Пленники песчаного рая

— Прости, задумалась. Я тут мясо пожарила. Будешь?

Спрыгнув вниз, накинула на себя плащ. Не стоит лишний раз щеголять перед Вэем почти голышом.

***

— Ты снова неверно прочитала карту? — на этот раз Вэй не старался меня хоть как-то уколоть или же подшутить. Не до шуток уже было.

— В сотый раз говорю: карту составлял криворукий, — уже даже не раздражаясь, ответила.

С того дня, как мы покинули город, пошли уже шестые сутки. Вода почти закончилась. Хорошо хоть, изначально старались её экономить. Конечно, организм был против такого, но деваться некуда.

Время было почти предрассветное. В последние дни в округе полно зверей, но на глаза они нам не попадались. К тому времени, как взойдёт солнце, никого поблизости не оставалось. За редким исключением. Куда девались все эти зверушки, не совсем понятно.

— Может, попробуем пройтись по следам? — Вэй глянул в сторону, откуда до нас донеслись душераздирающие визги. Видимо, кто-то кого-то употребил в пищу.

Раньше мы, конечно, задавались вопросом, откуда здесь столько живности, но наше любопытство заканчивалось на очередной удачной охоте.

— Днём? — спросила, останавливаясь.

— Скоро начнёт светать, они все замолкнут и куда-то попрячутся. Мне интересно стало, куда именно они прячутся. Пару часов после рассвета вполне можно терпеть, так что ничего страшного, — Вэй глянул на меня. — Дорогу обратно сюда потом найдёшь? Не собьемся с пути?

— Найду. Может, пойдём сейчас? Они всё равно нас не трогают. Как думаешь, это тоже из-за карты? — Сев на песок, вытянула ноги. — Хотя дай мне пару минут. Устала всю ночь шагать.

— Не исключено, — Вэй сел рядом со мной. — Там в твоём еще осталось?

— Пара капель. Будешь?

— Не, оставь. Потом, когда совсем худо будет, тогда попью, — ответил Вэй спустя несколько секунд. Видимо, решал, сейчас попить или потом.

Сидели мы минут пятнадцать. За это время стало заметно светлее, а крики зверей почти пропали. Переглянувшись, молча встали и пошли в ту сторону, где, как нам казалось, водилось больше всего животных.

— Смотри, — Вэй ткнул в цепочку следов. — Они все идут в одном направлении. И почему мы раньше не интересовались этим?

— Может, потому, что других проблем хватало? — я огляделась, соглашаясь с Вэем. Следы и правда все вели в одну и ту же сторону.

В итоге шли мы не меньше трех часов. Иногда нам попадались обглоданные кости тех, кому недавно не повезло попасть кому-то на ужин. Самое интересное, что попадались и большие, и маленькие.

— Это место не перестает меня удивлять, — сказала, присаживаясь на корточки около костей. Судя по их размеру, животное было примерно с корову. Я даже близко тут ничего подобного не видела. Вараны только, но скелет у них совершенно другой. Тут же полноценное парнокопытное животное. Вы еще скажете, что оно было травоядным.

Мы так увлеклись рассматриванием скелетов и следов, что в тот момент, когда Лиен Дан тормознул меня, время перевалило за полдень. Вэй рядом смачно выругался. Я же подняла голову и посмотрела вниз.

— Это высохшая река, — сказал Вэй, ответив на мой невысказанный вопрос, смешанный с удивлением. Река? Я такого здесь не видела. — Посмотри, сколько зелени. Видимо, река высохла не так давно. Да и думаю, пока что не до конца. Пойдём посмотрим.

Спустившись, мы попали в царство зелени. Честно говоря, в этом мире столько растений в одном месте я не видела еще ни разу. Пробравшись до берега, мы остановились. Ширина у реки была приблизительно метров пятнадцать-двадцать. Воды, конечно же, не было.

Вэй подошёл ближе, поднял палку и сунул её в черную землю. Сразу же послышался характерный звук, который издаёт грязь.

— Не до конца, — сказала, присаживаясь на корточки и принимаясь пальцем тыкать во влажный ил. — С самого начала глянуть, откуда тут столько зверей.

— Надо воды набрать, — Вэй тут же принялся оглядываться. — Пройдёмся, может, где какая-нибудь выемка найдётся. Если нет, то выроем яму сами. За день отстоится.

Я покосилась на грязь. Конечно, пить такую воду не хотелось, но деваться некуда. К тому же можно будет процедить её через песок.

Встав, посмотрела на растения.

— Как думаешь, тут есть что-нибудь такое, что можно съесть? Я имею в виду не мясо, а какие-нибудь овощи или фрукты. А может, тут есть какие-нибудь съедобные травы? — у меня буквально рот слюной наполнился, так захотелось лучка или щавеля. Кажется, моему организму не хватает витаминов.

Скажу сразу — сколько бы мы ни лазали по этим зарослям, но так и не нашли ничего, что можно было с уверенностью съесть, не опасаясь помереть от отравления. Вэй раньше не интересовался растениями, а я не видела здесь ничего мне знакомого. Зато, пока скитались, Вэю удалось поймать какого-то небольшого зверя.

— Хватит, — не вытерпел Лиен Дан. Выйдя из зарослей, он бросил тушку на землю, а сам пошёл в сторону высохшей реки. — Толку с этого никакого. Все равно не знаем. Надо воду добыть. Я пока поищу, а ты придумай с этим что-нибудь.

— Пожарить? — спросила, осматривая нечто, отдаленно напоминающее кенгуру.