Пленники астероида

– Мой отец наверняка там, – сказал Юдзо. – Пошли?

Они подбежали к тому месту в стене, где скрылись бандиты.

Алиса на секунду включила шлемовый фонарь и увидела в его свете тонкую черную полоску в сглаженной породе – очертание большого люка. Рядом с ним – выпуклость, до которой, как она заметила, дотрагивались бандиты, приблизившись к стене.

Алиса поднесла ладонь к выпуклости, и после секундной паузы люк сдвинулся внутрь, а затем ушел в сторону.

В переходной камере, куда они попали, было темно. Алиса включила фонарь и нашла дверь, ведущую внутрь астероида. Дверь открылась, как только уравновесилось давление в переходнике и астероиде. Алиса бросила взгляд на браслет-регистратор внешних условий. На нем вспыхнула зеленая искра – воздух пригоден для дыхания, температура плюс семнадцать градусов. Но шлема она откидывать не стала, даже не подняла забрала – мало ли какие микробы могут таиться в этом воздухе.

– Иди на три шага сзади, – сказала Алиса своему спутнику. – Если со мной что-то случится, ты сможешь отпрыгнуть назад.

Через несколько шагов они дошли до поворота коридора.

Коридор был узким, стены холодными и неровными, словно он был вытесан в скале. За поворотом коридор расширялся, в стенах появились ниши и ответвления, но Алиса не рисковала пока заглядывать туда, потому что думала, что основной коридор скорее приведет их к центру астероида.

Освещен коридор был еле-еле. От светильника до следующего светильника было метров по тридцать, а горели они слабо. А так как в нишах и ответвлениях вообще света не было, то все время казалось, что там таятся какие-то существа и настороженно следят за Алисой и Юдзо.

И хоть Алиса была готова к любым неожиданностям, то, что случилось, испугало ее смертельно.

Большая тяжелая рука высунулась из черной ниши и опустилась ей на плечо.

Алиса ахнула и присела. Она даже не смогла убежать – ноги подкосились от страха.

Юдзо налетел на нее.

– Что? – спросил он сдавленным голосом

– Тише, – ответил кто-то. Тот, чужой голос, донесся откуда-то сверху, будто с потолка. – Ни звука.

И тогда из ниши вышел Посейдон.

Когда Алиса поняла, что это друг, ноги отказались ее держать и она вынуждена была прислониться к роботу. Металл его ног был гладким и теплым.

– Посейдончик, – прошептала Алиса. – Нельзя так пугать.

– Прости, – ответил робот, – но у меня не было возможности кричать тебе издали, чтобы ты не боялась. Я с трудом справился с первой партией моих друзей и двоюродных братьев. Следующая партия может оказаться решительней.

– Что это значит? – спросил Юдзо, которого Посейдон не испугал.

– Есть глаза, гляди, – сказал Посейдон и включил в полную мощность свой шлемовый фонарь.

За поворотом, в глубокой нише лежали грудой, именно грудой, другого слова не подберешь, несколько бандитов. Черные тела перепутались ногами и руками, некоторые были вообще без голов.

– Ой! – воскликнула Алиса. – Ты совершил страшное преступление! Робот не может убивать человека. Что с тобой, Посейдон?

– А если они враги и убийцы? Я должен терпеть?

– Врагов и убийц должен судить суд, – сказала Алиса.

– Где суд? Покажи мне его. Куда доставить преступников? Как уговорить их, что им надо быть паиньками и идти, куда им скажут?

– Я понимаю, но все равно так не бывает.

Юдзо присел на корточки и внимательно разглядывал убитых.

– Это же не люди! – вдруг заявил он.

– Умница! – Посейдон громко захохотал, довольный тем, что провел Алису.

– Как только я понял, что они – роботы, не больше как слепые машины, тут я взялся за дело по-настоящему. На открытом месте они, конечно, сильнее меня и могли бы разобрать меня на части. Но в узком коридоре я куда сильнее. А почему?

– Потому что вы умней, робот-сан, – сказал Юдзо.

– Я рад, что с тобой встретился, – сказал Посейдон. – Мне очень приятно познакомиться с таким сообразительным молодым человеком.

– А вы не видели моего отца? – спросил Юдзо.

– Когда? Я тут такой же новичок, как и вы.

– А Полина, где Полина? – спросила Алиса.

– Полину будем искать. И профессора Комуру будем искать. И всех найдем. Только сначала я хотел бы познакомиться с теми, кто натравливает бездушных роботов на честных космических путешественников. И поговорить с ними серьезно.

Робот отодвинул в сторону отломанную руку одного из бандитов, и из нее выкатилась Алисина чашка. Алиса подхватила ее.

– Удивительное дело, – сказала она. – И при посадке не разбилась, и здесь уцелела.

– Ты еще напьешься из нее чаю, – пообещал Посейдон.

В тишине подземелья послышался отдаленный топот.

– Жаль оставлять поле боя, – сказал Посейдон. – Но полагаю, что разумнее всего отступить. Война не в наших правилах.

Они поспешили вперед, где Посейдон высмотрел узкий ход в сторону. Там и затаились, выключив фонари.

Через минуту мимо них пробежали вереницей несколько черных роботов. Потом их шаги оборвались. Слышны были щелкающие короткие звуки, которыми обменивались роботы. Скрип и грохот – видно, они растаскивали груду своих собратьев, стараясь понять, что же произошло.