Пленники Диргана

Насчет «граммов» он преуменьшал. Кое-кто из смаглеров, а также вильдеры успели сунуть себе в карманы банку-другую консервов. Хотя в основном капитан был прав. Маршрут, по которому беглецы удирали из буровой, не позволял им прихватить с собой даже маленький ящичек с продовольствием, не говоря о серьезных его запасах. Только поступить иначе было тогда нельзя, и винить в этом кого-то не имело смысла. Но все равно перспектива вырисовывалась незавидная. И уже завтра-послезавтра проблема голода встанет перед беглецами ребром.

– Вся наша завтрашняя еда только что бегала за нами и пыталась съесть нас, – проворчал Грир Наждак. – Питаться двуногими или похожими на собак райзерами я бы, конечно, не стал. А вот какого-нибудь толстокожего шестилапого громилу или того же дракона попробовал бы. Думаю, если их мясо хорошенько прожарить, оно будет вполне съедобным.

– И как, предполагается, мы отобьем такую добычу от стаи, чтобы нас самих в итоге не превратили в чей-нибудь обед? – спросил его Хамсин.

– Возможно, на «Триглифе» райзеры сожрут не всех своих мертвецов, и мы еще сможем там чем-нибудь поживиться, когда стая оттуда уберется, – предположил Наждак. – Возможно, у нас даже получится добраться до оставленных в башне продуктов. А еще можно подлетать к пасущимся с краю стаи некрупным тварям, убивать их, цеплять стальным тросом и утаскивать на буксире на безопасное расстояние. Так или иначе, но удаляться без крайней нужды от «Триглифа» и этой стаи я бы не стал. Если будем вести себя осторожно, то с голоду мы рядом с ней не умрем, обещаю.

– А что там насчет города, который обнаружили спутники? – напомнил Клык. – У грависаней хватит энергии, чтобы до него добраться?

– Теоретически должно хватить, – отозвалась Лавина. – Если по дороге туда не наткнемся на серьезные препятствия, то долетим примерно за полдня. Только я не понимаю, что ты намерен там отыскать? По всем признакам город этот накрыла не внезапная катастрофа. Вероятно, жители покидали его на протяжении многих лет, пока наступали ледники. Это означает, что ничего ценного там, скорее всего, не осталось.

– Те, кто выкопал город из-под снега, кажется, считали иначе, – возразил Ржавый. – И если это действительно так, мы можем попытаться выйти с ними на контакт. Если они вытаяли город недавно, там почти наверняка работает их исследовательская группа, ведь на подробный осмотр такого гигантского объекта требуется немало времени.

– Не факт, что температурные аномалии имеют искусственное происхождение, – покачала головой Карр. – Сужу по тому, что спутники продолжают их обнаруживать, но еще ни разу не зафиксировали возле них представителей каких-либо форм галактической жизни. Ни их, ни следов их пребывания там. Если кто-то проводит на Диргане масштабные климатические эксперименты, он развернул бы здесь не одну научную базу. И уже откликнулся бы на те сигналы, что я посылала из «Триглифа». Только в эфире по-прежнему тишина, и возле проталин нет ни единой живой души.

– Я не предлагаю тебе облететь все аномалии. Я хочу проверить лишь одну из них – наиболее для нас интересную, – уточнил вождь. – Если это дает нам хоть малейшую надежду выбраться отсюда, нельзя ею не воспользоваться. Или сколько, по-твоему, мы протянем здесь, охотясь на райзеров? Я удивлюсь, если мы переживем хотя бы одну такую охоту. К тому же не факт, что животные с черной кровью придутся нам по вкусу и что мы не отравимся их мясом.

– Мне, кстати, идея вождя тоже нравится, – поддержал Клыка Нублар. – Скажи, Карр, когда мы доберемся до города, у тебя еще будет доступ к узлу связи «Триглифа» и к мароманнским спутникам? Просто, знаешь ли, не хотелось бы по пути нарваться на еще одну стаю райзеров. И в самом городе без орбитальной разведки нам будет сложно ориентироваться.

– На таком расстоянии связь еще не должна пропасть, – прикинула Лавина. – Не уверена насчет устойчивости, но полностью мы ее вряд ли утратим.

– Тогда рванули на то побережье прямо сейчас. Кого или чего нам ждать? – оживился капитан. – Тем более пока мы по-настоящему не проголодались. А то, когда у нас животы от голода сведет, нам уже будет не до экскурсий.

– Ну хорошо. В город – значит, в город, – не стала больше сопротивляться Лавина. Видимо, ее и саму терзало любопытство к сделанному ею же открытию. Да и поездка к определенной цели в любом случае была интереснее и полезнее, чем поездка невесть куда и зачем. – Только если нарвемся там на новые неприятности, не говорите потом, что это я вас туда заманила…

Глава 16

Пока беглецы мчались сквозь пургу к загадочному древнему городу, Ржавый Клык, Грир Наждак и Вертун успели вволю отоспаться. Когда грависани не выписывали виражи и в них никто не врезался, они оказывались на удивление комфортным видом транспорта: бесшумным, плавным и теплым. К тому же после всех пережитых злоключений вильдеры больше не опасались, что смаглеры ударят им в спину. По крайней мере, до тех пор пока их альянс был взаимовыгодным и каждый боец в нем с каждой новой утратой становился все ценнее и ценнее.