Пленник Имброна. Книга 1

– Ну, тогда слушай моё предложение, – мне надоело стоять столбом, и я уселся на землю, скрестив ноги по-турецки. Это ещё и психологический ход. Когда ты ниже противника или, там, собеседника, он не воспринимает тебя, как угрозу, а значит, охотнее соглашается с доводами. – Я ведь уже говорил, что хочу стать охотником. Да и деньги мне бы не помешали. Сделаем так – я приведу бандитов к тебе в засаду, мы их убьём, а потом ты обучишь меня охоте, поможешь убить сирену и не будешь претендовать на награду.

– Думаешь, от тебя в драке будет какой-то прок? – засомневался охотник, убирая стрелу в колчан.

– Ну, сюда-то я смог добраться.

Убеждение – неудача.

– Повезло, – пожал плечами Джора. – Я слыхал, с дураками такое случается.

Секунд десять я хлопал глазами, пытаясь смириться с нежданным обломом. Неужели тут без социальных навыков и шагу ступить нельзя?! Да быть такого не может! Но так-то, да. Всё очень даже логично. Припёрся из лесу оборванец, без снаряжения, без оружия… Кроме, как чудом или большой удачей, это не объяснишь, учитывая богатство окрестного бестиария. Скорей бы уже достать нормальные ножны, чтобы производить должное впечатление, при этом не угрожая собеседнику обнажённым мечом. К счастью, охотник не спешил меня отшивать, как склочная Дарья. Ему и самому бы хотелось найти приемлемый выход из положения. Ведь, если мы не договоримся, ему придётся меня убить. С обиженного нищеброда вполне станется вернуться в деревню и за вознаграждение привести бандитов сюда. А Джора не выглядел любителем замарать руки в чужой крови. Он, вообще, производил впечатление приличного парня, случайно попавшего в переплёт. Покатав в голове одну за другой самые разные мысли, я медленно произнёс:

– Сейчас кое-что тебе покажу. Не напрягайся, ладно?

– Валяй.

Медленно достаю из сумки, одно за другим, три сердца жемчужницы и раскладываю перед собой на земле.

– Ну, может, ты и не так плох, – протянул охотник. – В пьяной драке, спину точно сможешь прикрыть.

– Поверь, на этих красавцев меня тоже хватит. Ты, главное, сначала мечника подстрели. Я добью его, а с арбалетчиком сладить, уже дело техники.

– План боя составим потом. Для начала, давай разберёмся с оплатой. Охоте я тебя задаром учить не стану. Это было бы оскорблением моего ремесла. Но могу сделать скидку. На сирену пойдём сразу, как будешь готов. Конечно же, после того, ка мы уладим дела с бандитами. Ну, а если захочешь когда-нибудь попрактиковаться в стрельбе из лука или скрытности, просто найди меня. Только деньги не забудь захватить. Идёт?

– Все вещи бандитов заберу я, а ещё надо будет на минутку заскочить к Анне. Очень уж она хотела тебя увидеть.

– Поверь мне, куда больше она хочет увидеть башку сирены, – улыбнулся Джора. – Но я согласен.

Мы пожали друг другу руки и начали строить план будущей операции. Когда всё было уже обговорено, я почувствовал, что не могу больше сопротивляться накатывающей волнами усталости. Скоро сутки, как я на ногах, пора и передохнуть. Джора не возражал против того, чтобы нежданный союзник заночевал у его костра. Даже посторожить обещал. Судя по виду бедняги, он в последние ночи только этим и занимался.

Когда я проснулся, то не сразу понял, где я, и что тут делаю. Потом вспомнил и задался новым вопросом – почему до сих пор темно?

– Что, кошмар приснился? – заметил моё шевеление охотник.

– Да нет, вроде… Сколько я спал?

– Часа два, примерно.

– Понятно, – я сел и потёр руками лицо.

Ну да, всё логично. Тело моё сейчас лежит в какой-нибудь капсуле, без движения и, соответственно, без нагрузки… А, может быть, я вообще мозг в баночке или флешка, торчащая из системного блока. Хрен его знает, до чего дошла техника на родной старушке Земле. Всю информацию, о научных разработках в сфере видеоигр, виртуальных миров или работы с сознанием, кто-то старательно выпилил. Только и знаю, что всё это есть, но без какой-либо конкретики. За прошедшее время я успел выстроить в голове десятки и сотни версий, базирующихся на самых разных предположениях… Что это психолого-социальный эксперимент, что я, по пьяни, на вечеринке забился с кем-то на такое вот странное приключение, что жена, которой я даже не помню, устала от того, что её муж лежит бревном в виртуале вместо исполнения супружеских обязанностей, и таким способом отомстила… Версий-то много, но толку от них с гулькин хрен. Надо двигаться дальше, разбираться в происходящем и искать выход, тем более, что, покамест, вся эта эскапада не приносит мне ничего, кроме удовольствия.

– Слушай, Джора…

– Чего?! – охотник успел задремать, и теперь пытался понять, кто я, вообще, такой. – Проклятье, Ник, ну ты меня напугал!

– Извини. У тебя воды не найдётся?

– Держи, – он бросил мне флягу из кожуры какого-то тропического плода. – Вообще-то, тут ручей рядом, но ночью лучше не отходить от костра.

– Спасибо, – я сделал несколько жадных глотков, утоляя прорезавшуюся жажду, и вернул флягу охотнику. – Знаешь, я здесь совсем недавно. Имею в виду, на острове. Мой корабль пошёл на дно, и, похоже, я единственный, кому посчастливилось уцелеть.