Пленники Деуса

– Если понадобится! – серьезно ответил пилот, отстраняясь.

Старик повернулся к Персику:

– Дай пять, дружок! Проследи там за ними.

С трудом сдерживая слезы, котенок шмыгнул носом.

– Какого черта, бесхвостый, ты творишь….

Дав потрепать себя по голове, Персик ткнулся носом человеку в ладонь.

– Ну всё, хватит сопли развозить, поторопитесь.

Подойдя к капсуле, механик открыл люк, запуская друзей внутрь. Алексей, задержавшись на пороге, протянул руку для рукопожатия. Быстро стиснув его ладонь, Старик с силой втолкнул парня в модуль, и заблокировал дверь.

Пилот, сжав зубы и схватив котенка на руки, с силой затянул ремни. Введя по памяти координаты всплытия, космонавт откинулся на спинку кресла, и закрыл глаза.

Убедившись, что пассажиры готовы, механик подошел к консоли управления. Мысленно попрощавшись с друзьями и стараясь не обращать внимания на грохот ударов, раздающихся снаружи,  он нажал кнопку пуск, отправляя капсулу в океан.

Вздохнув с облегчением, Старик грустно улыбнулся.

Повернувшись лицом к начавшей поддаваться двери, мужчина опустился на колени, и завел руки за голову, закрыв глаза. Перед его мысленным взором стояло лицо дочери.

Глава 14. Возвращение на Землю.

Дверь космолета отъехала в сторону, выпуская на землю трап. Подскочившая к лайнеру Алиса, увидев Алексея, радостно кинулась к нему на шею. Пилот, уткнувшись девушке в макушку, крепко прижал ее к себе.

Нехотя оторвавшись от жениха, Алиса завертела головой в поисках отца.

– Леша, а где?....

Вопрос повис в воздухе. Увидев выражение глаз пилота, девушка с ужасом приложила руку ко рту, замотав головой.

– Прости…, – прошептал космонавт, потянувшись к невесте, чтобы снова ее обнять. Но Алиса, глотая слезы, отпрянула в сторону, и с криком отчаяния бросилась прочь с летного поля.

Безвольно опустив руки и не в силах пошевелиться, Алексей смотрел ей вслед.

Спустившийся с трапа Персик, подойдя к другу, остановился рядом с ним.

– Ей придётся принять это. Нам всем придётся. Просто дай ей время…

***

– Лёша, мы там всё перевернули, следов Старика нигде нет, – в который раз повторил Террел, устав убеждать подчиненного. – Поверь, если бы он был жив, то…

– Нет! – резко проговорил пилот, меряя шагами кабинет начальника. – У меня никак не укладывается это в голове!

– Горский, сядь! – повысил голос командир, взглядом заставляя космонавта опуститься в кресло. – Хватит мне здесь мелькать перед носом!

– Да вы не понимаете! – крикнул Алексей. – Он спас нам жизнь, и я обещал ему…

– Отставить истерику, капитан!

Террел выдержал паузу, подождав, когда пилот, рассержено сопя, затихнет, и продолжил более спокойным голосом:

– Ты обещал найти его, и поисковые работы ведутся. На Деус были отправлены наши люди, которые перетрясли Сориану сверху до низу. Никто ничего не знает. Королева при смерти и взята под стражу. Проводник ваш, как его там звали, Теодор? Он сбежал, но объявлен в розыск. Долго скрываться сорианец не сможет. В королевстве царит полная разруха. Лабораторию под королевскими покоями тоже разобрали по полочкам… Тела погибших ученых доставлены на Землю, чтобы родные могли захоронить их по нашим традициям… Кстати, моя сестра просила передать тебе слова благодарности, что прояснил судьбу ее сына… – Террел помолчал. – От себя же хочу добавить, что для меня остается неясным произошедшее в лаборатории. Если, как ты говоришь, тебя пытали, то прости, я не вижу следов.

– У сорианцев были свои способы…, – проговорил Алексей, не желая вдаваться в подробности. Кроме того, правду о своих физиологических особенностях от начальства он тщательно скрывал. Иначе и на Земле пилота не ждало бы в дальнейшем ничего, кроме больничных застенок и опытов.

– Капитан, – внимательно буравя космонавта глазами, Террел нагнулся к нему, – я допускаю, что ты не можешь рассказать мне всей правды, и даже готов простить тебе эти недоговоренности. Но я хочу убедиться в том, что никаких особенных изменений после похищения вируса на Хангате, с тобой не произошло.

Грустно усмехнувшись, Алексей посмотрел на командира.

– Вас волнует, не стал ли я монстром?

Молча поднявшись, космонавт взял со стола начальника нож и с силой полоснул себя по ладони, поднеся окровавленную руку к лицу Террела, заставив того машинально отшатнуться.

– Разве только внутренне, – закончил фразу пилот, и, развернувшись, вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Пройдя по коридору и свернув за угол, Алексей разжал кулак, платком стирая с ладони кровь. Следа от пореза на руке уже было.

***

– А теперь прошу гостей собраться для общего фото! Молодожены, встаньте поближе, так…, чуть правее…, отлично! Снято!

Приглашенный свадебный фотограф с удовлетворением опустил аппарат, разглядывая получившийся снимок, жестом показывая, что отмечающие пока могут сделать перерыв. Собравшиеся после церемонии бракосочетания гости разбрелись по саду, беседуя и на ходу распивая шампанское.