Пленница чужого мира

«Приглашение на два лица для Айрин Легорьевны Вайс.

Частное мероприятие состоится 27.07.2071 в 19:00 по адресу: г. Зеленый Яр, выставочный комплекс „Реголит“, ресторан „Море Изобилия“.

При себе иметь: хорошее настроение и запас времени до 7 утра следующего дня. Форма одежды: свободная».

В растерянности я положила карточку на стол. Вечеринка — это не встреча с подругой. Незнакомцев будет больше, среди них наверняка окажутся те, кто хорошо знал Айрин Легорьевну Вайс. Еще раз заглянув в текст, я постаралась запомнить трехсложное имя. Хоть и слышала уже его от главврача, но тогда значения не придала. А ведь присутствующие на встрече вряд ли поймут, если она, то есть я, будет испытывать затруднения в общении, не понимая, кто есть кто.

Отказаться после того, как сама едва ли не выпросила приглашение, — грубо. Пойти — страшно. Вероятность, что мероприятие отменят по каким-то причинам, — нулевая.

Вот и думай теперь, что с этим делать…

Квартира, в которой поселили ученого, была хорошей. Дизайнер предусмотрел все потребности жильца, на кухне в холодильнике был минимальный набор продуктов длительного хранения, в ванной — халат, полотенца и гигиенические средства, на кровати в спальне — два комплекта постельного белья. И все же утром Ринат не задержался, чтобы сделать завтрак или понежиться в ванной. Про первое просто забыл, а второе отнимает слишком много драгоценного времени. Вечернего душа вполне достаточно.

Не прошло и десяти минут, как прозвенел будильник, а ученый уже спешил в лабораторию, где еще никого не было. Единомышленники — это, конечно, неплохо, но иногда полезнее размышлять над проблемами в одиночестве. Тем более для того, кому непривычна забота. Коллеги воспринимают Рината как неопытного юношу и стремятся опекать, направляя в том числе и в научных изысканиях. В некоторых моментах подобное содействие приходится кстати, в некоторых определенно будет мешать.

Сейчас был именно такой момент, когда лучше обойтись без посторонних. Собрать перемещающий сознания комплекс — это лишь начало работы. Куда важнее проверить его функциональность и актуальность сохраненных точек входа в иные миры. Может статься, что разрыв контактов оказался необратимым. И проверить это можно, либо отправив в «путешествие» очередного наблюдателя, либо активировав установленное и зафиксированное ранее соединение с сознанием кого-то из иномирян.

За неимением подопытных сейчас Ринату было доступно лишь второе. И это второе он, педантично проверив настройки аппаратуры, вывел на вспомогательный экран.

Несколько секунд изображение отсутствовало, заставляя ученого испытывать тревогу и бросать испытующие взгляды на графики и показатели приборов. Судя по ним, процесс восстановления соединения шел медленно, но все же в итоге пелена небытия разорвалась, и из динамика послышался хорошо поставленный, внятный женский голос.

— Возьмите чашу и уложите в нее измельченные продукты.

Следуя инструкции, Айрин ножом сдвинула с доски кусочки овощей, всматриваясь в иллюстрацию. Нарезка там была, несомненно, ровнее и мельче. Да уж! До подобной аккуратности землянке еще далеко. Практиковаться придется долго. Сейчас результат ее трудов выглядел некрасиво и неаппетитно.

— Я художник, я так вижу, — буркнула девушка, не желая признавать свою неприспособленность к жизни и отсутствие элементарных бытовых навыков.

— В другой посуде взбейте соус и залейте им нарезку, — вновь прозвучало звуковое сопровождение к картинке-рецепту.

Землянка схватила чашку и венчик. С сомнением посмотрела на жидкие составляющие соуса, но принялась энергично смешивать. Напор Айрин оказался слишком велик, и «повар» щедро обрызгала стол и себя. Необходимость надеть передник она проигнорировала и теперь, безусловно, об этом жалела.

Недовольная девушка перелила так и не ставшую воздушной жидкость в чашу. Порадовалась было окончанию готовки, но голос виртуальной помощницы не позволил расслабиться.

— Поместите чашу в разогретую примерно на треть полосы-индикатора духовку и выдерживайте до появления золотистой корочки и приятного запаха.

Айрин послушно затолкала посудину внутрь и прикрыла дверцу. Прижала палец к датчику, включающему индикатор.

— Какой смысл разогревать заранее? — фыркнула, оправдывая свои действия. — Пусть одновременно и греется и готовится.

Надоедливая инструкция в той самой книжке, курсе домоводства для учениц пансиона, что была обещана врачом, наконец заткнулась. Айрин вздохнула с облегчением и отправилась переодеваться и отмываться.