Пленники замкнутой бесконечности

Утро было солнечным.

Первым, кто заметил белый флаг, висящий над Вратами Рая, был естественно рыжий Сол. Известие о том, что Боги выкинули белый флаг, разнеслось по посёлку быстро. Люди высыпали на улицы. Ещё не вполне проснувшись, они тёрли глаза, почесывались, зевали, тыкали пальцами в белый флаг капитуляции и переговаривались между собой:

– Боги хотят разговаривать?

– Боги хотят выйти из Рая?

– Они хотят с нами о чём-то договориться?

– Кажется, они сдаются…

– Просят пощады!

– Проголодались, небось.

– Что мы будем с ними делать?..

– Убьём их всех!!!

– Зачем же убивать несчастных уродов?

Айгур с Унком, Альбором и Вэлзом Вулли подошли к стоящим рядом Антасу и Бреге.

– Жалко, повоевать не пришлось, – сетовал Антас, потирая пудовые кулаки. – Я уже настроился отомстить им за все мои шрамы. Ух, и задал бы я им жару. И стрелялки ихние не помогли бы. Покрошил бы двуручником на лапшу.

Брега восхищенно посматривал на своего учителя.

– А может быть, еще повоюем? – спрашивал он у Антаса с затаённой надеждой в голосе, нежно поглаживая арбалет, с которым не расставался.

– Нет, боя не будет. Вишь, флаг белый выбросили, – указывал он толстым волосатым пальцем на белое полотнище, развивающееся на ветру. – Белый флаг, он как белый платок, что на поединках выбрасывает тот, кто сдаётся, признаёт своё поражение.

Вэлз тронул Айгура за плечо:

– Кого это ты там выглядываешь?

Айгур, приложив ладонь козырьком к глазам, смотрел в сторону, противоположную Вратам Рая. По дороге скакал наездник. Приглядевшись, можно было заметить, что это женщина, она сидела верхом на белом коне. Одета она была в мужскую одежду, а её длинные золотистые волосы развевались на ветру.

У Айгура радостно забилось сердце – он узнал в наезднице свою любимую. Рядом, немного отставая, бежал верный Гай, высунув свой влажный красный язык.

Айгур замахал руками и пошёл навстречу девушке. Лиэна подъехала к Айгуру и вытащила ногу из стремени, намереваясь спешиться, но Гай кинулся к Айгуру первым. Он стал играючи рыскать из стороны в сторону и вокруг Айгура, смешно закидывая зад и виляя хвостом. Потом пёс радостно гавкнул и, встав на задние лапы, положил передние на плечи Айгура. Обдав лицо друга и хозяина горячим дыханием, он лизнул шершавым языком его щеку и ухо. Парень едва не упал под тяжестью пса, но устоял и, сбросив с плеч тяжёлые лапы, принял в свои объятия спрыгнувшую с коня, Лиэну.

– Я не смогла больше ждать и думать о вас с дедом, – прошептала девушка на ухо Айгуру. – Я устала беспокоиться и бояться за вас.

– Ты приехала вовремя, родная. Опасность уже позади, и теперь ничто не помешает нам быть рядом. Я очень скучал по тебе, любимая моя Лиэна! Я счастлив, что ты здесь, что ты приехала ко мне! Я люблю тебя! – Айгур покрывал лицо девушки поцелуями. Глаза обоих светились счастьем.

– Как вы здесь? – спросила Лиэна, отстранившись от жениха и осматривая его с ног до головы: цел ли? не ранен ли?

– И я, и отец – мы живы и здоровы. У нас всё в порядке. А сегодня – особенный день. Сегодня Боги покинут Рай. Видишь белый флаг на балконе над Вратами Рая? Они сдаются, Боги просят пощады у людей.

– Вы не будете их убивать? – с надеждой в голосе спросила Лиэна.

– Нет, зачем? Ведь люди тем и отличаются от Богов, что они милосердны. Пусть эти несчастные идут куда хотят.

– Здравствуй, внучка! – к молодым подошёл Альбор. – Бросила на произвол судьбы всё хозяйство и примчалась?

– Привет, дедуля! – Лиэна оторвалась от счастливого жениха и нырнула в раскрытые объятья старика. Она потёрлась лицом о его щетинистые щёки. – Я за скотиной попросила соседку посмотреть. Я же ненадолго – только убедиться, что с вами всё в порядке, и назад.

– Убедилась?.. Живо на коня, и домой!

– Де-е-е-да, – протянула девушка, – ну, хоть один денёчек!

– Хорошо, – разрешил Альбор. – Завтра вместе домой поедем. Ты да я. А Айгуру, видимо, здесь ещё задержаться немного придётся.

Айгур и Альбор подвели Лиэну к группе людей, где стояли Вэлз, Унк, Антас и ещё несколько местных жителей.

– Это моя невеста, – Айгур представил им Лиэну.

Вэлз восхищённо посмотрел на девушку, по-доброму улыбнулся и сказал:

– Рад за вас. Свадьбу в Раю играть будете?

– Нет, – улыбаясь, покачал головой Айгур. – В деревне, – и спросил, кивнув головой в сторону Рая: – Что там? Ворота ещё не открыли?

– Всё идет по плану, – ответил Вэлз. – Газинур выполняет свои обязательства. Нам нужно выполнить свои.

И вдруг Врата Рая распахнулись, но никто выходить из Рая пока не спешил. Айгур оставил невесту на попечение Альбора и начал действовать.

– Антас, Тонда, Брега, – Айгур собирал своих командиров. – Вооружайте свои отряды. Мы должны встретить тех, кто сдаётся, и забрать у них оружие. Унк, нужно дать указание по поводу повозок для сдавшихся.

