Пленники тайги

Силы{ оставляли его, и не став натягивать полог Астахов просто завернулся в его и почти мгновенно уснул.

Сквозь сон он лишь раз почувствовал как вздрогнула земля, и какой-то странный звук денёсся до ушей охотника, словно выдохнул громадный великан, затем посыпались камни. Семён на минуту поднял голову, но всё затихло, и он тут же уснул опять.

26. Искусство разведения костров.

Проспал Астахов не так много, уже на рассвете Найка разбудила его сдержанным рычанием. Высунув голову из своего убежища Семён посмотрел на собаку и потянулся к ружью.

Торчащие уши и вся стойка лайки говорили о том, что она чувствует совсем рядом зверя.

- Тихо, Найка, тихо. - пробормотал он и пробравшись вперед осторожно выглянул из-за камня. Сосем недалеко от них, в каких то ста пятидесяти метрах паслось небольшое стадо горных козлов: старый самец с огромными гнутыми рогами, две самки и несколько козлят разного возраста. Старый самец не прельстил Астахова,

а вот молодой козёл, уже явно готовившийся вскоре составить конкуренцию вожаку, охотнику понравился больше. Семён осторожно прополз еще метров десять, благо ветер дул на него, тщательно прицелился. В последний момент вожак все-таки что то почувствовал, резко вскинул голову. Но выстрел уже прозвучал,

и стремительно сорвавшееся с места стадо рванулось прочь от Астахова, оставив одного из своих членов биться на земле в предсмертных судорогах. Поднявшийся на ноги Астахов посмотрел на собаку, пробормотал: - везет нам с тобой, Найка. - отправился свежевать добычу.

За этим хлопотным, но приятным занятием он как-то совсем забыл про своих попутчиков. Лишь уже варя в котелке свежую козлятину он подумал: "А как там, интересно, эти? "

Странно, находясь в каменном плену Астахов думал что как только выберется наружу, так сразу покинет это проклятое место. Теперь же он не спешил. Его приободрило то, что звери снова возвращались в долину. От тумана над болотом осталась лишь легкая дымка, и Семёну даже показалось, что он рассмотре вдалеке тот самый остров, последний приют геолога. Выглядело всё это угнетающе: чахлые, редкие лиственницы торчащие в разные стороны, общий серый фон с проплешинами зеленых марей и зеркальцами мелких озер. Но вчерашнее клокочущее "одеяло Харги" выглядело в сто раз страшней.

Уже позавтракав и наскоро зашив беспощадно разодранную рубаху, Астахов вскинул на плечи свой рюкзак, приятно отягощенный свежим мясом, и отправился напоследок посмотреть на место своего невольного заточения. Осыпь он увидел издалека, она впечатляла своими обьёмами, но к своему удивлению Семён н увидел проделанного им лаза. Внимательно осмотрев весь завал охотник понял в чём дело и похолодел от ужаса. Этой ночью лаз Астахова навеки замуровал огромный камень, до этого просто нависавший над бывшим гротом. Сам не зная того Семё подкапывался под него, выбирая мелкие камни и лишая его хрупкого равновесия. Ночью выбравшись на волю он даже не понял этого, просто не разглядел в темноте. Именно падение громадного монолита охотник ощутил сквозь сон, разминувшись ним на какие то полчаса.

Вытерев выступивший со лба пот Астахов внимательно осмотрел расщелину по которой карабкались вверх Золотов и его свита, и пробормотал:

- Похоже они всё таки выбрались.

Долину же он покинул через то самое "звериное" ущелье. К его удивлению тела оленихи Семён в нём не обнаружил. Лишь выбравшись из окружения скал и увидев на земле знакомые отпечатки широких лап Астахов улыбнулся. Медведь всё ж вернулся за столь легкой добычей. К полудню Семён вышел к реке, огляделся по сторонам и подумал: "Ну и куда же они подались, вверх, или вниз по течению?"

Астахов не торопясь двинулся вдоль берега, внимательно присматриваясь к окрестностям. Примерно через полкилометра он обнаружил то что искал. В зарослях тальника белели свежие раны выломанных стволов.

"Пашина работа, - подумал Семён. - Топора у них нет, но этому жлобу он и не нужен".