Пленники Диргана

– Ага, так они тебе и рассказали! – засомневалась Лавина. – Но выходить из катера все равно надо. Если мы, конечно, не хотим, чтобы нас выволокли отсюда силой…

– Внимание, сайтены, вильдеры и робот, модель которого была снята с производства двести шестьдесят лет назад! – раздался снаружи суровый голос. Он был почти похож на человеческий, но некоторая механичность в нем все равно ощущалась. – Приказываю вам сложить оружие и выходить из катера по одному. Не бойтесь! Мы не причиним вам вреда, если вы сами нас к этому не вынудите!

– Ну что? – Капитан обвел присутствующих вопросительным взглядом. – Как по мне – абсолютно справедливое требование, раз мы так и так не собираемся с ними воевать. Что скажете?

Лавина и смаглеры не возражали.

– Слово за вами, дикари! – Нублар перевел взгляд на Клинков.

– Поддерживаем, – ответил Клык, переглянувшись с собратьями. За последнее время они столько раз складывали оружие, что, кажется, начали привыкать к частым капитуляциям. Такое поведение по меркам Зазубренных Клинков выглядело, конечно, не слишком достойным. Вот только Велунд находился сейчас слишком далеко от них, а в Большом мире их кодекс чести доставлял им одни неприятности и ничего больше.

– Очень хорошо! – довольно кивнул Нублар, проследив, как вильдеры опустили «лидбиты» на пол. – Осталось обсудить последний вопрос: кому из нас выходить первым. Полагаю, это важно! Среди нас есть те, кого мы никак не можем потерять, если у какого-нибудь робота нечаянно дрогнет палец на спусковом крючке.

– Бобус выйдет первым, – решил Клык под молчаливое одобрение всех. – Ему не привыкать. К тому же, как знать, возможно, кто-то из робокригов вдруг опознает в нем своего прапрадедушку…

Глава 19

Робокриги остановили беглецов, когда они уже покинули горячую и радиоактивную зону, оставшуюся после взрыва плазмоида. Поэтому выход из грависаней наружу не представлял для союзников опасности. Если, конечно, не брать в расчет самих робокригов. Которые вели себя хоть и дружелюбно, но от которых по-прежнему можно было ожидать всего, чего угодно.

– Мир вам, дети мои! Дружба рулит, война – отстой! – провозгласил Бобус, выкатываясь из люка первым. – Чудный денек, не правда ли? Нельзя так просто взять и начать войну в столь прекрасное утро!.. Сигареткой не угостите?

Робокриги могли бы без труда прожечь броню старичка, но они этого не сделали. И отключать его тоже не стали – вероятно, затем, чтобы хозяева Бобуса не сочли это актом агрессии. А Бобус в свою очередь не стал морочить робокригам мозги своей болтовней. Выдав им дежурную порцию бреда, он умолк и остановился от них на таком расстоянии, чтобы они не решили, будто он замышляет что-то недоброе.

– Пора, – сказал Клык. И первым вышел вслед за роботом к выстроившимся перед катером робокригам. Что бы там ни думали смаглеры насчет его капитуляции, он не даст им еще один повод заподозрить его в малодушии.

По меркам вильдеров делать боевых роботов антропоморфными было неправильно. Ведь человек, как известно, являет собой неустойчивую и малопрактичную биологическую конструкцию для выживания на поле боя. Тот же Бобус превосходил в этом плане человека почти по всем статьям. Бобусу были не страшны даже близкие разрывы артиллерийских снарядов, а проходимость у него была будто у маленького гусеничного трактора.

Но обогнавшие вильдеров в плане технологий на столетия мароманнские инженеры мыслили другими категориями. И их человекообразные роботы-солдаты были лишены всех конструктивных недостатков, которые не позволяли существовать таким машинам два-три века назад. Что и продемонстрировали робокриги, захватив грависани прямо на ходу без единого выстрела – операция, которую на их месте солдаты-люди вряд ли провели бы так же быстро и эффективно.

– Кто ваши хозяева? – осведомился у роботов Нублар, покинувший катер вслед за вильдерами. – Я требую немедленной встречи с ними!

Робокриги промолчали. Видимо, им запрещалось сообщать информацию о тех, кто отдает им приказы. Однако, если это была не брошенная на планете чья-то заглючившая техника, ее владельцы, вне всяких сомнений, наблюдали за пленниками через установленные в нее видеокамеры. И делали соответствующие выводы. Особенно если у них на корабле имелась база данных на всех известных галактических преступников. Куда вряд ли были пока вписаны Клык, Грир и Вертун, зато там наверняка фигурировали Нублар и Хамсин.

Едва последний смаглер выбрался из грависаней, один из робокригов сразу же закупорил люк, отрезав пленников от оставленного внутри оружия. Кибернетические солдаты так и продолжали держать людей на прицелах своих винтовок, не выдвигая им других требований и не отдавая никаких приказов. Следующие попытки Нублара обратиться к роботам также были ими проигнорированы. Но поскольку союзники до сих пор не пострадали, значит, ломать головы над этой загадкой им предстояло недолго.