Пленница чужого романа

— Одержим… — что в этом не давало мне покоя?

Бросила мимолетный взгляд в коридор, из которого пришла и где находился тот самый чулан с магическими книгами. Я что-то читала об этом сегодня. Там же было написано, о том, что…

Догадка яркой вспышкой озарила сознание. Улыбка сама собой расцвела на моих губах, а глаза широко распахнулись. Почему я сразу не подумала об этом, когда читала записи? Ведь это действительно может помочь!

— Мне нужно кое-что проверить, — боясь вспугнуть пришедшую в голову идею, я развернулась и бросилась бежать, откуда пришла.

— Са-ша! — окликнул меня Янош, но я переживала, что если остановлюсь и примусь рассказывать ему свою идею — она рассеется, как вчерашний туман, и все окажется пшиком, нелепой надеждой, которой не суждено сбыться.

Не замечая ничего, я с часто колотящимся от волнения сердцем вбежала в каморку, хватая один из оставленных там фолиантов, и принялась лихорадочно листать его. Ну где же, где же оно?

— Что ты ищешь? — мужчина вошел следом, основательно сбитый с толку.

Открыв книгу на нужной странице, пробежала глазами по строчкам. Надежда сменялась ликованием и уверенностью. Должно! Должно сработать!

Обернулась на мага. От воодушевления, восторга и пьянящего триумфа первооткрывателя я готова была броситься на шею и расцеловать его.

Упиваясь коктейлем обуревавших эмоций, я счастливо рассмеялась:

— Я придумала, как все исправить!

Глава 17

Я не сразу смогла объяснить, в чем именно заключается моя идея. И я все еще не была уверена, что это может сработать.

— Смотри, — я ткнула пальцем в раскрытую страницу книги, — тут сказано, что одержимость — это когда помимо собственной души в теле присутствует посторонний дух или ментальный паразит.

— Не только, это может быть что угодно, — поправил Янош, не понимая, к чему я клоню.

— Вот именно! Что угодно. Например, душа другого человека, — я победно взглянула ему в глаза, надеясь, что он «считает» мою идею и тут же ею проникнется, но вместо этого получила еще один хмурый взгляд.

— Намекаешь на то, что ты — одержима? Если смотреть формально, то, конечно, можно рассматривать этот вопрос так, только что это дает?

— А то, что можно забить на все вычисления и фазу луны для отмены ритуала, а просто провести изгнание! — победно выдала я свою, как мне казалось, гениальную мысль.

Янош поскреб переносицу указательным пальцем, мысленно что-то прикинул, а затем начал раскручивать идею:

— Мы извлечем одну из душ. В качестве запирающего сосуда используем пустое тело… Хм… Теоретически, это действительно может получиться.

— Вот видишь! — я радостно хлопнула в ладоши, гордая тем, что именно я это предложила. — Сделаем это сейчас, потом ты возьмешь настоящую Салли, отдашь ее Мортимеру, заберешь в обмен свою маму, и вуаля. Все счастливы и довольны.

— Не все. Если переместить в свободное тело Салландару, то принц без труда раскусит подделку, даже если я приложу все свои умения к маскировке. Если же Салландара отравится к жениху, — он сделал жест рукой, обведя меня от макушки до пят, — в своем обычном виде, то проблемы будут у меня. Я вообще-то все еще умираю. Ну и третья проблема заключается в том, что даже если мы проведем изгнание — ритуал это не остановит. Когда фаза луны будет такой же, как в день, когда все это началось — кровь возьмет свое. Вас притянет друг к другу, где бы вы ни были и что бы с вами ни произошло.

«Я вообще-то все еще умираю» — мысленно передразнила я его. Все умирают. Людям вообще это свойственно. Они смертны.

В «Хрониках Фазендора» Темный Властелин был живее всех живых, а потому постоянные напоминания Яноша о его скорой кончине не могли восприниматься мной в серьез. А вот моя жизнь, пока я находилась в этом теле, была под вопросом. Не то, чтобы я не переживала за настоящую Салли, но ведь если отправить ее к жениху и уговорить Яноша оставить ее в покое — за жизнь взбалмошной Леди можно будет не волноваться. А там, глядишь, успеем придумать, как остановить дурацкий ритуал. Как по мне, план был идеален.

Но чем больше я об этом думала, тем большие закрадывались сомнения. Ведь он действительно болен, действительно может умереть. Что если избежав смерти самой я запущу «эффект бабочки» и подставлю под удар его? Этого допускать было нельзя. Нас же тянет друг к другу. Может быть, все же стоит уступить?

— Ты же сам сказал, что способен придумать еще что-нибудь, кроме как переспать с дочкой бывшего работодателя. И вообще, ты же получается единственный наследник Лорда Кровавых топей. Наверное, ты самый сильный человек в королевстве… Впрочем, если ты все еще хочешь, то…

Янош хмыкнул, а потом посмотрел на меня с какой-то хитринкой:

— Ты правда считаешь, что я самый сильный во всем Фазендоре?

Кое-кто явно напрашивался на комплимент.

— Да, я правда так думаю. Вот только ты ведь хочешь спасти мать, не подвергая ее опасности? — я рискнула чуть подтолкнуть его к нужному мне решению. — Если ты постараешься обмануть принца, он это поймет, а ты сам сказал, что снять знак истины может только наложивший…