Пленённая Призраком

— Потому что так сказал дядюшка? — с обидной насмешкой поинтересовался охотник. — На самом деле, ты можешь думать как угодно, но меня расстраивает тот факт, что ты не доверяешь мне.

— Ты не прав, — горячо заверила его девушка. Ну, что за напасть? Только помирились, и вот опять на грани ссоры. — Конечно, я доверяю тебе, просто… Просто я хотела сама во всем разобраться и найти ответы. Я думала, что смогу.

Ярослав медленно покачал головой, затем резко встал.

— Нет, Нина, — сказал он, разглядывая развешанные на стене постеры, будто видел их впервые. — Ты боялась говорить. Ты боялась, что кто-либо из нас, даже я, мог завладеть Книгой. Ты не доверяла.

— Я не хочу ссориться, — жалобно пролепетала Нина. Краем глаза она заметила, как Рада возвела глаза к потолку.

— Никто не ссорится, — ответил Ярослав. Он принялся наводить порядок на своем столе.

Какое-то время в комнате снова повисла тишина.

— Дядюшка сказал, что первые охотники — это мааврийцы, восставшие против зла. А еще он говорил, что мааврийцы владели магией.

Рада, сидевшая все это время с выражением смертельной скуки на лице, сразу же оживилась, и с интересом уставилась сначала на Нину, а затем на Ярослава, ожидая, что же тот ответит. Услышанное явно было для нее новостью.

— Я не замечала, что бы ты хоть раз применял нечто подобное, кроме того, что чертил защитную пентаграмму, — продолжила Нина, потому как охотник молчал.

— Потому что я не маавриец, — наконец ответил Ярослав поникшим голосом — признание явно было для него унизительно. — Мы обученные. Можно сказать, что я стал охотником, а не родился им.

— Самозванец, — ехидно прокомментировала Рада. — Самопровозглашенный ловец ведьм, — добавила она, явно наслаждаясь унижением.

— По крайней мере, его не вышвыривали из общества, — вступилась Нина. Рада сощурила глаза.

— Я вижу, ты так кичишься своим новым статусом, — прошипела она. — Понимаю — есть, чем гордиться: род мааврийцев, действительно, славился невероятной силой. Вот только забавно наблюдать за твоими кривляньями, ведь ты даже воспользоваться ею не можешь!

— Рада, Нина, перестаньте, — рыкнул на них Ярослав.

— Не волнуйся, красавчик, не подеремся, — сладко пропела ведьма, как показалось Нине, назло ей. — И уж тем более я не стану насылать на нее порчу.

— Отлично, — безрадостно ответил охотник. — Потому как мне не хочется охотиться на тебя.

Рада многозначительно посмотрела на Нину, эффектно изогнув при этом одну бровь. Нина с трудом поборола в себе желание продемонстрировать нахалке вульгарный жест.

— Ярослав, — обратилась она к юноше, отвернувшись от ведьмы и делая вид, что вовсе не замечает ее присутствия, — я хочу поговорить с твоим отцом.

— Сегодня не получится — отец вернется только завтра. А зачем он тебе понадобился?

— Я собираюсь присоединиться к вам.

Руки, держащие музыкальный диск с композициями малоизвестной рок-группы, так и застыли в воздухе над ящиком, в который Ярослав собирался его отправить.

— Что ты имеешь в виду, говоря «присоединиться»?

Рада шумно вздохнула, а затем ответила вместо Нины:

— Нина хочет сказать, что теперь, когда она знает, что является прирожденной охотницей… в отличие от некоторых, — Рада выдержала многозначительную паузу, — она хочет занять почетное место в вашем клане, и возможно даже, стать его лидером, тупица ты эдакий.

— Ничьим лидером я становиться не собираюсь, — огрызнулась на нее Нина, а затем обратилась к Ярославу: — Но да, я хочу присоединиться к вашему клану. Хочу, чтобы вы обучили меня, — она выжидательно посмотрела на него.

Ярослав не решался встретиться с Ниной взглядом, а потому рассматривал все тот же диск, что вертел в руках.

— Что скажешь? — потребовала ответа девушка.

— Боюсь, что это невозможно, Нина, — выдавил он. Слова давались ему с трудом, и было ясно, что он не хотел огорчать девушку. Нина ожидала отказа, но все же сейчас она была расстроена и зла.

— Это, надо полагать, потому что я женщина? — срывающимся голосом спросила она. Ярослав утвердительно кивнул.

— Хорошо, тогда я стану охотиться в одиночку, — заявила девушка, скрестив руки на груди, и демонстрируя свою решительность. — И одна вступлю в борьбу с кланом магов!

— Звучит очень амбициозно, — улыбнулся Ярослав.

— Гляньте, какая умная, — встряла Рада. — Ты еще не понял? — обратилась она к Ярославу. — Нине нужна ваша поддержка, чтобы вызволить ее драгоценных друзей! Потому она и рвется в ваши ряды.

— Я знал, что Нина рассчитывает на нашу помощь в спасении друзей, и считаю, что это правильно. Более того, я обещал ей…

— Ты не понял, бестолочь, — перебила его ведьма. — Наша хитрая школьница собирается развязать войну с магами! И для этого ей нужна армия.

— Мой тебе совет — не ходи больше в «Три магнолии», я подозреваю, что там подают некачественные коктейли, или же ты просто спиваешься, — сказала ей Нина.

— Нина права, — невозмутимо добавил Ярослав. — Ты говоришь глупости, Рада. И вообще, я думаю, что тебе пора идти, уже поздно.

— Это верно, — согласилась ведьма. Она встала и лениво направилась к двери. — Тебя подвезти? — с напускной любезностью спросила она Нину.