Пленники тайги

После этого к философским проблемам он больше не возвращался, и найдя карабин отправился дальше, на Юго- Запад, туда, куда дул вчерашний спасительный ветер.

На вторые сутки он вышел к большой реке, и пробираясь вдоль берега стал невольным свидетелем спасения Золотова и Степаныча от чудовищной смерти под многотонной массой залома. Даже повидавшего виды Астахова поразила жуткая картина этой природной катастрофы.

"А их бог видно тоже любит, - подумал он, рассматривая две маленьких фигурки на другом берегу реки. - Ну что ж, далеко нас господь не разводит, даст бог и ещё свидимся". И nunrmhj двинулся вдоль берега, приглядывая среди выброшеног рекой наносник брёвна для будущего плота. Надо было как-то перебираться на противоположный берег.

44. До предела.

Дождь перестал идти ещё через сутки. Путь Золотова и Степаныча по прежнему шёл через вымершую тайгу, и они дошли до какого то предела физических сил. Золотов потерял в реке свою фуражку, истрепанная куртка была надета на голое тело, но ещё трудней пришлось Степанычу. Ботинки его сгинули где то на дн реки, штаны пошли на верёвку, хорошо ещё синтетическое трико прикрывало ноги полковника от многочисленного сушняка. Что бы хоть как-то предохранить ступни, он оторвал рукава куртки и обмотал их остатками самодельной верёвки. Получилось что-то вроде "обмоток" времён первой мировой войны.

- Дожили, - пробормотал он, рассматривая свою обновку, - сейчас про нас можно песни петь, "Бежал бродяга с Сахалина"... И как ты мои ботинки не мог удержать?

- Ты на моём месте тоже не мог бы их спасти, - раздражённо ответил Золотов, всё поглядывая на серое небо. - Чёрт знает что, то сушь на неделю, то дождь на три дня. И эта вымершая тайга... Как по огромному кладбищу идём. Ты помнишь Арлингтонское кладбище в Вашингтоне?

- Нет, я там не был. Зыбун тогда с тобой ездил.

- Вот оно похоже на эту тайгу. Белые кресты ровными рядами, и больше ничего.

- Ладно, пошли, только Егорыч, подыхать будешь, завещай мне свои башмаки.

Золотов зло сплюнул в сторону.

- Ну у тебя и юмор пошёл, господин полковник.

- Полковник кончился, да и господин скоро, похоже, тоже.

Тронувшись с места Степаныч запел было мелким, дребезжащим голосом:

- "Славное море, священный Байкал...", - но быстро скис и дальше уже шёл молча.

В эту ночь Золотову показалось, что он уже не увидит рассвета. Не было никакой защиты от дождя, они прикорнули сидя около большого, высохшего дерева и за ночь не проронили ни слова. Холод пробирал, казалось, до самой души. Тел оцепенело, уже не хотелось никуда идти, думать, шевелиться, да и жить тоже. Ночь казалась соизмеримой с вечностью, и когда серый рассвет потихоньку начал вытеснять черноту ночи, Золотов удивился что ещё жив, может дышать, шевелиться, да и просто жить и думать. Когда рассвело настолько, что можно было без проблем идти пробираясь через буреломы, финансист с трудом встал и тихо обратился к своему спутнику.

- Пошли, Степаныч.

Тот не ответил, даже не пошевелился, пауза затянулась и Золотов испугавшись наклонился над полковником, протянул руку, чтобы тряхнуть его. Но в этот момент артиллерист открыл глаза и медленно повернул голову в его сторону. Выглядел полковник ужасно: серое лицо, впавшие щёки, кое где клочками торчала седая двухнедельная щетина, большой, водянистый ожёг на левой щеке, сгоревшие брови и ресницы ещё больше подчёркивали эту жуткую ассиметрию его лица. Но больше всего финансиста поразил взгляд телохранителя - бессмысленный, мёртвый.

- Пошли, Степаныч, - снова повторил он.

- К-куд-аа? - странно растягивая звуки еле слышно отозвался onkjnbmhj.

- Вперёд, куда же ещё.

- З-зачем? - всё с той же странной интонацией спросил Степаныч.

- Пошли, хватит задавать идиотские вопросы! - уже с раздражением ответил Золотов. - В дороге согреемся.

Но полковник по прежнему не сделал даже попытки встать, и даже снова закрыл глаза.

- Степаныч, хватит спать, пошли! - уже теряя терпение взорвался миллионер. Но его телохранитель даже не дёрнулся, и тогда Золотов схватив Степаныча за воротник куртки попробовал поднять того с земли. Это ему не удалось, он сам слишком ослаб для подобных упражнений. Но своего он всё таки добился.

Полковник вышел из своего транса, он медленно поднялся на ноги, покачиваясь сделал два шага вперёд, развернулся лицом к хозяину и с неожиданной злобой взглянул на него.

- Чего тебе надо? - всё так же тихо, но уже не нараспев спросил он Золотова. - Куда ты меня тащишь? Дай спокойно сдохнуть.

- Ты что Степаныч, хватит помирать, пошли...

На слова Золотова полковник, казалось, не реагировал. Нашарив на поясе нож он вытащил его и медленно начал надвигаться на Золотова. Тот сначало опешил, он хотел сказать: "Ты что, Степаныч, брось шутить!", но слова сами застряли горле лишь только он увидел горевший в глазах полковника огонёк злобы.

- Ты меня сюда... завёл, ты хочешь... меня убить и сьесть... я ведь знаю... я хорошо тебя знаю. Ты и Пашку... сьел.. и доктора..