Пленники чужих миров

   - Он создает огромное гравитационное поле.

   - Совершенно верно. И как мне кажется, это более реальная версия. Сразу возникает вопрос - откуда берется эта гравитационная сила, способная сместить центр вращения планеты и спутника?

   - А новые данные со спутников и слидеров, которые были оставлены на планете, поступили?

   - Да, но ничего заслуживающего внимание. Полагаю, надо слетать и взглянуть на этот спутник. Возможно, там будет что-то интересное.

   - Хорошо, я слетаю.

   - Может не стоит самому лететь? Пошлите исследовательский корабль, сбросит пару-тройку зондов, пусть они пощупают его. Нам еще предстоит много работы, но мы на пути к главному, я чувствую это, так что лучше отдохните, - Мукси сделал паузу, после чего произнес, - я пока придержу пленницу. Еще успеете с ней заняться. Не так ли?

   - Хорошо.

   - Вот и ладненько.

   Лифинг отправился на командный пункт. По пути у него сама собой закралась мысль, которая заставила задуматься: "Похоже, Мукси все чаще определяет, что и как делать. Теряю инициативу, или только, кажется? А не окажется ли в скором времени, что я здесь вообще лишний и меня можно зомбировать как и всех остальных? Да и Горский слишком сблизился с профессором. Зависимость от Мукси слишком большая, опереться не на кого, но и подозрительность не сулит ничего хорошего".

   С тревожными мыслями Лифинг вошел в командный пункт и почти на автопилоте стал давать указания компьютеру о подготовке исследовательского корабля к полету в окрестности планеты Затанга с целью запуска на спутник планеты трех зондов. Закончив, пошел на кухню, чтобы что-то перекусить. Возле плиты стоял Горский и что-то готовил. Лифинг внутренне напрягся, но, не подав вида, произнес:

   - Я бы перекусил.

   - Только сегодня с фермы получили свежие овощи. Телячьи котлеты готовы, а на гарнир могу предложить спаржу, брокколи или отварной картофель.

   - Отлично. Пару котлет и брокколи, ну и немного спаржи. Еще стакан красного вина на твой вкус. Кстати, у тебя что-нибудь на десерт найдется?

   - Конечно. Есть кекс, утром испек или эклеры, но они вчерашние.

   - И когда ты все успеваешь?

   - Вы же знаете, профессор гурман. Если что-то из еды не понравится, потом будет брюзжать и ко всем придираться.

   - Ну-ну. Ладно, накладывай, и сам присаживайся, я через пару минут буду.

   Ели молча, и хотя еда была хорошо приготовлена и отвечала вкусам Лифинга, хотелось сделать комплимент Григорию. Во время десерта на коммуникатор пришло сообщение, что корабль готов к отправке. Допив чай, поднялся из-за стола, тихо произнес: "Спасибо, все было замечательно", - пошел в рубку управления.

   После отправки исследовательского корабля потянулись томительные часы ожидания. Не выдержав, Лифинг позвал Горского и предложил сыграть в нарды. Еще в молодости он понял, что шахматист из него никудышний, а вот нарды полюбились сразу. Трудно сказать почему, возможно в везении бросить кости и в большинстве случаев выиграть партию. Вот и в этот раз, фортуна благоволила к нему, и он выиграл две партии подряд, после чего решил отдохнуть.

   Проснулся от сигнала на коммуникаторе. Звонил Мукси.

   - Есть новости.

   - Что-то обнаружили?

   - Нет, но два зонда посланные к спутнику разбились при попытке совершить посадку.

   - Не понял, - сон как рукой сняло, и Лифинг поднялся с постели и вышел из спальни, - как получилось, что они разбились?

   - После того, как были получены данные, компьютер произвел расчеты. Получается, что сила тяготения превысила мощность двигателей зондов и те просто рухнули на поверхность. Но и это еще не все. Исследовательский корабль на подлете к спутнику испытал сильное гравитационное возмущение и был вынужден использовать все резервные мощности, чтобы уйти от столкновения.

   - Где он сейчас?

   - На орбите Затанги. Я дал команду начать полномасштабные исследования по всем направлениям.

   - Выходит, мы столкнулись с чем-то необъяснимым?

   - Пока необъяснимым. Во всяком случае, изучение спутника, возможно, поможет приоткрыть что-то важное.

   - Или ничего, - в сердцах произнес Лифинг.

   - Или ничего, согласен. Но останавливаться в этом вопросе я не стал бы. Другого в поисках того, почему мы здесь, пока нет, а значит, есть смысл, как можно тщательно исследовать и спутник и планету. Вы согласно со мной, Рэй?

   - Мне бы не хотелось услышать, что мы ошибались и слишком много усилий потратили на решение этого вопроса.

   - Да, но..., - профессор осекся, после чего добавил, - вам решать и отдавать приказы. Я всего лишь рекомендую, как поступить, но в данном случае я чувствую, что наши усилия не будут потрачены зря.

   - Вашими молитвами, да... Хорошо, я согласен.