Пленники Диргана

Давно прошли те времена, когда гибель космических первопроходцев на неисследованных планетах от гангрены или от укуса какой-нибудь ядовитой мухи считалась героической. Теперь, когда в лазарете любого звездолета Большого мира тебе могли синтезировать любой орган и вживить его взамен поврежденного, никого не тянуло умирать от травм, болезней, заражений или отравлений, если только они не убивали тебя мгновенно. Теперь в этом не было совершенно никакой доблести и почета. А скончавшегося по столь смехотворной причине звездолетчика считали либо глупцом, либо безумцем, либо самоубийцей.

– Неплохо, ублюдки! Очень даже неплохо для сайтенов, а тем более для дикарей! – оценил Готфрид очередной финт команды «Б» после того, как выяснил, что все его контрмеры запоздали. Голос его передавался в лазарет по интеркому, но сам он по-прежнему находился на Диргане. – Ну да ладно, до главных узлов корабля вам все равно не добраться, так что посидите пока в «больничке». Можете даже подлечиться за наш счет, если кому-то это необходимо. А нам пока не до вас. У нас тут, знаете ли, выдался очень крупный улов, который нам необходимо надежно упаковать и доставить его на корабль.

– Вы поймали плазмоида?! – воскликнул Нублар. Прочие затворники лазарета тоже удивленно переглянулись – чего-чего, а такого поворота они не ожидали. – Да ты шутишь! У тебя еще хватит силенок на местных гигантских крыс и пауков, но такая крупная дичь точно не по твоим гнилым зубам!

– Ой, да ну тебя! Не веришь мне – поинтересуйся у своих людей! – предложил капитан «Шпира». И крикнул куда-то в сторону от микрофона: – Эй ты, сайтен, как там тебя… Хамсин, да? Иди сюда, поболтай со своим боссом. Растолкуй ему, как серьезно вы все влипли, а то у меня нет ни времени, ни желания выкладывать ему последние новости – и без того дел по горло…

– Приветствую вас, капитан! Сожалею, что все так получилось! – раздался чуть погодя в динамиках виноватый голос старпома. – Прошу прощения, что я так оплошал. Кто же знал, что в действительности на уме у этих… мароманнов.

Он явно хотел обозвать их каким-то неприличным словом. Но, видимо, браконьеры уже дали ему понять, что сквернословить в их адрес и качать права выйдет заложникам себе дороже.

– Ничего, Хамсин, переживем, – подбодрил его Нублар. – Ты ни в чем не виноват. Это я допустил ошибку, когда решил с ними связаться… Вы в порядке?

– Да, более-менее. Робокриги все время тычут нам в головы стволами, так что сильно не забалуешь. А вы здорово взбесили этих мерзавцев, когда удрали из капкана. Я так понял, что вы прорвались обратно на «Шпир»?

– Прорвались, это факт. И не только прорвались, но и захватили лазарет. Так что наш разговор с Готфридом не закончен и мы с ним еще поторгуемся… А что, он и правда сумел захватить «горелку»?

– Истинная правда, капитан! Сам не знаю, как такое вышло. После вашего улета он рвал и метал, орал, что все провалилось, что надо сворачивать оборудование и пускаться за вами в погоню. Мароманны не сомневались, что цель прошла мимо ловушки, а криосаркофаг сработал вхолостую. Но тут вдруг выяснилось, что он вовсе не пустой! И что в нем заперто нечто такое, что заставляет его работать на пределе своей мощности. Теперь вот Ленц и Шини собирают по городу свое оборудование, чтобы построить из него еще один удерживающий контур для плазмы. Потому что, если вдруг саркофаг накроется от перегрузки, всем нам придется очень худо.

– Просто уму непостижимо! – покачал головой Нублар. – Ну и везучий же этот проклятый ублюдок Готфрид! Прямо как тот доисторический Мюнхгаузен, только нашему охотнику фартит и впрямь по-настоящему… И как долго он еще провозится на планете со своей добычей?

– Какое-то время провозится. Ему ведь нужно довезти товар до рынка целым и невредимым, так что упаковку он соорудит на совесть.

– А что он решил насчет нас?

– Пока неясно. Но мертвые мы не представляем для него ценности. Тогда как за нас живых он мог бы получить от законников награду… Если, конечно, у него есть посредник, который поможет ему в этом, поскольку сам Готфрид находится с законом в больших неладах, так же как и мы. Хотя, с другой стороны, мы здорово его разозлили и он может наказать нас просто ради мстительного удовольствия.

– М-да, кто бы сомневался! – пробурчал Нублар, уже взявшийся прикидывать, как бы ему обернуть охотничий триумф браконьера на пользу себе и своим соратникам.

Дело это виделось в теории не безнадежным. Победа Готфрида над плазмоидом была намного важнее, чем победа над вероломными гостями. Так что будет крайне досадно, если схватка с последними омрачит хозяевам триумфальное настроение. Или того хуже – сунет палки в колеса их дальнейшему бизнесу.