Пленники тайги

Степаныч развернул карту во всю ширину и воочию продемонстрировал хозяину что ни каких населенных пунктов вниз по течению реки просто напросто нет.

— Да и судя по рельефу местности там одни скалы, так что таких порогов там до фига и больше.

— А ты думаешь что там куда ты нас хочешь загнать не будет порогов?

— Может и будут, но тут мы неизбежно приближаемся к жилью, к тому же все это в пределах полетов вертолета. И наверняка они не будут нас искать ниже по течению. Это противоречит здравому смыслу. Первым делом они полетят сюда, к озеру. А мы в это время будем уже рядом с ним. еще день, два, и погода установится. Обсудить все до конца им помешал приход доктора. В руках он принес три хариуса, но еще издалека Степаныч разглядел скорбное выражение на лице домашнего эскулапа.

— Поди леску оборвал, засранец! — заранее предположил полковник. Увы, это было именно так. Единственная их наживка, искусственная мушка, осталась где-то на дне реки.

— Она к-как дернет, леска дзинь… — попробовал объяснить доктор, но Степаныч осмотрев остатки лески сразу прервал его.

— А ты зачем ее к камню подвел? Вон, вся леска в махрах.

Доктор был просто убит этими подробностями. Он то думал что об этой его ошибке не узнает ни кто.

— Да, она сама туда подошла, а т-тянула так, не как хариус, это наверняка был таймень…

— Двухметровый, говорящий! — передразнил его Степаныч. — Что теперь жрать то будем? Штатовскую леску угробил! Есть у меня правда одна заначка.

Полковник полез в карман и вытащил искусственную мышь сработанную Астаховым.

— Может попробуем на мышь половить? — предложил Степаныч.

— На н-нее же ночью надо ловить, — напомнил доктор, а Золотов только отмахнулся.

— Некогда, уходить отсюда надо. Вась, завтрак когда будет?

Повар, уже крутивший над углями разделанных рыбин, отозвался с четкостью автоответчика.

— Через десять минут.

Уже за завтраком Золотов странно посмотрел на Степаныча и сказал: — Пожалуй мы сделаем так как ты предлагаешь. Нам сейчас главное — оторваться от нашего друга охотника. Вывести то сумеешь?

Артиллерист даже несколько обиделся.

— К реке я тебя от озера вывел? Только по компасу ведь, солнца не было. Все-таки нам, дубинноголовым, не зря столько лет в училище топографию вдалбливали…

— Ну ладно, попробуем еще раз довериться тебе. Веди, С-сусанин.

В этот раз сборы были очень короткие: выпустили из лодки воздух, обвязали ее ремнями, позаимствованными из ненужной уже портупеи доктора, и прихватив все остальное предельно скромное имущество: канистру с бензином и спиннинг, отправились в дорогу.

Впереди шел полковник, он понимал, что теперь надежда только на него. Дорога по скалам оказалась на такой короткой, как думали Золотов и полковник, лишь к вечеру они спустились в долину, покрытую пеленой вечернего тумана…

21. Одеяло Харги

В тот день им действительно удалось ускользнуть из под бдительной опеки Астахова. Семен с утра долго размышлял что ему дальше делать — идти за бывшими компаньонами или нет. В конце концов любопытство взяло верх, и в обход скал о отправился к концу черного каньона, так называли этот разлом в горной гряде, облюбованный Аялом для своего русла. Даже пробираясь по окраинам скал Астахов убил на это полдня. К месту, где вся пятерка выбралась на берег, геолог вышел удивительно точно. Увидев потухшее кострище Астахов потрогал золу и прикинув решил, что вся компания ушла давно, не иначе как с утра.

«Куда же они пошли?» — размышлял он. — «Если к прииску, то не должны были пройти мимо меня. Странно. Неужели подались вниз по реке? Но там пороги и скалы не хуже этих, вряд ли они их пройдут».

Внимательно осмотрев землю вокруг костра и на берегу Астахов обнаружил следы нескольких человек. То, что самые огромные следы оставил слонообразный Паша было понятно изначально, дамскую ножку врача Астахов определил так ж безошибочно, но кому принадлежали одинаковые ребристые отпечатки солдатских полусапожек сорок третьего размера он точно сказать не мог.

Солнце уже повернуло на вечер, но поразмыслив Астахов не стал оставаться на берегу, а двинулся на поиски пропавших «гостей тайги».

— Давай, Найка, след! — скомандовал собаке Семен. Умная лайка с видимым недоумением посмотрела на хозяина, охотиться на людей ей еще не приходилось, но покрутившись на площадке рядом с костром и, чихнув пару раз от неприятного остаточного запаха бензина, она быстро взяла след.

Направление, куда повела Астахова собака, поначалу вызвало у него чувство недоумения. Но пройдя по каменистым склонам скал Семен спустился в низину и сразу же увидел на первом же поваленном дереве сорванный с мокрого ствола мох, а чуть подальше и четкий отпечаток знакомого ботинка сорок шестого размера. После этой находки охотник повеселел и уже спокойно начал устраиваться на ночлег.

— Никуда они от меня не уйдут, — пробормотал он, укладываясь рядом с костром на ночлег.