Пленники старой Москвы

Ее окликнул участковый Рябинин.

– Здравствуйте, Яков Иванович, – сказала она. – А я как раз иду к вам!

Взглянув на пакет в ее руках, участковый поморщился:

– Хотите вернуть ботинки?

– Они прошли экспертизу.

– И что?

– Все подтвердилось.

– Значит, это был яд?

– Батрахотоксин с добавлением яда скорпиона.

– Звучит жутковато.

– Ваше счастье, Яков Иванович, что вы не зашли в комнату на несколько минут раньше.

– Старика Зоткина жалко, – сказал участковый.

– Можете забрать. – Катерина отдала пакет. – Большое спасибо.

– Я не буду их больше носить.

– И я бы не стала. – Она протянула руку. – Прощайте.

Рябинин пожал ее руку и произнес:

– Так и думал, что вы продадите эту квартиру.

– Мы едем домой.

– В Новосибирск?

Катерина кивнула и повторила:

– Мы едем домой.

Попрощавшись с Рябининым, она прошла в арку. На Мясницой, там же, где в прошлый раз, стояла машина Картавина.

Катерина постучала в стекло:

– Что ты здесь делаешь?

Борис распахнул дверь:

– Садись.

Катерина села на переднее сиденье рядом с ним.

– Зачем ты сюда приехал?

– Тебя жду. Слышал, вы уезжаете?

– Кто сказал?

– Секретарша. Этим утром Герман написал заявление.

– Теперь тебя сделают первым вице-президентом, – сказала Катерина.

– Ты уезжаешь… А как же мы?

Она опустила глаза:

– Нас давно уже нет.

– Вчера мне показалось… – начал Борис.

Катерина его перебила:

– Тебе показалось.

– Ты не любишь его.

– А вот здесь ты ошибаешься. Я очень люблю своего мужа.

Помолчав, Картавин спросил:

– Когда вы уезжаете?

– Завтра.

– Зачем так спешить?

– В гостях хорошо, а дома лучше.

– Пусть нас уже нет… Но мы же можем сохранить простые человеческие отношения?

– Против этого – никаких возражений.

– Тебя отвезти в гостиницу? – Борис запустил двигатель.

– Лучше – на Кудринскую площадь.

Автомобиль Картавина тронулся и медленно поехал по Мясницкой улице. Катерина смотрела в окно и думала, что больше никогда сюда не приедет. Или приедет, но очень нескоро.

Высадив Катерину на Кудринской, у легендарной высотки, Борис вышел вслед за ней из машины.

– Ну, прощай, – сказала она.

– Прощай.

– Спасибо тебе за помощь.

– Я сильно тебе задолжал, – сказал Картавин, глядя в ее глаза. – Так что не стоит благодарности.

Взмахнув рукой на прощание, Катерина пошла по направлению к скверу, который располагался рядом с высоткой. Взглянув на часы, она ускорила шаг.

Побродив по аллеям, Катерина прошлась мимо скамеек. Выждав немного, уже была готова уйти, как вдруг в конце аллеи показалась коляска, которую толкал знакомый ей паренек. В кресле сидел Кавалеров.

Катерина быстро зашагала навстречу.

– Здравствуйте! – Кавалеров узнал ее. – А я думал, не встретимся.

– Я тоже, – сказала она. – Рада видеть вас, Алексей Викентьевич!

– Вы снова ко мне?

– К вам.

– С чем пожаловали?

– Я хотела сказать… Вернее, передать вам… – Катерина не сразу нашла слова. Наконец она выпалила: – Лиля Глейзер вас очень любила!

Старик поднял голову и посмотрел в кроны деревьев. Потом тихо сказал:

– Я всегда это знал…

Эпилог Полгода спустя

Во двор дома на Мясницкой заехала дорогая машина. Из нее вышли крепкий мужчина и светловолосая девушка.

У подъездной двери их ждал риелтор. Склонив голову, он категорично заметил:

– Вы опоздали.

– Здравствуйте. – Мужчина протянул ему руку.

Ответив рукопожатием, риелтор многозначительно взглянул на часы.

Улыбнувшись, мужчина сказал:

– Простите за опоздание. Мы не знаем Москвы.

– Проходите! – Риелтор открыл дверь и впустил пару в подъезд.

Девушка спросила:

– Этаж второй?

– Второй, – подтвердил риелтор. – Всего этажей – три. Здание построено в тысяча восемьсот шестьдесят третьем году купцом Щетниковым. На первом этаже располагалась антикварная лавка. Семья жила наверху. После его смерти дом купила вдова статского советника Никуличева, чтобы сдавать его в наем. С тех пор он стал многоквартирным жилым домом. В советские времена на всех этажах были огромные коммуналки.

Поднимаясь за ними по лестнице, он спросил:

– Насколько я понял, вы не москвичи?

– Мы из Перми.

– Решили переехать в Москву?

– Считайте, уже переехали, – улыбнулся мужчина.

– Уверен, квартира вам подойдет. В комнатах с окнами во двор можно устроить спальню и детские.

– У нас пока нет детей.

– У вас еще все впереди, – Риелтор остановился у новенькой металлической двери, отомкнул ее и сказал:

– Прошу вас…