Пленница чужого мира

Оторванные от имени отчество и фамилия прозвучали необычайно забавно. Словно это были два разных человека. А то и все три, потому что перед фамилией девушка тоже слегка запнулась. Однако веселость, охватившая было Рината, мгновенно перекрылась иным выводом: нельзя, чтобы Илья узнал, что ученый разговаривал с подселенкой! Если это всплывет, скандала и претензий не избежать.

Аналогичные сомнения, только по причине тайного полета в санаторий, охватили и Нею. То есть выяснить она пообещала, а вот потом…

— Думаю, не стоит…

Женский и мужской голос прозвучали одновременно, в унисон, и столь же синхронно смолкли.

— Вы что-то хотели?..

Новая попытка, и снова молчание в недоумении — слишком странным казалось их единомыслие.

— Давайте-ка выйдем уже отсюда, — первым пришел в себя Ринат. — Разговаривать на лестнице как-то неудобно.

С сожалением посмотрев на закрытую дверь в подвал, то есть «лабораторию» — ведь так называют место, где проводят исследования, — Нея послушно поднялась по ступеням. Оказавшись в процедурной, зажмурилась, привыкая к яркому свету. Присела на кушетку, потому что Ринат, поставив коробку на стол, занял единственный в помещении стул.

— Знаете… — начал было Ринат и запнулся, поняв, что не уверен, как обращаться к девушке. Айрин? Нея? Какой вариант будет верным?

— Айрин, — со вздохом назвалась подселенка, избавив его от сомнений.

— Да. Конечно. Айрин. — Мысли Рината вновь разбежались, и он с трудом вспомнил, что именно хотел сказать. — У меня к вам деликатная просьба, не говорить Илье Васильевичу о нашей встрече.

— Почему? — Девушка задала встречный вопрос, хотя планировала попросить собеседника о том же. Мужчина, в очередной раз предугадавший ее мысли, привел Нею в растерянность.

— Он, скажем так, может не совсем адекватно отреагировать. Ему не понравится наше общение.

— Не понравится… — задумчиво повторила Нея. И осторожно, чтобы не задеть самолюбие мужчины, предложила варианты: — Ревность, вражда или тайна?

— Простите, не очень понял, — опешил Ринат.

— Илья посчитает вас соперником за мое внимание. Решит, что вы захотите использовать меня, чтобы ему навредить. Или вы что-то от него скрываете и это как-то связано со мной.

Последнее было сказано вскользь, но ученый все равно почувствовал неприятие и отторжение. И в очередной раз пожалел, что не может говорить открыто. Ему было жаль подселенку, которая вынужденно лгала, переламывая себя и стараясь соответствовать образу Айрин.

— Кстати, — обезоруживающе улыбнулась девушка. — Вы так и не представились.

— Ринат.

Имя вырвалось раньше, чем мужчина сообразил — лучше было уйти от ответа, сказать что-то вроде «это не важно, мы ведь больше не увидимся». Теперь же было поздно. А в том, что совершил ошибку, ученый убедился сразу же — в голубых глазах, неотрывно изучающих его лицо, вспыхнула радость, красивые губы дрогнули, приоткрыв ровный ряд белых зубов, и нежный голос живо воскликнул:

— Вы друг Ильи! Он мне о вас рассказывал!

— Час от часу не легче… — Окончательно утратив душевное равновесие и не понимая, какую игру ведет Бершев, мужчина вскочил и снова сел. Бегать по помещению, решая научные головоломки, он любил, но исключительно в одиночестве. Делать это в присутствии свидетелей было неловко.

— Не стоит переживать, — вновь проявила деликатность девушка. — Он очень хорошо о вас отзывался. А неудач в личной жизни стыдиться не стоит. Если вам комфортно в одиночестве, ничего плохого в этом нет… Послушайте, Ринат, — тон стал еще более участливым, — видимо, между вами и Ильей какие-то разногласия, и связаны они с этим санаторием. Поэтому вы уволились, а Илья учреждение продал. Вы оба попытались достойно выйти из конфликтной ситуации, но друг другу об этом не сообщили. Я бы очень хотела помочь. Нехорошо, когда вот так разрушается многолетняя дружба. Расскажите мне, в чем была причина?

— Спасибо, конечно, — поблагодарил Ринат, уже смирившись с тем, что шок будет постоянным спутником в общении с подселенкой. — Но вы ошибаетесь… Айрин. Мы не ссорились. Да, у нас всегда были разные взгляды на жизнь и недопонимания тоже случались, однако сейчас причина не в этом. Просто мы оба будем работать в другом месте. Санаторий оказался нам не нужен.

— В «Сирене»?! — радуясь оттого, что знает правильный ответ, воскликнула Нея.

Ученый поперхнулся. Ошалело хлопал глазами, открывал рот, как выброшенная на берег рыба, в итоге выдавил:

— Илья на удивление разговорчив.

— Разумеется, он по праву гордится своим развлекательным центром. Я рада, что вы будете друг другу помогать!

Рука мужчины жестом, полным обреченности, прикрыла лицо и медленно соскользнула вниз.

— Что-то не так? — заинтересовалась непонятными движениями Нея.

— Я не ожидал, что Илья станет с вами это обсуждать. Есть и другие, более занимательные темы для разговора с симпатичной девушкой.

— Напрасно вы так думаете, — обиделась Нея. — Девушки очень любят вникать в дела своих мужчин. Любая невеста обязана разделять интересы жениха и помогать ему.

— Это какие-то идеальные девушки, — хмыкнул Ринат. — Таких не встретишь в реальности.