Пленник (СИ)

Около скалы, примыкающей к крепостной стене, Кошчи хотел сотворить маленький прудик с удобным спуском к воде. Он был необходим для общения с Новорождённым Старцем, как ему раньше эта мысль не пришла в голову. Может, ироничный старик объяснит, что с ним происходит. Покосившись на погубленный огородик Софии, посередине которого стоял огромный дуб, Хозяин решил украсить пруд водопадом. Русалка на ветке раскачивалась на ветру, словно огромный блестящий лист. Странно, но она была еще жива. Может, русалкам не так уж необходима вода… во всяком случае, рыба бы давно издохла.

Чёрный кот, внимательно наблюдал за ним из-за угла. Кошчи простер руки к небу, призывая силу. В воображении уже существовал небольшой прудик с прозрачной водой. Черныш недовольно фыркнул: ему не понравились брызги, полетевшие во все стороны от Хозяина. Кошчи открыл глаза и, опустив руки, раздраженно хлопнул ладонями о бедра. Пруда не было. Но над головой грянул гром, чистое небо осветили многочисленные зигзаги молний. Словно из воздуха стала образовываться огромная черная туча, из которой немедленно пролился требуемый водопад, мгновенно вымочив Кошчи до нитки.

— Не так я себе это представлял, — расстроился он.

Зато русалка на дереве извивалась всем телом и счастливо смеялась, купаясь в сплошной стене дождя. Хозяин философски пожал плечами:

— Что ж, все-таки, это — вода. То, что в данный момент необходимо…

— А я говорил тебе — уходи быстрее, — захихикал в голове насмешливый голос старика. — Ну, что ты все медлил? Я уже весь извелся, ожидая тебя, а ты заставляешь волноваться старого больного человека!

— А ты вспоминал обо мне только перед смертью? — с сарказмом в голосе уточнил Кошчи.

— Ишь, какой догадливый, — хмыкнул Старик. — А когда еще вспоминать о мертвеце? Ну ладно, все обо мне, да обо мне… Что ты хотел спросить?

— Я снова живой, — Хозяин рассматривал мокрые ладони. Нещадный дождь забирался под рубаху, противной змеей скользил между лопаток. — Как такое может быть? Ты же говорит, что мир погибнет!

— Я знаю, что говорил, — фыркнул Старец. — Вот глянь, ты навестил меня. Провел буквально сутки, но твоя кожа уже успела впитать живую воду при купании в моем озере, твои легкие втянули из моего воздуха, твое тело переварило пищу и тоже оставило частички живой воды… И что теперь? Ты беззащитен, словно младенец! — Старик расхохотался сравнению. Даже Кошчи улыбнулся, вспомнив золотоволосого мальчугана в каменной беседке на горе праха. — Любое невинное колдовство отзывается такими последствиями, что я уже устал смеяться…

— Весело ему, — недовольно буркнул Хозяин. — Скажи лучше — что мне делать. Ты говоришь, что доля живой воды во мне очень мала. Но меня буквально рарывает на части!..

— От любви, — в голосе Старца мелькнули сочувственные нотки. — А теперь представь, что бы было с тобой, сделай ты хоть глоток… — Кошчи вздрогнул, не в силах представить бурю эмоций, которая обрушилась бы на него. Даже водопад, льющийся прямо с небес, казался грибным дождиком. А Старец грустно добавил: — И что бы стало с миром, попробуй ты колдовать…

— Понятно, — протянул Кошчи. Да, с силой он теперь на «вы». Вон, русалка весело подмигивает с дерева, как живое тому подтверждение… Хорошо, что живое. — Так что же мне делать?

— Я не знаю, — Слова Старца оказались для Хозяина ударом. Все-таки, он очень рассчитывал на помощь коллеги. — Точнее, не знал до сегодняшнего дня, — Поправился тот. — Удивительно, но ты сам нашел лекарство…

— Какое? — с любопытством уточнил Кошчи, ощущая огромное облегчение.

— Вода испаряется! — ответил Старец тоном, словно открывал великую тайну. Чуть помолчал, оставив Кошчи в недоумении, а потом соизволил объяснить: — Что живая вода, что мертвая… это все-таки обычная влага. И она испаряется. Но есть нюансы. Мертвая вода сама выбирает, где ей оставаться. Она может испаряться, но возвращаться обратно… как в случае с тобой… и твоей голубоглазой красоткой. А живая вода всегда стремится объединиться с источником!

— То есть, — голос Кошчи слегка дрожал. — Живая вода скоро испарится из меня?

— Насчет скоро — не знаю, — хмыкнул Старик. — Это покажет только время. Но испарится, факт! И вернется на мои плато.

— Подожди, — вдруг осенило Хозяина. — Значит ли это, что она испаряется и из насадских магов?

— Молодец! — с гордостью в голосе похвалил Старик. — Правильно мыслишь, коллега! Насадчане на чужой земле слабеют с каждой минутой.

— Значит, нужно просто подождать, пока они не обессилят, а потом прогнать из Минда! — решил Кошчи.

— Не знаю, не знаю, — засомневался Старец. — Останутся ли те, кто будет прогонять?

Рассудив, что две головы лучше, если только они не на одних плечах и не отдельно от тел, Хозяин предложил Старцу осмотреть королевство с помощью силы. Тот не преминул уколоть Кошчи шуткой на счет последствий, но тут же заверил, что вдвоем они это смогут с легкостью. Объединив мысленные взоры, они совершили полёт над захваченным королевством.