Пленники песчаного рая

Выбравшись наружу, я подождала, пока Вэй проверит окрестности, и тоже осмотрелась. Ну, все примерно так, как я и думала. Город медленно засыпало песком. Если сейчас не убрать, ток концу сезона замучаешься его таскать. Я даже пару раз нанималась на уборку таких вот занесенных городов. Платили копейки, но деньги на тот момент нужны были сильно. Каторга еще та, скажу я вам.

Вэя не было уже минут пятнадцать. Я даже залезла на один из камней, оглядываясь, но так его и не увидела. Отчего-то было странное чувство неправильности. Кажется, даже ветер перестал дуть. Правильно, затишье перед бурей. Ночью снова начнётся, как пить дать. Тем более что и небо потеряло свой привычный цвет. Сейчас оно казалось почти синим, словно кто-то случайно перестарался, окрашивая его.

Вэй вынырнул из-за угла дома так неожиданно, что у меня чуть сердце в пятки не упало от испуга. Так-то я пугливой не была, но при таком напряжении испугаешься, даже если сама не хочешь.

— Ну что? — спросила, осматривая Вэя.

Лиен Дан выглядел озабоченным и задумчивым.

— Тишина какая-то. Должны же тут быть эти самые гиены, а такое чувство, будто город и вовсе опустел. Я, конечно, далеко не ходил, но всё равно подозрительно тихо.

— А что, если те твари снова всех сожрали? — не сказать, что я спрашивала это всерьёз, просто такая мысль пришла в голову.

— Всё может быть, — спокойно согласился Вэй, осматриваясь. — Пойдём посмотрим?

— Куда? К трактиру?

— Да, — Вэй вытащил меч и внимательно принялся его рассматривать.

— А если не сожрали и нас там ждут с распростертыми объятиями? — спрыгнув с камня, подошла к Вэю.

— Пойдём, — Вэй убрал меч, направляясь прямо в ту сторону, где был трактир.

Я с минуту постояла, а потом последовала за ним. Если что, всегда можно будет слинять из рабства. Главное, чтобы Вэя не убили. Меня точно не тронут, ну, то есть не убьют, а вот его… Если будет сопротивляться, точно прирежут.

Поначалу шли, не особо скрываясь, а вот чем дальше, тем чаще Вэй останавливался, всматривался, прислушивался. Честно говоря, по мне, так тишина безмятежная. Как на кладбище ночью. Вот там тоже так же тихо и спокойно. Первые кости нам попались недалеко от трактира. Обглоданные до белизны, кое-где переломанные и пожеванные. Надо сказать, что мелких костей не было, только крупные.

Вэй посмотрел на меня.

— Пойду, — ответила на его немой вопрос.

На это Лиен Дан лишь пожал плечами, явно не собираясь меня отговаривать.

Не буду описывать всё, что мы в тот день увидели, скажу только, что в городе остались только мы и кости. Видно было, что люди совершенно не сопротивлялись. Не было ни следов битвы, ни выломанных дверей, ничего. Словно они сами вышли к тварям и позволили сожрать себя.

— Что это такое? Гипноз? Или, может, эта самая ментальная магия? — спросила, присаживаясь около одного из скелетов и рассматривая череп, на котором можно было увидеть высохшую кровь и прилипшие волоски. Зрелище страшное, честно говоря. Я храбрилась, старательно не думая, что еще недавно это было человеком.

— Гипноз? — Вэй глянул на солнце и сделал несколько шагов назад, скрываясь в тени от дома.

— Ну, думаю, что это нечто похожее на ментальную магию. В общем, когда один что-то внушает другому, — пояснила кое-как. Встав, отошла от скелета, стараясь при этом не наступить на другой. — И опять нас не тронули. Интересно, почему?

— Думаю, ты права, это точно что-то, обладающее ментальной магией. Люди не сопротивлялись, видно, что сами выходили из домов. В такую бурю? Зачем? Объяснение только одно — их разумом владели не они, а некто другой, заставляя выйти. А вот почему не трогают нас… А может, потому, что на нас она не действует? Был же кто-то около дома, вдруг он как раз подзывал нас, а мы не отреагировали. Только вот почему не отреагировали? В прошлом мире на моем разуме стоял специальный щит, благодаря которому на меня нельзя было воздействовать ментальной магией, но он слетел, стоило оказаться в Алькоре. Творится что-то явно странное. Сначала кристалл с ментальной магией, на которую я реагировал, зато никто, кроме меня, ничего не ощущал, теперь это.

— Хм, — я подошла к Вэю и тоже привалилась спиной к стене, стараясь не смотреть на кости. — А что, если воздействие слабое? Сильное ощущаешь, а слабое не работает совершенно.

— Ладно, будем думать, что все примерно именно так. Всё-таки вдали от кристалла я тоже не ощущал никакого воздействия. А ведь он охватывал не только город. Полагаю, что уходить отсюда мы все равно не будем?

— Верно, — кивнула в сторону горизонта, который окрашивался в темный цвет. — Следующая буря уже на подходе. Вечером точно будет тут. Останемся тут или вернемся в тот дом?

— Здесь есть еда и вода. Если оставим все это без присмотра, не утащат ли всякие мелкие зверушки? — Вэй оттолкнулся от стены и вошёл в трактир. Я последовала за ним. — Не хотелось бы потерять столько продуктов.

— Тут должны быть каменные сундуки, в которых хранят продукты, но не забывай, что многое из этого при такой высокой температуре очень быстро испортится. Да и вода тоже протухнет. Интересно, где трактирщик брал воду?