Пленники вечных странствий

– Здесь неподалеку есть роща, можно укрыться в ней, – подала голос Эйноррен, указывая куда-то влево.

Кора не ответила, просто повернула лошадь в указанном направлении. Останавливаться вблизи от города было слишком опасно, поэтому когда девушки добрались, уже совсем стемнело. Коратиэль спешилась и вопросительно посмотрела на спутницу:

– Выкладывай.

– Нам нужно хоть огонь развести, ночью холодно.

– Я разведу, а ты начинай, я слушаю. Интересно узнать, ради чего я ввязалась в эти неприятности.

Эйноррен вздохнула и начала свой рассказ:

– Ежемесячно наш граф выбирает самую хорошенькую девушку и увозит ее в свой замок. Развлекается с ней ровно месяц, никогда дольше, и отпускает на все четыре стороны. Надо сказать развлечения у него довольно… изощренные, да и, отпуская девушку, он клеймит ее, как скот. Говорит, напоминание об оказанной “чести” – провести с ним целый месяц. Получив свободу, девушки, как правило, кончают с собой, чтобы избавиться от позора и ужасных воспоминаний. А если нет… Так и живут одинокие – замуж их никто не возьмет, смотрят на них с жалостью и отвращением. Граф чудовище, но никто не смеет перечить ему. Власть над городом всецело в его руках, он полноправный хозяин…

Эйноррен замолчала, словно собираясь с мыслями. Коратиэль уже развела небольшой костерок, а рыжеволосая, зябко поведя плечами, придвинулась к огню и продолжила:

– В этом месяце выбор пал на меня. Меня не спасло даже то, что я ученица Матушки Травницы и должна была занять ее место. Раньше трогать нас было табу, я и не волновалась… Но судьба распорядилась по-своему. Граф увидел меня в прошлое воскресенье на рыночной площади, а сегодня за мной пришли. Утром еще до рассвета, явились люди графа, схватили меня и увезли в замок. Мне до посвящения оставался месяц! Представляешь?! Всего месяц… – Эйноррен всхлипнула.

– Как ты сбежала?

Эйноррен хмыкнула:

– Я была хорошей ученицей, достойной преемницей Магарии. Когда меня привезли в замок, кинули в какую-то комнату, заперли и ушли, оставив стражника. Мне удалось подманить его к двери и уговорить открыть. Не скажу, что при этом не воспользовалась магией. Затем навела морок, и оставив стража у дверей, сбежала. Час форы я себе обеспечила, прежде чем началась погоня. Но мне это не очень-то помогло, как ты успела заметить.

– Зачем ты вернулась, ведь могла убежать в другую сторону и тебя бы не нашли?

– Мне нужно к Магарии. Обязательно. Я должна пройти посвящение и получить ее благословение, иначе нельзя.

– Почему? – заинтересовалась Коратиэль.

– Я обладаю немалой силой. Могущественной меня не назовешь, но мне хватает. Я могу лечить, могу морок навести, могу разум одурманить, подчинить себе, пусть и ненадолго. Ну и так, по мелочи. Если я не пройду посвящение, в лучшем случае сила просто покинет меня, и я стану обычным человеком…

– А в худшем?

– В худшем выйдет из—под контроля и поглотит меня. И исход невозможно предсказать, но в моем случае более вероятен второй вариант. А что тебя привело в город?

– Я ищу человека по имени Рортэрактур. Или того, кто может рассказать мне, как его найти.

– Сегодня везет не только мне, – Эйноррен загадочно улыбнулась. И в ответ на немой вопрос Коры продолжила, – я знаю, о ком ты говоришь.

Коратиэль вскинулась, приготовившись слушать, но Эйноррен сразу подрезала ее:

Не знаю, как его найти – это друг… не знаю, как еще это назвать… моей наставницы. Магария точно знает, где его искать, она поможет. Я обещаю.

– И когда мы отправимся к твоей Магарии?

– Завтра, до восхода солнца.

Коратиэль кивнула:

– Отлично. Нужно успеть немного поспать.

Коратиэль устроилась на земле, подложив под голову седло, Эйноррен устроилась неподалеку. Кору тревожили мысли о поисках брата, о предстоящем путешествии к Рортэрактуру. Эйноррен тоже не спала, пережитой страх и переживания о будущем мешали уснуть. Еще вчера утром все было просто и понятно. Она знала, что пройдет посвящение, со временем займет место наставницы… А теперь?.. Куда ей пойти? Ей, сироте, у которой кроме Магарии и не было никого на свете. Но усталость понемногу взяла свое, и девушки, одна за другой мирно засопели.

Странные сны снились им в эту ночь. Хотелось проснуться, стряхнуть с себя наваждение, но это не удавалось до самого утра.

За два часа до рассвета Коратиэль открыла глаза. Спутница ее еще спала. Девушка сидела, обхватив голову руками, пытаясь понять, что же значили ее сны, эти обрывочные виденья. Однако, время не ждет, скоро—скоро рассвет, пора в город. Она подошла к спящей Эйноррен, тихонько толкнула ее:

– Эй, пора просыпаться…

Рыжая застонала во сне, повернулась на другой бок, затем, осознав, где находится, резко села:

– Что, уже утро, – сонно спросила она.

– Да, уже утро, – иронично отозвалась Коратиэль.

На ферме ей иногда приходилось вставать еще раньше, поэтому хоть и не чувствовала себя отдохнувшей, но и ничего критичного не произошло.

– Есть хочешь, – спросила Кора.

– Не… Нужно скорее идти. Но если ты голодна, я подожду…

– Нет, еще слишком рано для завтрака, идем.