Пленник

Александр покинул комплекс без каких-либо препятствий. Невероятная беспечность! Тюремный госпиталь не просто не охранялся. Совсем! Отсутствовало не только КПП, но и стена! Пусть небольшая, метра три-четыре высотой, пусть без электрического тока, с простой егозой колючей проволоки поверху, но стена-то обязана быть! А вот и нет. Стены не было. Лишь символическая оградка в полметра высотой, несущая, скорее, декоративные функции.

Наверное, потому Республика и проигрывала Империи в этой войне – за-за разгильдяйства. Или жадности. На стену денег пожалели! Так, того и гляди, все узники разбегутся кто куда, как и сам офицер.

Впрочем, шлепая босыми ногами по резиновому покрытию тротуара и смачно чавкая трофейными яблоками, которых лейтенант набрал полные карманы, беглец отметил, что город не особо похож на тех, кто проигрывает в войне. Туда-сюда ходили люди. Прилично одетые, а не в лохмотьях. Особенно внимание военного привлекали девушки. Длинноногие, без стеснения выставляющие напоказ загорелые бедра и глубокие декольте. Мужчина едва шею себе не свернул, провожая каждую взглядом.

Симпатичные малоэтажные домики. Газоны утопали в зелени, пестрели цветами, а местами встречались аккуратно подстриженные кустики.

По дороге бесшумно мчались автомобили – неказистые, несуразно высокие коробки на колесах, похожие друг на друга, как две капли воды. Отличались только окраской.

Их тут, небось, под страхом смерти заставляли покупать. Машина должна быть стремительной. Хищной. Чтобы ею хотелось обладать. Чтобы у мужика на машину стоял. А у баб стоял на мужика с крутой тачкой. Естественно, про баб – в переносном смысле. Республиканский автором не вызывал пиетета, не затрагивал ни единой струнки в душе Александра.

И, гвардеец готов был поклясться, в некоторых автомобилях отсутствовали водители! В салоне вообще никого не было! А в тех машинах, где кто-то находился, пассажиры не занимались управлением транспортом! Одни беспечно болтали с попутчиками, не следя за дорогой, другие пялились в окно, третьи уткнулись в светящиеся экраны.

Что еще показалось Смирнову странным – полиция. Ее тоже не было! Лейтенант прошел уже пару кварталов, но не встретил ни единого человека в форме! Впрочем, прохожие с откровенным интересом глазели на босого человека в больничной пижаме, и, если не раздобыть одежонку, полиция скоро появится. И полиция, и военные. И тогда пленник отправится обратно, даже не убежав, как следует.

Мужчина уже прикидывал, кого бы оттащить в подворотню, дабы обновить гардероб, как на глаза попалась витрина с манекенами. Нет, не манекенами – так изначально показалось. С проекциями, изображавшими различные костюмы.

Подумав, что если в магазине не слишком людно, расправиться с продавцом, не привлекая внимания, а то еще проще – примерить что-нибудь подходящее и дюзнуть со всех ног, будет полегче, чем бороться на улице… да и темные подворотни, будь они неладны, не попадались. В общем, гвардеец решил наведаться в магазин.

– Добрый день! – поприветствовала покупателя одна из вездесущих голограмм, на этот раз в женском обличье. – У вас весьма экстравагантный наряд! Желаете подобрать нечто в том же стиле?

– Э… нет, – отказался Александр. – Мне бы что-то более тривиальное. Для повседневного ношения.

– Джинсы, шорты или, возможно, костюм? – уточнил продавец. – Вам бы пошел стиль милитари.

– Нет-нет, – подпрыгнул военный от неожиданности. – Сугубо гражданская одежда. Джинсы, рубашка и ботинки.

– Джинсы – секция тридцать шесть, рубашки – секция восемнадцать, ботинки – секция три, – проинформировал консультант.

– А?..

Опережая вопрос, на полу вспыхнул указатель. Вот же до чего додумались республиканское отродье! Все у них электронное, все голографическое. Все такое технологичное! Гвардеец почувствовал даже слабое отвращение.

Откуда только взялось все? До столь продвинутых решений прогресс не дошел даже на Луне, а там, наверху, о благе граждан пекутся самые светлые умы! Не чета земным! Сам Император ночами не спит, о подданных беспокоится!

Смирнов прошелся вдоль светящейся полосы и схватился за голову. Целая галерея! Вешалки с джинсами образовывали самый настоящий туннель. Как тут определиться с выбором? Где какой размер?

– Классика или что-то оригинальное? Предпочитаете носить на бедрах или на талии? Темные, светлые, черные, синие? – вновь появился виртуальный продавец.

– Э… классика, – произнес офицер. – Светлые, на талии. Размер…

– О, это излишне, – ответил электронный консультант. – Я уже определила ваш размер. Рекомендую обратить внимание на эту модель.

Указатель привел беглеца к вешалке… вот – именно то, что он искал! Классические светлые джинсы. Если б Александр не находился на вражеской территории, а зашел бы в магазин на родной Луне – то и там вряд ли нашел бы что-то более подходящее. Лейтенант прикинул джинсы по ширине, по длине – идеально!