Пленник ведьмы

Казнь назначил на выходные. Советник доложил, что народ волнуется перед предстоящим событием. Многие недовольны вынесенным решением. Сомневаются в адекватности правителя.

— Организуйте рейды. Узнайте, откуда идут недовольства. Толпа — это стадо, а у стада всегда есть пастух. Всех подстрекателей за решётку.

— Будет сделано, Ваше Величество.

Я знал, что сейчас не вправе дать слабину. Если начнутся бунты, то запустится безжалостная машина, которую не остановить. Она будет сметать всё на своём пути, не щадя никого. Кто-то скажет, что я действую необоснованно жёстко, но я на это отвечу, что легче подавить бунты в зародыше, показать, кто в доме хозяин, чем упустить момент и потом бороться с вышедшей из-под контроля стихией. Правитель должен быть жёстким, если того требует ситуация.

Я сейчас стоял у окна в своём кабинете, который располагался на третьем этаже замка, и смотрел вдаль. Скоро на Этаре наступит осень. Интересно, что сейчас делает моя Уная? Всё ли с ней хорошо, добралась ли она до своей деревни, живы ли её родители? Прошло уже два месяца после нашего прощания. Мне кажется, я до сих пор чувствую вкус её губ.

Посол, которого я отправил к ведьмам, доложил, что старейшины высказали согласие к переговорам и назначили их на праздник сбора урожая. Это через две недели. У меня будет время подготовиться. Но как невыносимо ожидание! Каждый день вдали от Уны — это настоящая мука!

К выходным впал в подавленное состояние. Мне предстояло перед всем народом озвучить приговор для пятнадцати человек и привести его в исполнение. Понимал, что это неизбежность. Казнь — логический финал людей, которые посмели вступить в сговор против короля. Каждый из них, не колеблясь, предал меня. И была бы у них возможность, то и убили бы. А я сейчас терзаюсь, понимая, что мне придётся лишить людей жизни.

Мало того! По нашим законам, маги, которые посмели идти против законного правителя, должны лишиться жизни без использования магии. Виселица — вот их удел.

Распорядился, чтобы на казни присутствовал Реган. Он должен видеть, на что обрёк людей, поведя их за собой. Суд над бывшим советником я отложил. Решил с этим разобраться после встречи со старейшинами ведьм.

Сейчас я сидел на троне, который установили на городской площади напротив эшафота. Регана подвели к самому помосту, чтобы тот в мельчайших деталях насладился зрелищем дела рук своих.

Брат бросил на меня взгляд полный ненависти. «Интересно, ему хоть немного есть дело до обречённых? Есть ли в Регане совесть? Гложет ли она его?» — такие мысли блуждали у меня в голове, когда на эшафот выводили приговорённых.

В абсолютной тишине я поднялся с трона и зачитал приговор, оглашая преступления, в которых обвиняются советники и их подчинённые. По моему знаку всех казнили под одобрительный возглас толпы.

Следующие дни я планировал немного отдохнуть, чтобы прийти в себя перед встречей со старейшинами, но ночные кошмары упорно не давали мне этого сделать. Мне постоянно снилась Уна. Она звала меня, просила спасти её, плакала… И так из ночи в ночь.

Под конец второй недели мне начало казаться, что я вижу девушку наяву, слышу её голос и даже ощущаю запах. Это безумно пугало. Целитель ничего не мог поделать, и лишь вещал об отдыхе.

— Я и так две недели только и делаю, что отдыхаю! — огрызнулся на очередном сеансе у лекаря.

С трудом взяв себя в руки, отправился на встречу. Верный мой Борк и советник Игрим скакали рядом со мной рука об руку. Мы выехали на рассвете, чтобы к полудню быть в назначенном месте. На кромке леса нас встретило трое мужчин. Один из них был калекой. У него отсутствовала рука по локоть. Но что меня поразило, я почему то при взгляде на него подумал о Унае. Что-то неуловимо знакомое скользило во внешности мужчины.

— Мы прибыли с миром, — обратился я к старейшинам. — И с намерением положить войне конец. Я привёз с собой магический документ, который, надеюсь, вы не откажетесь подписать.

Старейшины долго изучали свиток, в котором значились пункты мирового соглашения. Что-то обсуждали, кивали и, в конце-концов, выразили согласие с документом. После этого обе стороны его подписали, и я магически разделил свиток на две копии.

— Даже не верится, — проговорил один из старейшин. — Неужели всё, что говорила моя дочь, наконец сбывается. Ваше Величество, Уная рассказывала мне, что вы против войны с нашим народом. А мне не верилось!

— Уная? Вы сказали Уная? — севшим голосом поинтересовался у ведьмака, чувствуя, что всё внутри замирает. — С ней всё в порядке? Где она?

— Она отправилась к дриадам, чтобы научиться управлять открывшейся в ней силой. А ещё, чтобы покончить с помощью своего дара с терранией Кристы.

— Хотите сказать, что магия в ней не угасла?

Мужчина резко изменился в лице и изъявил желание к разговору наедине.

Как только мы отошли на приличное расстояние от остальных он накинулся на меня с обвинениями.

— Ваше Величество, как вы могли так поступить с моей дочерью? Она ведь могла потерять всё: магию, связь с природой, долголетие!

— Что вы имеете в виду? Я не понимаю…