Пленники чужих миров

   Подходил к концу десятый месяц с начала работ на корабле. За это время Лифинг несколько раз улетал на своем крейсере в дальние миры, где, как он сам называл, проводил инспекцию на подчиненных ему планетах. Больше всего его радовало то, что на Сайгате была проведена масштабная зачистка всех подозрительных элементов, задержаны и преданы казни несколько сот человек, причастных к мятежу, в результате чего на планете воцарился мир и порядок. Заводы работали на полную мощность, и продукция бесперебойно поступала на стапели, где строились новые боевые корабли. За все время не было прямых контактов с кораблями лиги сопротивления и лишь один раз произошло реальное столкновение, в котором были уничтожены сразу четыре корабля повстанцев. Известие об этом укрепило в нем веру в собственные силы и значимость. В довершении всего, профессору наконец-то удалось после долгих и безуспешных попыток, воссоздать материал обшивки инопланетного корабля и получить опытные образцы. Таким образом, можно было начать производство кораблей с самовосстанавливающимся внешним корпусом, что давало большое преимущество при столкновении с кораблями повстанцев.

   Вернувшись из очередной инспекции, Лифинг незамедлительно вызвал к себе профессора, который на время его отсутствия оставался на одном из кораблей охранения и следил за ходом работ на инопланетном корабле.

   - Есть новости? - с ходу спросил Лифинг.

   - Пока ничего нового.

   - Плохо, очень плохо. Радует лишь то, что уничтожены четыре корабля лиги сопротивления.

   - Это действительно хорошая новость.

   - Сколько времени осталось, когда установка должна включиться?

   - Судя по нашим расчетам, через семьдесят пять дней.

   - Думаете, когда она заработает, можно будет разобраться в принципах работы?

   - Трудно сказать.

   - Вам не кажется, что эта троица попросту саботирует работу и создает лишь видимость таковой?

   - Не думаю.

   - Не думаете, или уверены?

   - Уверен.

   - Это хорошо, что вы уверены, потому что я сомневаюсь. Ну да ладно, будь, по-вашему. Есть еще новости?

   - Да. Три роженицы благополучно родили, еще две должны разродиться через пару недель.

   - Неплохо, вот только жаль, что мы не научились еще ускорять процесс роста новорожденных до взрослого состояния. Долго, слишком долго приходится ждать, а армию надо пополнять новобранцами гораздо быстрее. Везде нужны люди, а не андроиды. Новые боевые корабли строятся гораздо быстрее, чем те, кто будет ими управлять. Полагаться на верность и преданность местных правителей не приходится. Они только на словах служат верой и правдой, а сами ждут, не дождутся, когда лига сопротивления одержит над нами победу.

   - Увы, здесь я пока бессилен, а клонировать мы пока не научились.

   - Жаль, очень жаль. Вы как, переберетесь ко мне на крейсер, или пока останетесь на корабле охранения?

   - Чуть позже. У меня не так много помощников, а тут еще роженицы на подходе и за учеными нужен присмотр.

   - Хорошо.

   Тем временем Вакхаман, Лабарган и его отец, продолжали изучать инопланетный корабль. Несмотря на все оборудование, которое по их первому требованию доставлял профессор Мукси, они по существу топтались на месте. Понять принцип работы генератора поля и связать их воедино со спутником не удавалось. Порой они до глубокой ночи засиживались над чертежами, которые сделали на основе глубокого сканирования, пытаясь понять ход мыслей ученых из далекого мира, создавших и построивших это устройство. В один из дней, когда по расчетам оставалось десять дней, и система должна была автоматически включиться, Лабарган старший сидел, понурив голу за столом, и от усталости клевал носом. Голос сына заставил его очнуться.

   - Отец, ты спишь?

   - Что? А. нет, устал что-то. Ты чего не спишь, - Лаян посмотрел на часы, - второй час ночи уже.

   - Ты уверен, что мы правильно поступаем?

   - Ты о чем?

   - Что стали работать на Лифинга, помогаем ему понять, как работает это устройство?

   - Правильно. Мы спасаем миллионы жизней. Если не мы, он нашел бы других и заставил бы точно так же работать. А ты к чему задал этот вопрос?

   - Ты сам знаешь. Любое открытие можно использовать не только в мирных целях. Что если те, кто построил всё это, специально не оставили ничего, чтобы тайна их творения умерла вместе с ними?

   - Видишь ли, любая тайна, рано или поздно будет открыта. Ты сам это прекрасно знаешь, потому что наука не стоит на месте. Те, кто прилетел на этом корабле, опередили время на тысячи лет, и вряд ли думали, что своим открытием развяжут войну в галактике. Так сошлись звезды и судьбы, пославшие нам Лифинга и профессора Мукси. Между прочим, талантливый человек, а руки по локоть в крови. Непостижимо. Ладно, пора идти спать.

   - Постой.

   - Что еще?

   Лабарган с задумчивым видом посмотрел на отца и тихо произнес:

   - Мне кажется, я понял принцип работы всего механизма.

   - Ты!

   - Да. Понимаешь, мы сосредоточили все наше внимание на генераторе поля. И я так думал. А дело вовсе не в нем. Точнее, он важный компонент, но основа, это спутник, который вовсе не то, что мы думаем.

   - Я тебя не понимаю.