Пленник Бахтияр

Не дождавшись ответа, я разомкнула объятия и вышла из комнаты. Эту ночь мы снова провели порознь.

Глава 22.

Я много думала о том, что скажу Марии при следующей встрече, но поехать к ней я могла не раньше вечера. Утром и днём я должна была принимать прошения подданных, сидя в тронном зале. Это была важная, хоть и крайне нелюбимая мной часть королевских обязанностей. Во-первых, потому что многие пытались откровенно давить на жалость и выклянчивать деньги. А, во-вторых, потому что иногда попадались те, чьи истории действительно разрывали сердце и требовали немедленной помощи, даже оказав которую, я была не в силах окончательно решить проблему. После войны я стала устраивать такие дни чаще, чем раньше, потому что это было необходимо, но после каждой встречи с подданными я выходила из тронного зала выжатая и опустошённая. Что поделать – это часть жизни королевы…

Сегодня выдался не слишком сложный день: я выслушала нескольких помещиков, чьи имения терпели убытки, и пару разорившихся купцов. Кому-то я отказала в помощи, кому-то нет, но ничто не предвещало беды, пока в тронный зал не зашла женщина.

Это была бедно одетая женщина. Тощая и, судя по цвету лица и кашлю, болеющая чахоткой, она еле зашла в зал. В глазах у неё стояли слёзы и, войдя, она сразу упала на колени, хотя этикет требовал только реверанса.

– Ваше Величество! – Закричала она, – Я прошу у Вас справедливости!

– Встань, – Попросила я, однако не рискуя подходят ближе, чтобы не заразиться, – Я тебя прошу, встань с колен.

Явно испытывая неловкость, она встала и произнесла:

– Я прошу у Вас справедливости. Вчера моего мужа убили, но городовые отказались расследовать это дело.

– Я приму меры немедленно, – Честно ответила я, – Что случилось с твоим мужем? Как они объяснили отказ?

– Они просто сказали: "Иди отсюда, несчастная", – Всхлипнула она, – Они никак это не объяснили… А мой муж… он…

По её щекам покатились слёзы. Мне стало её невыносимо жаль.

– Не бойся, – Попросила я, – Что именно с ним случилось?

– Ножом ему отрезали… всё! – Вдруг закричала она, – Его оскопили прямо в безлюдном переулке, когда он возвращался с работы, и он умер от потери крови!!! Понимаете?

– И городовые отказались это расследовать?! – Возмутилась я, – Я немедленно прикажу провести расследование, чтобы наказали и их, и убийцу! Как звали твоего мужа?

– Джейсон Холлуэл.

Мои руки затряслись. Так звали именно того конюха, который меня изнасиловал.

Буквально через полчаса я была в столице и говорила с городовым. Вдова мерзавца получила щедрую денежную компенсацию. Как оказалось, она действительно болела чахоткой, а, к тому же, воспитывала троих детей. Она рыдала, заверяя, что её муж никогда и никому не делал зла, а ещё был единственным кормильцем семьи. Я знала, что он не был невинен, но не представляла, как она справится одна. Разумеется, он должен был понести наказание, но… не такое. И уж тем более, наказание не должна была понести она.

Городовой, конечно, раскланялся передо мной, мгновенно узнав свою королеву, но сильно удивился, что меня волнует рядовое убийство бедного и ничем не выдающегося человека.

– Почему Вы отказались расследовать преступление?! – Закричала я на него, – Бедный человек или нет, это не имеет значения! Вы должны немедленно найти убийцу!!!

– Ваше Величество, я… я видел, кто его убил.

– Почему преступник до сих пор не наказан?!

– Ваше Величество, я… Я побоялся международного скандала, поэтому и…

– Что это значит?!

– Ваше Величество, словом… Его убил принц Бахтияр.

Я ахнула.

– Вы имеете в виду, кто-то из его людей?..

– Нет. Ваше Величество, Его Высочество лично убил Джейсона Холлуэла.

И это меняло всё. Если раньше я могла слышать о жестокости и дикости Бахтияра, но это были абстрактные слова, казавшиеся далёкими и слишком расплывчатыми, то сейчас это был конкретный поступок. Поступок мясника и дикаря. Поступок человека, оставившего женщину вдовой, а детей сиротами.

Да, это была месть за любимую женщину, но он знал, что я бы никогда не захотела этого и никогда бы не одобрила. Может, он самый сексуальный мужчина на свете, может, я никого никогда так не захочу и не полюблю… но сегодня он перешёл черту. Этого я уже никогда не смогу простить.

– Бахтияр… – Прошептала я, войдя в покои.

– Изабелла, – Он подошёл, чтобы обнять меня, но я отстранилась.

– Бахтияр, всё… всё кончено. Я разрываю помолвку.

Он ошеломлённо смотрел на меня. Я продолжила:

– Я знаю, что ты сделал с Джейсоном Холлуэлом.

Мужчина застыл, как громом поражённый. Потом он возразил:

– А что я должен был сделать? Я должен был оставить его безнаказанным?

– Да, должен, – Твёрдо произнесла я, – Если я смогла его простить, значит, и ты должен был. Если ты хотел наказания для него, ты должен был предложить предать его официальному суду. Но ты действовал как настоящий мясник, как жестокий дикарь. Бахтияр, в моём мире такое невозможно. Прости, но я никогда не смогу принять такую философию. Я никогда не смогу принять тебя.