того, как мы закончили?

— Разве не для этого вся эта история с носком на дверной ручке?

— Я не могу позволить ему узнать, что я трахаюсь с девушкой в нашей комнате.

Я напрягаюсь.

— Я не просто девушка.

Взгляд Тео смягчается, и он сжимает мои руки.

— Черт возьми, нет, ты не такая. Ты единственная девушка, Кэсс. Но ты понимаешь, почему никто не может узнать о нас.

— На самом деле, я не знаю. — Я вырываюсь из его объятий, сердце колотится у меня в горле. — Вы с Ноэль расстались. Я понимаю, что твой отец думает, что это выставит тебя виноватым или что-то в этом роде, но ложь — это то, что действительно выставляет тебя виноватым. И ты знаешь, что ты невиновен, так почему это должно иметь значение, какие предположения делают люди? Ты должен иметь возможность быть с тем, с кем хочешь. Возможно, твой отец не всегда и во всем прав, и тебе стоит как-нибудь прислушаться к своей интуиции.

Он больше не произносит ни слова, и я выползаю из его окна тем же путем, каким вошла. Я не знаю, может, я только что облажалась с Тео. От этой мысли у меня болит в груди. Но мне уже надоело быть его тайной.

ТЕО

— Tео! — Зовет моя мама, махая мне туда, где она стоит в нашей душной гостиной с ван Бюренами. — Подойди поздороваться!

Трудно поверить, что родители Ноэль присутствуют на официальном ужине, в то время как их дочь пропала. Черт возьми, меня бы здесь даже не было, если бы мои родители не настаивали на этом. Но я думаю, что они не могут вечно откладывать свою жизнь, и сейчас они действительно ничего не могут сделать, кроме как ждать ответов.

Я единственный, кто откладывал свою жизнь. Притворяюсь, что все еще встречаюсь со своей бывшей девушкой, и проваливаю все с девушкой своей мечты.

— Привет, мистер и миссис ван Бюрен. — Я одариваю их своей лучшей, очаровательной улыбкой молодого человека. — Могу я предложить вам что-нибудь выпить? — Все, что угодно, лишь бы отвлечь меня от мужчин в костюмах, спрашивающих, как далеко я продвинулся в своей докторской программе — все еще всего лишь студент — и женщин за пятьдесят, сжимающих мои бицепсы и говорящих мне, что когда-нибудь я сделаю женщину очень удачливой.

Мама отмахивается от моего предложения.

— Ты не приносишь напитки, Тео. Позволь официантам сделать это. Ван Бюрены только что сказали мне, что есть новости по делу Ноэль!

Мое сердце наполняется надеждой.

— Правда?

Губы миссис ван Бюрен на секунду поджимаются, прежде чем она снова расплывается в вежливой, вымученной улыбке.

— Отчасти. Полиция подозревает, что к этому мог быть причастен кто-то из близких Ноэль. Они пока не предоставили нам никакой дополнительной информации, несмотря на мою настойчивость. — Она хватает напиток с одного из подносов официанта, когда он проходит мимо, и отпивает из него. — Правоохранительные органы в этом городе абсолютно некомпетентны, я клянусь.

Кто-то близкий Ноэль. У меня скручивает живот. Кого они могли подозревать?

Брюнетка в длинном струящемся красном платье и тренче входит в фойе, вертя головой, как будто кого-то ищет. Облегчение расслабляет напряженные мышцы моих плеч.

— Извините, — говорю я ван Буренам и направляюсь прямо к ней.