Пленить охотника

– Чем обязана? – я присела на край подоконника и поболтала голыми ногами, в глубине души надеясь, что он сейчас расскажет о деловых партнерах, которые приехали с востока и жаждут развлечений. Это было бы наименьшим из бед.

– Десять дней назад, гостиница Парк*Инн, двести сорок четвертый номер, молодой оборотень восточной стаи, – по-военному четко произнес охотник, садясь на стул.

– И это все? – я едва не рассмеялась от облегчения, – Ради этого мог бы просто пригласить девушку на кофе.

– Где он? – бесстрастно спросил мужчина.

Кольнуло беспокойство, пока еще абстрактное неоформленное. Услуги охотника стоят недешево. И дело не только в деньгах, хотя, сумма довольно кругленькая. Заказчик расплачивается не только презренным металлом, к денежным знакам обычно прилагается, что-то очень весомое, например, сила, возможно, время, или редкий артефакт. Вопрос в том, кто не пожалел всего этого богатства ради одной маленькой лайне?

– Понятия не имею, – честно ответила я. – Он мне не отчитывается.

Охотник прищурился. Врать не имело смысла, особенно по такому пустяковому поводу. Чем быстрее он получит ответы на вопросы, тем быстрее закончится наше общение. Я со слезами благодарности верну ему ошейник, он мне – туфли, и разбежимся.

– Пусть так, – Он кивнул собственным мыслям. – Сделаю вид, что поверил. Ты не знаешь, а тогда кто знает? Твой сообщник?

Я поерзала, продолжая рассматривать охотника, беспокойство только усилилось. Говорят, когда-то давно они были людьми, первые охотники. Сейчас в это верилось с трудом. Слишком высокий, особенно по сравнению со мной, широкоплечий, он подавлял одним своим присутствием, от пристального немигающего взгляда очень хотелось спрятаться или почесаться… Резкие черты лица, что еще немного, и они стали бы грубыми, отталкивающими. Но бог, или кто там у охотников вместо него, создавая его лицо, смог удержаться на этой тонкой грани и не перейти ее.

Мужчина запустил руку в каштановые волосы… Интересно, они на самом деле такие мягкие, какими кажутся или нет?

Я заморгала, осознав, о чем думаю.

– Давай, я поясню, чтобы избавить тебя от лишних мыслей. Ты затащила парня в номер и отвела душу, трахнув его, как следует. А через четыре часа горничная, пришедшая убирать номер, обнаружила залитую кровью постель. Матрас пропитался насквозь, и его пришлось выкинуть. Крови было столько, что вопрос о том, жив ли парень, даже не поднимался. Итак, повторяю свой вопрос, где тело?

Я вытаращилась на охотника, неприлично широко открыв рот, и вскочила с подоконника. Охотник ждал. Невозмутимо и спокойно, продолжая следить своими светлыми янтарными глазами за каждым моим движением. В них появилось что-то похожее на предвкушение. Он ждал, даже предвидел мои возражения, возможно, слезы и уверения в невиновности. Он наблюдал такое сотни раз, и сто первый не покажется сколько-нибудь занимательным. Этот спектакль уже успел ему наскучить.

Я закрыла рот. Нет, играть по твоим правилам мы не будем. Кстати, а хорошо бы вообще узнать, что это за правила такие.

– Если я скажу, вы меня отпустите? – голосом маленькой, заблудившейся в лесу, девочки спросила я, едва удержавшись от обращения «дяденька». Не перегибать.

– Нет, – спокойно ответил он, – Не отпущу. Я взял на тебя контракт. Знаешь, что это такое? По глазам вижу, что знаешь. Заказчику нужно тело парня и заслуженная кара для его убийцы.

– Тогда почему…

– Что «почему»? Почему я не стал это скрывать? – Он скрестил руки на груди и вытянул ноги, положив одну на другую – Когда гораздо проще было бы ответить утвердительно и сделать вид, что верю в твою невиновность, во все то, что ты намеревалась мне наболтать? Да, потому что я никогда не вру. Ни клиентам, ни мертвецам. Думаю, ты слышала обо мне…

Вляпалась! По самую макушку. Он прав, я слышала о нем. Об охотнике, который никогда не врет. Денис Темный, так его называли, или он сам себя называл, понятия не имею настоящее имя или нет. О нем говорили вполголоса и патетично закатывали глаза, судорожно оглядываясь, словно он мог услышать. Он не оставляет ни свидетелей, ни следов. Он всегда доводит дело до конца. И он никогда не врет. Его имя стало нарицательным среди охотников. Да я слышала, но никогда не встречала. Почему-то казалось, что он должен быть старше.

– Тогда почему я должна отвечать на твои вопросы, если ты уже все решил? – дерзко спросила я, в то время как поджилки тряслись от страха. Маленькая глупая лайне…

– Потому что смерть тоже бывает разной. Ты мне все расскажешь, даже если придется снять с тебя кожу. Ты будешь кричать, будешь умолять, чтобы я тебя выслушал. И будешь благодарна, когда я сделаю это. Но можно отыграть спектакль по-другому. Ты расскажешь все сама, а потом заснешь после пары коктейлей. Заснешь с улыбкой на губах и будешь видеть сладкие сны. Я даже окажусь столь любезен, что отдам твое тело родным, а не сожгу в подвале. Как ты на это смотришь?

Честно говоря, я на это никак не смотрела. И смотреть не хотела.