Пленники Уэст

Сейчас он больше чем, когда-либо был похож на обычного мальчишку. Он предвкушал острые ощущения, как обычный подросток, ему не терпелось воспользоваться случаем и испытать настоящее снаряжение разведчика.

Эл перецепила пояс поверх верхней одежды, достала из рюкзака вытянутую прямоугольную коробку, что-то на ней нажала и коробка зажужжала выпуская усы, рукоятку и тросик. Такой вещи Индра никогда не видел. Она вставила один конец троса в дырочку коробки, прицелилась и выстрелила. Крепление с визгом вошло в камень. Эл сложила коробочку, только после этого Индра спросил:

— А что это?

— Арбалет. Из него можно стрелять креплениями для тросов, стрелами, камнями. Хорошая штука, главное — механический, ему не нужен источник питания.

— Оружие? — спросил Индра и был искренне удивлен.

— Да, можно и как оружие использовать, я его брала по разным причинам. Я не люблю излучатели, они хоть и мощные, но недолговечные и годятся только для того, чтобы воевать.

Она не теряла зря времени и крепила трос, чтобы начать спуск.

— Иди сюда. — Она поманила Индру жестом.

Он послушно подошел, она одела на него страхующие ленты и прочно затянула. Для себя она соорудила нечто похожее из кусков другого троса.

— Спускался когда-нибудь?

— Так — никогда.

— Главное условие — не смотреть вниз, но и глаза не зажмуривай. Спускаться будем вдвоем. Не волнуйся трос очень крепкий, крепление я проверила.

— Я не боюсь.

Индра спустился со скалы с удовольствием. Маленькое приключение развеяло его мрачное настроение. Через полчаса они уже были у входа в новую для Эл пещеру.

— Здесь целый лабиринт под землей. Нужно держаться все время вместе, — консультировал ее Индра. — Камни могут сами светиться, не бойтесь.

Пещера отличалась от той, в которую привел ее Индра после побега от колонистов. Эл двигалась по тоннелю, похожему на искусственный канал, здесь порода не была гладкой. Когда луч света попадал на стены пещеры, они начинали искриться. Эл то и дело отвлекалась и останавливалась.

— Об этом на Земле ничего не известно! — говорила Эл, поднося анализатор то к одной части стены, то к другой. — Какие интересные структуры. Порода такая разнородная, на одном квадратном метре несколько видов камней. Драгоценных камней. Как в сказке. Пещера с сокровищами.

— А вы что были в сказке? — поинтересовался Индра недовольным тоном. — Нам нужно идти быстро, нужно успеть пока ночь не наступила. Некогда изучать.

Он потянул Эл за рукав. Она почему-то широко улыбалась, как сумасшедшая. Он попытался оттянуть руку Эл с анализатором от стены, но она была сильнее. Он вцепился как раз в излучатель, который Эл спустила на кисть и носила как браслет, когда не хотела им пользоваться. Эл больно схватила его, рука Индры сразу разжалась.

— Осторожно. Он может выстрелить, — предупредила она. Хватка ослабла. Индра убрал руку. — Про пещеры никто не знает, кроме тебя, ведь так?

— Знают, но никто не исследовал их, кроме отца. Идем быстрее, мне нужно кое-что показать.

Они снова шагали по туннелям. Эл теперь внимательно следила за тем, куда ведет ее Индра, и больше ничего не спрашивала. Она едва успевала осматриваться. Картина менялась. Теперь стены напоминали мозаику самых причудливых цветов. От некоторых частей стен брызгали снопы искр, когда на них попадал свет.

— Не волнуйтесь, — успокаивал Индра и продолжал идти. — Это энергия. Свет провоцирует выход. Они безвредны для нас, но по сути человеку долго тут находиться нельзя. Помните, вы прикасались к стене. Здесь этого лучше не делать, и уменьшите свет, а то тут такое начнется.

Скоро свет вообще пришлось погасить. Как он и обещал, камни начали гореть изнутри.

— Стойте тут. Я приду скоро. — Индра быстро исчез в туннеле.

Эл воспользовалась паузой. Осматривать стены оказалось еще интереснее, чем раньше. Местами из них выступали огромные однородные кристаллы, напоминающие земной бериллий, только больше. В Эл вспыхнула прежняя страсть к геологии, и она встала рядом с одним кристаллом. Анализатор погас, как только Эл поднесла его к поверхности. Коснуться камня рукой Эл не посмела. Она осторожно осветила его лучом фонаря. По поверхности кристалла заскользили искры, как пузырьки воздуха в воде. Кристалл загудел и стал тлеть белым светом. Эл из осторожности отошла на шаг. Красивое сияние действовало очень притягательно. Краем глаза Эл заметила шевеление слева. Она обернулась и глазам своим не поверила. Метрах в трех от нее стоял человек — это был Курк, на нем была земная одежда. Эл чуть не окликнула его по имени, но он внезапно изменился и превратился в Димку с искаженным от бои лицом, таким, какое она видела когда их уводили из колонии. Следом за Димкой появился Марат. Он словно вглядывался в нее. Фантомы были так реальны, спутать их с оригиналами было проще простого. Последним появился Алик. Эл вздрогнула, потому что он шевелил губами, и она почти различила фразу.

К счастью появился Индра. Видение исчезло. Он посмотрел на изумленное лицо девушки и спросил:

— Видели что-нибудь?

— Что это было? — спросила Эл.