Пленница чужого романа (СИ)

Спустившись на этаж ниже — прошла мимо кабинета Лорда Крейна. До выхода на улицу оставалось не так далеко, но услышав за дверью голоса — не удержалась. Остановилась, и, оглядевшись, нет ли кого поблизости, прислушалась.

— … драться на мечах? — голос Лорда был заискивающим. — Боюсь, узнав об этом в столице, решат, что дела в Междулесье совсем плохи…

Принц расхохотался:

— Да полно вам, мой дорогой будущий тесть. Какой там бой? Простолюдин не имеет права брать в руки меч. Вы это знаете. Так что я разомнусь немного. Убивать, если запросит пощады, не буду. Я все-таки милосерден.

Мне почудилось, что на этих словах принц самодовольно улыбнулся. Ну да, сам себя не похвалишь — весь день насмарку.

— И все-таки, может обойтись плетьми?

— Что-то после предыдущих он слишком резво бегает. То ли ваши люди не сильно старались исполнить мой приказ, то ли вы не все знаете о своем бывшем управляющем. Но, мы снова отвлекаемся. Я не получил требуемое.

— Но я предоставил все, что вы хотели.

— Не все, — повысил голос Мортимер. — Вы ведь понимаете, что это не моя прихоть? Это важно для всего Фазендора.

— Я уже говорил, что меня ограбили. Как раз перед вашим прибытием.

— Не морочьте мне голову, Лорд. Или мне заподозрить вас в измене?

На несколько секунд воцарилось молчание, а я, слушая то, что не предназначалось для моих ушей, боялась даже вздохнуть лишний раз.

— Я просмотрю все еще раз, если вы настаиваете… Скажите, Ваше Высочество, а вы любите мою дочь? — в этот самый момент я готова искренне считать лорда Крейна своим отцом. Что-то такое было в его голосе, что заставляло поверить — он действительно заботится о своей дочери и желает ей счастья.

— Вы думаете, я сделал ей предложение лишь из-за того, чтобы забрать требуемое? Серьезно? То есть, зная, какую угрозу это несет для всего Фазендора, вы отказали бы, не будь я помолвлен с Салландарой? — голос принца понизился до опасного шепота.

— Я не об этом, Ваше Высочество, — Лорд снова принялся заискивать, уверяя Мортимера, что тот его неправильно понял.

— Я знаю, что вы планируете снова жениться, — перебил принц его поток извинений. — Младшая сестра Лорда Лунных берегов. Я так же знаю, что вы уже сватались к ней, и вам ответили отказом. Девица посчитала вас слишком старым. А вот тестю короля она отказать не посмеет.

— Вы еще пока не король, Ваше Высочество, — кажется, Лорда задело то, насколько глубоко принцу известны его личные мотивы.

А вот на меня саму это произвело впечатление. Вот тебе и «выход на новый уровень поставок»! Сколько ему? Сорок пять? Пятьдесят? Нет, я совсем не против браков в любом возрасте, любви покорны все. Вот только что-то мне подсказывает — неизвестная Леди из Лунных берегов не намного старше, а возможно, даже и младше настоящей Салли.

— Да. Вы правы. Но, по крайней мере, моя избранница любит меня. Причем, кажется, по-настоящему любит. Я с нашей самой первой встречи запомнил ее горящий взгляд — никто и никогда не смотрел на меня с таким обожанием. Это окрыляет — когда на тебя так смотрят. Жаль, вам с вашей новой супругой такого не испытать.

Что же это? Оторопела от искренности, звучавшей в словах принца. Неужели Янош прав, и он меня не зачаровывал? Что же тогда получается? Почему я вела себя как школьница на свидании с рок-звездой? Неужели это душа Салли брала контроль над телом, задвигая меня на задний план?

О, нет! Я себя не потеряю. Хватит того, что жизнь забрала у меня тело и собственный мир в придачу. Неужели я о многом прошу? Всего-то возможность сохранить душу нетронутой.

Заслышав скрежет отодвигаемых стульев, отскочила от двери и по инерции нырнула в небольшую нишу в стене, спрятавшись за выступом.

Должно быть, Салли не раз здесь прялась, раз укрыться тут — тело сочло самой естественной реакцией.

— Я вас догоню, Ваше Высочество, — замешкался вдруг в дверях отец.

Принц на это лишь пожал плечами и направился в сторону выхода. Я смотрела на его удаляющуюся спину, ощущая тревогу и внезапно проснувшееся чувство вины. Вроде бы корить себя было и не за что, но при мысли о том, что Мортимеру действительно могла нравиться Салли и он оказался не самым плохим героем в этой истории, становилось грустно.

Вот только я помню, какой я стала после его поцелуя. Неадекватной, истеричной… от воспоминаний о собственных поступках и словах хотелось провалиться сквозь землю. Если такова была настоящая Леди Салландара, то неудивительно, что ее, в конце концов, убили.

Прошла минута или две. Лорд Крейн по-прежнему стоял в дверях, не двигаясь с места. Когда же он уже отомрет и можно будет отправиться к месту дуэли? Мысли, чем все может закончиться, если мне не удастся предотвратить неминуемое, заставляли нетерпеливо ерзать на месте.

— Я знаю, что ты там, дочь моя. Заходи в кабинет. Думаю, нам надо поговорить.