Пленники Деуса

Но тут же замолчал, когда незнакомый мальчишка, приблизившись к ним и воровато оглядываясь, шепотом обратился к Алексею:

– Вам просили передать.

Сказав это, он сунул пилоту в руку сложенный листок бумаги, и резко дернувшись с места, помчался прочь.

– Эй! Кто это передал? – крикнул космонавт ему в спину, но того и след постыл.

– Что там? – спросил котенок, от любопытства завертевшись у пилота под ногами.

Развернув записку, в которой была всего пара строк, Алексей изменился в лице. Перечитав написанное несколько раз, космонавт, побледнев, стал опускаться на траву, присаживаясь рядом с Персиком и не волнуясь запачкать нарядный костюм.

Поняв, что что-то произошло, кот придвинулся к пилоту, и положил лапы ему на колени, заставив посмотреть на себя.

– Леша, что в той записке?

Глядя куда-то мимо него, Алексей не сразу среагировал на вопрос. А повернувшись, медленно стал растягиваться в улыбке.

– Это шифр, – прошептал он…

– Шифр? И что он означает? – чувствуя, как его сердце начинает тревожно колотиться, котенок тоже машинально перешел на шепот.

– Это означает, что Старик жив!… – Космонавт, не в силах сдерживать эмоции, схватил друга на руки и, вскочив, крепко обнял. – Ты слышал, Персик? Жив! – прокричал он. – И мы обязательно найдем его!…

Мия, спрятавшись за деревом через улицу, с удовлетворением выдохнула. Ей удалось передать записку! Теперь дело за землянами!

***

Сжимая в руках исписанный листок, Алексей не находил себе места. Хотелось куда-то бежать и что-то делать, но отсутствие возможности приступить к мгновенным действиям сводило пилота с ума. Ему внезапно стало очень душно и неудобно в тесном свадебном костюме. Расслабив узел галстука и стянув с себя пиджак, он не глядя швырнул его в кресло, даже не заметив устроившегося на подушках Персика, который резко отпрыгнув в сторону, раздраженно мрякнул:

– Ты что, сдурел?!

Алексей, пробормотав слова извинения, смущенно помотал головой.

В гостиной загородного дома, который пилот с Алисой сняли на год, находились еще двое: девушка, устроившаяся на диване, подложив под себя ноги и поглаживая округлившийся живот, и командир космодрома Зед Террел, замерший у кухонной стойки с чашкой недопитого кофе в руках. Продолжать празднование торжества никому уже не хотелось. Наскоро объяснившись с гостями и принеся им свои извинения, молодожены, позвав друзей, поспешили скрыться от любопытных глаз, чтобы обсудить только что полученную информацию. Не поставить в известность своего начальника, ранее отправившего его со Стариком и Персиком на Деус, что и повлекло за собой все их дальнейшие беды, Алексей посчитал неправильным, и теперь нервно расхаживал по комнате, ожидая его реакции.

– Я верила, что папа даст нам знак! – проговорила Алиса первой, горящими глазами глядя на мужа. – Такие как он – не могут просто погибнуть! Я всегда это знала!

Террел, согласно кивнув словам девушки, внимательно наблюдал за пилотом:

– Леша, ты уверен в том, что переданная тебе записка – не фальшивка?

Горский, наконец, замер на месте и перевел взгляд на командира:

– На 100%. Если кто-то и мог написать этот текст – то только Старик.

– Что же в нем  такого особенного? Просто набор символов… Кроме рисунка в конце, конечно. Его я как раз понял. Надеюсь, что это художество предназначалось не нам.

– Это не просто набор символов! – воскликнул Алексей, глядя на своего начальника. – Такой вид шифра я помню еще с академии, Женя сам научил меня понимать эти значки и уметь ими пользоваться. А это…, – усмехнувшись, космонавт ткнул пальцем в картинку, – он нарисовал видимо тому, кто заставил его написать записку. Думаю, в заложниках Старика держит Теодор.

– И что же там написано? – командир с интересом отставил чашку в сторону, и скрестил руки на груди.

Горский нахмурился.