Пленник ведьмы

Когда ноги окончательно перестали меня слушать, а в глазах темнело на каждом шагу, грозя мне скорым обмороком, мы, наконец, вышли на опушку леса, где ведьма внезапно замедлила шаг. Но я недолго радовалась передышке. Лес позади нас зашевелился, и из чащи начали выползать чудовища из моих ночных кошмаров. Наполовину люди, наполовину растения. Но если энты и дриады выглядят гармонично, то эти существа были будто искорежены.

— Мои детки, — засюсюкала Криста. — Это я их создала! А знаете как?

Я слушала ведьму в пол-уха. Мне было безумно страшно.

— Я использовала силу Киана. Да, красавчик, — Криста подошла и схватила парня за подбородок. — Эти создания в какой-то мере и твои детки.

Ведьма зловеще захохотала и продолжила:

— Я нашла уникальную формулу! Путём долгих экспериментов мне удалось! Но нужен был поистине сильный маг, незаурядный. Последний наследник правящего рода подошёл идеально. Твоя магия и моя ведьминская сила позволили породить этих красавцев.

Сейчас я была категорически не согласна с Кристой. Они были похожи на кого угодно, но точно не на красавцев.

— А знаешь ли ты Киан, кто такие дриморы на самом деле? — продолжала веселиться эта сумасшедшая. — Они твои соплеменники! Представляешь? Правда, мило?

— Ты ненормальная, — выдавила я, ощущая, как у меня волосы на голове зашевелились. — Я защитница наших земель, наших лесов, глупая ты девчонка! — взъярилась Криста. — А теперь и маги, сами того не желая, помогают мне в этом деле. Всех, кого нам удалось пленить, я превратила в дриморов — стражей леса. Они беспощадны, а главное, беспрекословно подчиняются мне.

Дриморы окружили нас, издавая звуки, от которых кровь стыла в жилах. Скрежет, скрип, бульканье, клёкот… Всё слилось в жуткий хор безумия. Я готова была бежать, куда глаза глядят, зажав уши руками. Маруся с Алисой вжались мне в ноги. Киан крепко обнял меня, прижимая к себе. На его лице был написан страх, отвращение и боль.

Внезапно раздался странный свист, и в нас полетела земля. Отойдя от первого шока, поняла, что нашу компанию бомбардируют каменными снарядами.

— Маги! — процедила Криста, принимая боевую стойку.

То, что ведьма отвлеклась на нападающих, не помешало ей держать нас в магических кандалах. Мы оказались между молотом и наковальней. Даже не знала, за кого болеть в данной ситуации. Лично мне при любом раскладе придется несладко. Маги точно не станут нянчиться с ведьмой.

Камни вокруг нас сыпались градом. Криста крошила в пыль те, что летели прямо на нас. Но она уже переставала справляться.

— Големы! — зло зашипела она, развеивая очередной снаряд.

— Что? Не поняла я. Никогда такого не слышала.

На лице у Киана было написано такое же непонимание. Повернула голову в ту сторону,

откуда летели камни и ахнула. То, что удалось рассмотреть сквозь плотную пыльную завесу, заставило содрогнуться. В поле на пустом месте вырастали огромные фигуры из земли, песка и камней. Глаза исполинов светились голубым. Это именно они обрушили на нас камнепад.

— Что это за магия такая? — прошептала, пряча лицо у Киана на груди.

— А ты не в курсе? — удивилась Криста. — Големов создали Маги года четыре назад. Это безмозглые твари из земли и палок. Тупые магические марионетки, в отличие от моих деток. Но проблем доставляют массу.

Я поразилась, как сильно изменился мой мир за те пять лет, что меня не было.

Тем временем, ведьма махнула рукой, спуская дриморов. Они понеслись в самую гущу битвы. Я увидела, что за големами шествуют Маги. Именно они были целью «деток» Кристы. До магов добежало лишь три дримора из десяти. Остальные погибли под камнепадом. Големы были уже в нескольких десятках метров от нас. И тут к бомбардировке добавилась чистая магия.

Нас опрокинуло мощной волной. Киан прикрыл меня с Алисой собой. Маруся, забыв, что умеем говорить, блажила на своем козьем. Творилось полное безумие.

Неожиданно ощутила, что магические путы, которые наложила на нас с Кианом Креста, спадают. Высунула голову из-под руки парня и увидела, как ведьма преобразуется. Её нижняя часть туловища стала превращаться в плотное сплетение тонких прутьев. Она мелко сменила ими по земле, напоминая мне что-то среднее между кучей хвороста и сороконожкой. Но ведьмы не обладают такой магией! Нам неподвластны перевоплощения!

На моих глазах Криста удалилась на несколько метров в лес и буквально растворилась. «Что, черт возьми, происходит на Этаре?!»

Видя, что мы с Кианом не оказываем сопротивления, бомбардировка прекратилась. Семеро магов взяли нас в кольцо и приказали подняться.

Киан медленно встал, помогая мне.

— Ваше Величество? — пронесся шёпот среди магов. — Но мы думали, что вы мертвы!

Kиан явно не понимал, что происходит.

— Ваше Величество! — уже более радостный возглас. — Но как? Где вы всё это время были? Мы оплакали вас…

Киан растерянно взирал на мужчин и молчал.

— Что с вами, Ваше Величество? Это ведьма виновата, которая стоит рядом?

«Ну, приплыли. Меня ещё и козлом отпущения хотят сделать».

— Ни в чём я не виновата, — подала голос.

А Киан не простым магом оказался, как и говорила Криста. До последнего не верилось.