Вскоре вооружённое войско людей встречало у Врат Рая капитулировавших Богов. Воины стояли по обеим сторонам дороги, направив на побеждённых арбалеты и пики. За их спинами стояли женщины и дети. Бывшие Боги – жалкие, обезображенные природой существа – выходили по одному с узлами на спинах. Мужчины оставляли у ворот своё оружие – мечи, кинжалы, квантеры. Последними, вышедшими из Врат, были Газинур и его семья.

– Все покинули Рай? – спросил у толстяка Айгур.

– Все. Восемьдесят шесть… – Верховный Бог на секунду запнулся, – восемьдесят шесть человек, – и понуро опустил лысую голову.

Куча оружия оказалась довольно большой. Айгур насчитал восемнадцать квантеров – ровно столько, сколько по словам Вэлза имелось на вооружении у воинов Рая.

– Мы дадим вам четырёх коней, – сказал Айгур Газинуру. – Дадим две повозки с инструментами и провиантом, запряжённые быками. Провианта, что мы вам выделили должно хватить на первое время – примерно на неделю. Закончится – добудете сами. Идите в лес, стройте себе жильё, основывайте новое поселение. Короче говоря, живите, как хотите. Другой помощи вам не будет… И не пытайтесь мешать жить нам, людям. Иначе – все умрёте!

– И забирайте с собой вот этого! – Вэлз за шиворот подвёл к Газинуру пленённого Лея. – Нам он не нужен.

Он подтолкнул карлика к Газинуру; Лей запнулся и упал ничком у ног толстяка.

Этот акт милосердия со стороны Вэлза Вулли стал его ошибкой. Недалеко от упавшего Лея возвышалась гора оружия. Лей вскинул злое, перепачканное дорожной пылью лицо, оскалил в улыбке хищные зубы и, неожиданно для всех, перекувыркнувшись через голову, ухватил железными пальцами протеза лежащий на земле ближе остальных квантер. С криком: «первым сдохнешь ты, предатель», Лей выстрелил в стоящего рядом Верховного Бога. Луч квантера с шипением увяз в жирном теле низверженого властителя. Рассчитавшись с Газинуром, Лей повернулся к людям и на секунду замешкался, лихорадочно выискивая в толпе следующую жертву. Но только на секунду. Главный Воин увидел виновника всех бед, Айгура, и нацелил на него квантер. Стоящий рядом Альбор успел сделать шаг, и принял на себя удар смертоносного луча. Третьего выстрела Лею сделать не удалось – пудовый кулак Антаса, как железный молот кузнеца, обрушился на голову карлика. Раздался хлопок и страшный хруст, голова Лея наполовину провалилась внутрь туловища. Скорей всего Лей даже не успел понять, что умер. Антас вытер руку о штанину, ему удалось отомстить за свои шрамы, по крайней мере, одному из своих обидчиков.

Дико закричала супруга Газинура, бросившись на его бездыханный труп. Уродливая долговязая дочь стояла рядом и непонимающе шмыгала носом.

Альбор лежал на каменных плитах дороги, его голова покоилась на руках Айгура. Он был ещё жив, искал затухающим взглядом внучку. Лиэна упала на колени перед ним.

– Что же это?.. Почему?.. – тихо лепетала она, по лицу текли слезы и капали на щёки Альбора. – Деда, родной, не умирай. Дедушка!!

Альбор потянулся к её руке, сжал узкую ладонь внучки холодеющими пальцами. Другой рукой он отыскал руку Айгура и соединил их.

– Благословляю… вас… – еле слышно прошептал он, и его глаза остановились, стали медленно стекленеть.

Лиэна уронила голову на окровавленную грудь Альбора, её плечи затряслись в беззвучном рыдании. Айгур закрыл мёртвые глаза старика, проведя ладонью по его лицу.

– Прощай отец, – прошептал Айгур. – Клянусь, я доведу начатое до конца. Во что бы то ни стало…

Люди стояли вокруг них молча. Только стенания и рёв жены Газинура разносились по всей долине, но вскоре затихли и они. И вдруг раздался скорбный вой Гая, который тут же был подхвачен десятками других собак. Гай сидел рядом с телом своего старого хозяина, рядом с Лиэной и Айгуром, сидел на задних лапах и выл, задрав кудлатую голову кверху.

У многих женщин в глазах стояли слёзы, кто-то плакал навзрыд. Рыжий Сол стоял рядом и тоже плакал, размазывая крупные, как горошины слёзы по веснушчатому лицу и шмыгая носом. Пожалуй, Сол стал самым близким человеком старому Альбору, не считая Айгура и Лиэны. Тонда прижал голову сына к своему боку. Он резко повернулся и бросил злой взгляд в сторону толпы тех, которые недавно называли себя Богами, и не только называли, но и считали себя ими, а теперь превратились в разношёрстную толпу уродливых существ.

Стоявшие впереди отпрянули от этого пронзительного взгляда и поспешили спрятаться за спинами соплеменников. В стане Богов возникло движение. Тела Лея и Газинура были поспешно оттащены с дороги и погружены на повозки. Повозки со скрипом тронулись, а пешие потянулись вслед за повозками, прочь из посёлка. Они шли молчаливой угрюмой колонной, понуро опустив головы, спотыкаясь и падая, так как всю свою жизнь ходили не по земле, а по гладким, отполированным полам подземного города, именуемого Раем. Они шли, зная, что им никогда больше не вернуться сюда. Впереди их ждала неизвестность и, вполне возможно, скорая гибель…